Сергей Витальевич Карелин 
Волшебные Королевства 5

Волшебные Королевства – 5

Аннотация

И снова проблемы. Спокойная жизнь троллю со звучным именем "Смерть Эльфам" только сниться. Враги никуда не исчезли. Они лишь взяли небольшую передышку. Война должна идти только в игре… но не все так просто в этой жизни и она может перенестись в реал. Но мы знаем что троллей не так просто достать… они тоже умеют огрызаться.

Сергей Карелин
Волшебные Королевства 5

Глава 1. Подготовка

Признаюсь, на следующий день после эпически неудачного для меня дня я вставал тяжело. Настроение было на нуле, так что пришлось себя просто заставлять. Как говорится, проблемы сами собой не исчезнут… Первым делом после того как позавтракал и совершил утренние освежающие процедуры, поехал к Максу. По пути остановился около магазина оружия. Разрешение на газовое оружие я делал давно… все собирался купить пистолет, но как-то руки не доходили. И вот сейчас наконец дошли. Внимательно изучив ассортимент, решил остановиться на последней модели «Макарова», ― двадцати зарядный пистолет и две коробки патронов к нему. Ну, теперь я вооружен. Била эта машинка со специальным глушителем метра на три струей нервнопаралитического газа. Если бы такая игрушка была со мной в прошлый раз во время нападения на мою квартиру, просто так бандиты бы не отделались, это точно.
Понятно, что от серьезных людей пистолет не спасет, а от всякой швали, нанимаемой Леголасом ― вполне. Да и с ним я себя более уверенно чувствую. К тому же несколько лет назад статью о самообороне сильно изменили, и теперь вероятность сесть в тюрьму за превышение ее пределов, особенно если нападавших больше, и они вооружены, крайне мала.
У Макса было все спокойно. Встретил меня мой друг, сидя на кровати и уткнувшись в планшет. Судя по его виду, лечение шло ему на пользу. Макс выглядел практически так же, как и до комы. Сравнения с той бледной тенью, которую я имел честь наблюдать, когда он только очнулся, не было никакого.
― Привет, Денис, ― отложил он в сторону планшет и радостно посмотрел на меня. — Завтра выписывают! Все, слава богу, нормально.
― Отлично, ― кивнул я, садясь на стул напротив его кровати, ― ты новости смотрел в Сети последние?
― Да нет вроде, ― пожал тот плечами, ― пока не смотрел. Никак не могу до телевизора добраться. Что там интересного? Война началась или наши просто так «пендосов» нагнули?
Я поморщился. Во всем, что касается политики, я принципиально был нейтрален и старался не вести разговоры на эти темы. Мне вообще было пофиг. Вот такой я аполитичный тип. Все они одинаковые, эти господа во власти, просто имена и фамилии разные. Ну, и одни и те же слова, только синонимы. И Макс знал об этом моем отношении. Видимо, выражение лица все сказало за меня.
― Все, все… молчу! — поспешил остановить он меня. ― Рассказывай!
― Тут об Ане новости очень интересные, ― сообщил я ему, ― у папы ее дела совсем плохи. До него налоговая добралась. В общем, свинтил он за рубеж вместе с семьей. Вчера Фиона в разгар вечеринки, да еще во время разговора с Мелкалаксом просто вышла из игры. Принудительно, видимо. Наш данженмастер был в шоке. Как, в принципе, и я. Так что теперь племя Камнееды осталось без главного специалиста по военным вопросам. И это во время войны!
― Ни фига себе! — присвистнул мой собеседник. — Надо будет новости почитать. Действительно засада, я тебе скажу.
― И кстати, это еще не все плохие новости, ― невесело заметил я, — вот сообщение от Стамесски. Сам посмотри.
Я протянул ему телефон. Прочитав сообщение, тот хмыкнул.
― Да уж, одно за одним…
― А еще последнее сообщение прочитай. Оно от нашего общего друга.
Макс, прочитав сообщение от Роберта, хмуро посмотрел на меня.
― М-да. Это называется: мы в заднице. Этому больному ублюдку точно нечего сейчас терять! Не факт, конечно, что он в России, но денег ему хватит устроить нам проблемы.
― В этом я даже не сомневаюсь
― И для полного завершения картины меня вчера в Фенрире грохнули. Прямо на площади центральной. И поздравь меня, я в черном списке у «Ищущих ветер»!
― М-да, бурный вчера у тебя день был, — сокрушенно покачал головой Макс, ― надо же, и штрафов не побоялись, в городе грохнули. Похоже, сильно ты их зацепил. Ничего, завтра присоединюсь к тебе. Разберемся. Двое лучше, чем один. Тем более, у нас Мелкалакс есть. Он своих любимых троллей в обиду не даст. А ты нафига, кстати, поперся в Фенрир?
― Да там же гильдии и все такое. Свитков хотел прикупить, умения повысить. Теперь в Столицу придётся лететь. Там, думаю, не нападут.
― Завтра я выйду, слетаем. Вижу, вообще тебя без присмотра оставить нельзя. Что делать-то будешь сейчас?
― Фармить, наверно. Квестов активных у меня нет. Так что займемся прокачкой.
― Ладно, ты там без фанатизма. Меня дождись!
― Тебе помочь завтра? До дома отвезти?
― Да нет, спасибо. Адвокат уже подсуетился. Доставят с комфортом.
― Ну и отлично. Так что до встречи, ― я поднялся со стула.
― До встречи, ― ответил Макс. ― Не кисни, Дэн, все хорошо будет!
― Не сомневаюсь, ― улыбнулся я, хотя вот в этом был совершенно не уверен.
Покинув больницу, отправился домой, по пути заехал в магазин, закупился едой. Кстати, по-моему, у меня в холодильнике еще оставались разносолы от тех, что Аня притащила. Но запас, как говорится, никогда не мешает. Затарившись продуктами, отправился домой. Распределил покупки на кухне и с чистой совестью отправился к капсуле.
Пещера встретила меня тишиной и какой-то пустотой, что ли. Не хватало мне моих привычных спутников… точнее, спутниц. Ладно, завтра Макс появится, веселее будет.
Привычно кивнув, вышел из пещеры и вдохнул грудью свежий воздух. Это что же? На небе тучи появились… Первый раз за все время игры я их увидел в Краю Троллей. Правда, не грозовые, а обычные кучевые облака, плывущие по прозрачному голубому небу.
― Вождь! — раздался радостный хор голосов, и я увидел трех кошколюдок, весело смотревших на меня.
― Чего-то Фионы я не видела сегодня, ― сразу сообщила мне Гендельфина, ― странно, она обычно всегда утром раньше всех появляется.
― Не увидишь пока, ― поспешил предупредить я ее, но, подумав, решил не посвящать в то, кем на самом деле являлся мой военный советник. — У нее в реале проблемы нарисовались. Так что пару недель ее не будет. И Стамесски не будет!
― А… ― мне послышалось разочарование в голосе кошки.
― У нее тоже проблемы в реале, ― предвосхитил я очередной вопрос, ― зато завтра ваш собрат по расе появится, Максодрим.
― Ух ты, ― подала голос Сарумяу, ― а вот это хорошо!
― Так, а кто-то из клана есть вообще, кроме вас?
― Большой Грыз, ― сообщила мне Мурмурмур, ― я его с его вечным напарником на рынке видела.
― Ясно. Больше никого?
Кошколюдки помотали в ответ головами.
― Мурмурмур, сбегай на рынок, приведи нашего депутата, — попросил я.
Та, кивнув, убежала. Я посмотрел чат. Да, действительно, больше никого из клана не было. Ну, что ж, и вшестером можно было покачаться.
Вскоре появилась кошколюдка с троллями.
― Приветствую, вождь, ― как всегда, церемонно произнес Грыз.
― И тебе привет, ― улыбнулся я, ― ну что, пойдём?
Мы отправились к выходу из деревни, и тут я неожиданно узрел Краррика, явно спешившего ко мне. Виду у него был радостно-взволнованный.
― Вождь, Ирис вернулась! — выпалил он. ― Тирис покинул деревню!
Мои спутники вопросительно посмотрели на меня. Ну да, они же пришли, когда уже ведьмак был! Я коротко объяснил им, кто такая Ирис и насколько она отличается от тролля-ведьмака. Про то, что ведьма должна мне награду, промолчал.
― Так, двигайте к бабке за зельями. И после ждите меня на выходе из деревни, ― распорядился я.
― Она нам цены загнет! — возмутилась Сарумяу. ― Без тебя это невыгодно…
― Скажете, что я потом загляну, ― предложил им, ― а лучше скажите, что для меня покупаете. Очень, скажите, просил. Одну вон Гендельфину зашлите. У нее вроде больше всех репутация прокачана. Все, я ушел. Ждите меня у входа.
С этими словами я поспешил покинуть явно разочарованных таким поворотом дела соклановцев и направился к домику ведьмы. Через двадцать минут я уже стоял перед хорошо знакомым аккуратным деревянным мини-замком, окружённым двухметровым забором с надписью «Дом ведьмы Ирис».
Небольшие двустворчатые ворота распахнулись сами, и я увидел ведьму. Она нисколько не поменялась. Все тот же великолепный образец роковой женщины. И все так же она была похожа на актрису Шарон Стоун во времена ее молодости. Ну и, естественно, одежда, как всегда, соблазнительная. Короткое легкое платье скорее подчеркивало, чем скрывало ее стройную фигурку.
― Смерть Эльфам, ― улыбнулась она, ― рада тебя видеть!
― А как я рад! — ответил искренне. — Честно говоря, твой брат всех раздражал. Прямо не верится в то, что вы родственники.
― Узнаю старого доброго Тириса, ― весело рассмеялась ведьма, ― он у нас такой! Между прочим, даже меня не дождался. Как я предупредила, что скоро буду, собрался и упылил. Но он всегда отличался в нашей семье скверным характером.
Я вдруг понял, что, сколько общался с ведьмой, никогда не обращал внимания на ее уровень. И сейчас он был скрыт. Надо будет попробовать выяснить.
― Так ты заглянул навестить меня? — голос ведьмы поменял тональность и стал томно-завлекательным.
― Да, и… ― я решил быть наглым до конца. В конце концов, мне обещали отдельную награду? Обещали. Значит, надо выполнять… ― Ты, когда последний квест выдавала, о дополнительной награде говорила… Так что награду я получил не полностью. Непорядок!
― А… проказник, ― весело улыбнулась Ирис, ― что ж, пошли. Я от своих слов не отказываюсь, если обещала, значит, надо сделать. Тем более, в прошлый раз ты хорошо постарался, уважил старушку.
Я лишь покачал головой. Слова про старушку звучали как издевательство. Мы вместе отправились к ней домой. Там у ведьмы ничего не поменялась, и мы вновь оказались в просторной спальне с огромной кроватью. Долго думать Ирис не стала, несколько мгновений ― и она стояла передо мной обнаженная. А потом… На меня буквально набросились и, можно сказать, изнасиловали… хотя, вряд ли можно назвать изнасилованием секс по согласию. Просто в этот раз ведьма была очень активна…
Несмотря на заметную разницу в габаритах, девушку это явно не смутило. К тому же я сам завелся не на шутку. В общем, старался в поте лица, наверно, не менее полчаса, успев закончить два раза. Сколько раз кончила ведьма, не знаю, но точно не меньше.
Причем, явно тут не обошлось без магии, так как периодически я ощущал накатывающие теплые возбуждающие волны, выступавшие в роли настоящей виагры. Вот нравится мне эта игра! Но всему хорошему когда-нибудь приходит конец, вот и мы закончили через час. Ведьма проводила меня до ворот.
― Нравишься ты мне, Смерть Эльфам, ― с видом объевшейся сметаны кошки произнесла Ирис. ― Заходи завтра, посмотрю, может, задание тебе какое дам. Сегодня мне надо осмотреться. Все-таки недавно вернулась. Надо навести порядок после моего сумасбродного братца, а то развел бардак… ничего найти нельзя в лаборатории.
В общем, подходил я к воротам деревни, где меня должны были ждать соклановцы, полностью довольный жизнью. И это не укрылось от цепкого взгляда кошколюдок.
― А что это наш вождь такой довольный? — не удержалась от вопроса Гендельфина, подозрительно разглядывая меня.
― С хорошим человеком пообщаешься, и настроение поднимается, — пояснил я, но, по-моему, мои слова звучали не очень убедительно.
― Ну да, ну да, ― задумчиво посмотрела на меня кошколюдка.
― Так, уважаемые соклановцы, ― громко рявкнул я, прерывая не очень приятный для меня разговор, ― идем фармить. Мобы заждались!

**************

Мелкалакс смотрел на сидевших перед ним союзников. Он, Хромой и Зовущая Бурю удобно расположились в походной палатке лагеря армии Фандалора, разбитого у самой границы, и, попивая вино из высоких кубков, решали, что же делать дальше. Хотя, скорее Мелкалакс слушал доклад игроков, которые как на экзамене докладывали ему о последних событиях. И он и они понимали, что вариантов, кроме как атаковать, у них не было… После того как была разбита часть армии вторжения, именно здесь собирались в кулак войска союзников, чтобы нанести ответный удар.
― Наши противники не успевают собрать достаточно войск для атаки, ― сообщил Хромой, ― по последним сведениям от наших шпионов, в лучшем случае армия Союза Светлых Сил будет готова через три-четыре дня. Так что надо атаковать. И да, возможно, они этого ждут, все-таки не дураки там сидят, но не знают про Властелинов Огня. Мы их перебросим в последнюю очередь накануне атаки… правда, нужны будут порталы. Много, — посмотрел он на Мелкалакса.
― Будут тебе порталы, ― махнул рукой данженмастер, — не переживай! Сначала надо решить, когда мы будем атаковать. Наши силы готовы. Я еще костяных драконов с личами наделал. Костей после битвы много осталось, как и трупов. Все в дело пошли. Жалко, архиличей мало. Слишком там затратный по времени процесс создания. Не успеем их больше сделать. Плюс Индорисса со своими темными эльфами обязательно поможет. Союзников-троллей наших подтянем, Смерть Эльфам точно не откажется.
― Предлагаю начать завтра вечером, ― добавила молчавшая до этого Зовущая Бурю, ― ночной переход, конечно, сложная штука, но рано утром мы нападем на непроснувшуюся армию. Плюс еще, вряд ли там много игроков будет. Они тоже спят.
― Хорошая идея, ― поддержал ее Хромой и вопросительно посмотрел на Мелкалакса.
― А мы успеем дойти? — осведомился данженмастер, задумчиво разглядывая кубок в своих руках.
― Почему нет? — улыбнулась Зовущая Бурю. — Лагерь в пятидесяти километрах от нас. Часов в шесть вечера выдвинемся, к шести утра точно будем.
― И ты думаешь, они не узнают о нашем движении? Армия-то у нас не маленькая.
Игроки переглянулись между собой и дружно улыбнулись.
― У нас есть пара артефактов «скрыта». Легендарного класса, ― ответила девушка, ― но только… — она замялась, ― они очень дорогие.
Тут уже улыбнулся Мелкалакс, ехидно глядя на своих собеседников.
― Сколько?
― Ну, тысяч по 50 золотых за каждый.
― То есть 100000 золотых? — Мелкалакс нахмурился.
― Да, ― твёрдо ответил Хромой, выдержав тяжелый взгляд данженмастера.
― Хорошо, ― вдруг спокойно ответил тот, откидываясь на спинку стула. — Будет вам 100000 золотых. Только надо кое-что выполнить. Задание одно…
― Задание? ― подозрительно переспросил Хромой.
― Сами смотрите, ― Мелкалакс взмахнул рукой, и игроки замерли, изучая появившееся перед ними системное сообщение. Спустя минуту они с удивлением посмотрели на главу Фандалора.
― Серьезно? — вырвалось у Зовущей Бурю. ― Вот это мы должны выполнить, и получим по 50000 золотых на брата и награду?
― Да, вы сами все видите!
― Мы принимаем! — заявил Хромой, и его напарница кивнула.
― Хорошо, ― удовлетворённо прищурился данженмастер, ― теперь, я понимаю, проблемы сняты?
Его собеседники кивнули.
― Тогда занимайтесь переброской наших союзников из Властелинов Огня. А я свяжусь с темными эльфами и троллями.
На этом совещание было закончено, и игроки покинули комнату. Мелкалакс некоторое время задумчиво смотрел на закрывшийся за ними матерчатый полог, заменявший в палатке дверь, и затем прошептал заклинание. Перед ним появилась призрачная фигура Индориссы.
― Приветствую! — поздоровался данженмастер.
― И тебе привет, ― ответила та и внимательно посмотрела на него, ― раз ты связался со мной, намечается битва, я правильно понимаю?
― Правильно, ― кивнул тот, ― в проницательности тебе не откажешь. Завтра во второй половине дня выходим, чтобы успеть напасть утром. Ты сможешь привести войско?
― Да, ― после некоторой паузы ответила темная эльфийка. ― Пятьсот отборных солдат приведу и двести лучников. Ждите к полудню. Тролли будут?
― Будут. И спасибо, ― Мелкалакс не смог сдержать довольную улыбку. Солидная помощь.
Индорисса растаяла.
Интересно, чего так темные эльфы неровно к троллям дышат? Кстати, теперь с ними надо связаться. Он повернул перстень, и перед ним появилась фигура главы племени Камнееды.

Глава 2. Неправильные агры

Вечером, выйдя из игры, некоторое время просто лежал в открывшейся капсуле, приводя мысли в порядок. Тяжело вздохнул и выбрался из нее. Проверил сообщения. Никто не писал. И вообще тишина. Хорошо… Время-то как пролетело. Надо Сергею Сергеевичу позвонить. На пятницу обследование назначить. Две недели прошло. Да и чувствую я себя совершенно нормально, хотя голова — это вещь коварная. Нормально-то нормально… а потом ― раз…
Так, какие-то глупые мысли в голову лезут.
Спать не хотелось. Подумал было еще раз войти в игру, но тоже понял, что не хочу. Апатия прямо-таки какая-то накатила. Выпил бы, да нельзя… Телефон по-прежнему без сообщений. Настрочил послание Стамесске и отправился на кухню. Вот, блин, и готовить влом. Достал пиццу и разогрел ее в микроволновке, налил себе сока и вернулся в комнату, где сел за компьютер.
Так, мониторим форум. Новый ролик Шарки… да уж, популярность просто зашкаливает. Ого, он себе уже и ю-туб канал оформил, на мой взгляд, странный коллаж какой-то… а комментарии-то какие… взрыв мозга! Но это, как всегда в комментариях, ― срач и мат. Периодически появляются адекватные люди, но быстро теряются на фоне бурного обсуждения с широким использованием ненормативной лексики. Но сам ролик шикарен. Последний, что он выложил ― битва на границе. Причем съемки велись и сверху… видимо, Мелкалакс выделил своему видео хроникеру костяного дракона.
Вернулся к форуму. Кстати… Вот ветка темы, созданной когда-то Максом… «Все тролли, объединяйтесь!» Интересно. И странно, что оживилась она именно в последние два дня.
Так, что у нас тут? С десяток мелких троллей, людей и кошколюдов с уровнем от третьего до шестого. Это при том, что мой друг прилепил напоминалку, что в племя берем только при достижении десятого уровня. Одна кошколюдка по имени Василииса пятнадцатого и надо же… троллиха аж двадцатого уровня со странным именем Королева Барб. Все-таки надо админам выписать мне премию. Я, получается, раскрутил целую расу… Когда начинал играть, тут вообще ни одного тролля выше двадцатого не было, а сейчас?
Только сейчас заметил мигающий конвертик сообщения. Мой личный кабинет на форуме создался автоматически, когда зарегился в игре. Я и забыл про него, в самом начале своих приключений в «Волшебных Королевствах» просто щелкнул подтверждение создания да сохранил пароль…
Нажав на него, увидел целый список писем… вот точно, все читать не стану, тем более большинство из них либо реклама, либо какие-то неадекваты… Последних писем было уже немного, в основном просьбы выслать денег… мол, тролли должны поддерживать друг друга и все такое. Это я даже и не смотрел. Как и просьбы о вступлении в клан. Макс занимался этим, вот пусть и продолжает заниматься. В общем, ничего интересного. Хотя, стоп. Какое-то странное письмо последнее. Отправлено два часа назад. Как раз от этой самой Королевы Барб. Мол, очень хочет встретиться, не терпится вступить в племя, но это не главное. Главное крылось в последней строчке, прочитав которую, я не поверил своим глазам. Прочитав еще раз, понял, что они меня не подводят.
«…под моим началом небольшой отряд из десяти игроков-троллей моего уровня. Они все горят желанием вступить в ваше племя!»
Я откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел на развернутый на мониторе текст письма. Интересно… это что ж, мини-племя? Десять троллей двадцатого уровня! Да, мне завтра однозначно нужен Макс. Фионы нет, Стамесски нет…Честно говоря, что-то меня напрягало в этом на первый взгляд заманчивом предложении. Ну, понятно, что. Если отряд троллей подчиняется этой самой Барб, то зачем нам племя в племени? Может, ну его нафиг? Так вроде не поздно…
Я набрал своего друга.
― О привет, Денис! — услышал в трубке.
― Привет, не спишь?
― Да задолбался уже спать. Изучаю тут кое-какие новости по бирже… Ты вот чего-то поздно звонишь. Что-то случилось?
― Я тебе переслал письмо с форума, сегодня пришло. Глянь!
― Заинтриговал, ― я понял, что Макс улыбнулся, ― сейчас…
Прошло несколько минут, и в трубке вновь зазвучал его голос.
― Да… какая забавная девушка. Подозрительно все это. И да, странно иметь отряд из десяти троллей. Хотя, может, просто в группе фармят, а каждый сам по себе? Но если это сплоченная группа, подчиняющаяся своему лидеру, то тогда она нам не нужна.
― Я тоже так думаю, ― признался ему.
― В общем, так… ― после небольшой паузы предложил Макс, ― писала она тебе, так что отвечай ты. Назначь встречу. Давай часа на три дня. Я как раз подгребу…
― Завтра не получится, ― надо же… только вспомнил разговор с Мелкалаксом. Вот дела, если бы не эта поднятая тема, я бы Макса-то не предупредил…
― У нас завтра войнушка намечается. Товарищ данженмастер планирует врезать по врагу на его территории. Всех на этот праздник собирает.
― Хм… слава те господи, разомнусь хоть, — радость моего друга чувствовалась даже через трубку, ― в общем, тогда забей ей на послезавтра стрелку… а то и не надо… ― вдруг остановился он, ― вот! Придумал! Во сколько на войну?
― Ну, сбор у нас в пять вечера. Нашим всем сообщения разослал. Неписей брать не хочу, вдруг опять какие-нибудь отморозки на деревню решат напасть… хотя маловероятно, но лучше, как говорится, перестраховаться! Так что в шесть часов вечера Мелкалакс от границы стартует. К этому времени я с ним свяжусь, он нам порталы откроет.
― Тогда все отлично! — заявил мой друг. ― Назначай в 15:00 встречу. Все равно до выполнения «Блюда Дня» они будут неполноценными членами племени. Устроим, так сказать, испытательный срок. Если, конечно, сразу не завернем. Так что если с первого взгляда нас не разочаруют, примем их. А в бою и проверим!
― Хорошая идея, ― признал я. ― Тогда до завтра?
― До завтра!
Положив трубку на стол, я уже хотел выключить компьютер, но тут увидел по мессенджеру вызов от Стамесски. Объявилась!
― Привет, ― спустя мгновение я увидел на экране ее лицо. Оно было хмурым, но мне кажется, после того как увидела меня, она немного повеселела.
― Привет! Рада тебя видеть! ― поспешила ответить девушка. ― Ты извини, что так пропала неожиданно. Ко мне с инспекцией личный помощник папы прибыл. Все так внезапно, я даже капсулу спрятать не успела… В результате отобрали у меня ее, да и папа еще отругал… Типа учиться, дочка, надо, а не в игры играть, наиграешься еще… ― явно передразнила она его. ― Но помощник должен вроде в пятницу улететь. Так что в субботу постараюсь быть! Тут интернет-кафе неподалеку находится. Правда, капсул там мало, оно небольшое, но ничего… я уже узнала, если сразу за месяц оплатишь, они ее бронируют только для тебя… а у вас-то что там? И чего не позвонил раньше?
― Хотел позвонить, да закрутился, ― признался я, ― завтра у нас войнушка. Вместе с Мелкалаксом идем. В полном составе, даже Властелины Огня присоединяются. Ответный удар, так сказать….
― Эх, ― разочарованно заметила моя собеседница, ― завтра не смогу… но до конца недели разберусь!
― Это хорошо, ― хмыкнул я, ― разбирайся. Про Фиону знаешь?
― Что? — девушка на экране явно насторожилась.
― Не играет она теперь.
― То есть… — Стамесска с удивлением уставилась на меня.
― Отца ее прижали. Помнишь, она на своей днюхе резко вышла в разговоре с Мелкалаксом?
― Ну да.
― Так вот, они из страны уехали всей семьей. Портнова с налогами накрыли. Думаю, что там либо бежать — либо сидеть. Естественно, он выбрал первое.
― И она не звонила? Не писала? — уточнила Стамесска.
― Нет. Это и странно…
― Ничего странного, ― вдруг улыбнулась девушка. — Все правильно. Скорей всего, отец ей запретил делать, да и все гаджеты от нее забрал. Не удивлюсь, если он их вообще выкинул. По ним отследить местоположение можно без проблем. Особенно спецслужбам.
― Надо же… я даже об этом не подумал, ― признался я, ― то есть в игре она тоже не появится?
― Может, ― задумчиво произнесла Лена, ― если найдет капсулу с защищенным кодом доступа к сети с постоянно меняющимся IP.
― А ты-то это откуда знаешь? — вырвалось у меня.
― Ну, так… ― вновь улыбнулась она. — Не думала, что скажу, но жаль, что ее не будет. Для племени она очень полезный человек, несмотря ни на что…
Я лишь покачал головой. Мы с ней потрепались еще минут десять, я рассказал о форуме и о желающей поступить к нам троллихе со своим отрядом. Стамесска тоже удивилась и взяла с меня обещание подробно рассказать об этом. После чего мы отключились. И тут я уже почувствовал себя готовым отправиться спать, что в общем-то и сделал.
С утра не стал задерживаться и после утреннего моциона и завтрака сразу залез в капсулу.
Памятуя о просьбе Ирис зайти к ней, чтобы выяснить наличие какого-нибудь квеста, отправился к домику нашей прелестной ведьмы. Но когда я уже подходил к нему, мне путь преградили двое игроков. Я с удивлением уставился на них. Кланового значка нет. Имена скрыты. А вот уровни 41 и 42 соответственно. При этом экипированы по полной программе. Серьёзные ребята. Сдаётся мне, что по мою душу пожаловали.
― Вам чего надо, ребята? — поинтересовался я, понимая, что если они меня сейчас решат грохнуть, вряд ли что смогу им сделать.
― Да вот смотрим на тебя и думаем, убивать или не убивать, ― произнес, поигрывая мечом, черноволосый здоровяк в явно непростых пластинчатых доспехах. Второй, короткостриженый блондин в длинной до пят мантии, которая, как я понял, была защищена не хуже брони брюнета, кивнул, подтверждая слова своего спутника.
Приплыли… но чего уж теперь. Будем держать лицо!
― А чего вам с моего убийства? — спокойно посмотрел я на решивших потрепаться агров.
― Деньжат, ― откровенно произнес брюнет, ― и не мало! Но мы люди прогрессивные со своим кодексом. Так что предлагаем тебе нас перекупить. С тебя 30000 золотых, и все! Ты получишь двух лучших убийц в «Волшебных Королевствах». Еще 20000 ― и мы убьем кого скажешь…
Я смотрел на этих идиотов и лихорадочно размышлял. Как можно достигнуть таких уровней, а не знать самых простых вещей? Ну, вот убьют они меня, и что с этого? Возрожусь в деревне. Вещи при убийстве с игроков не падают. Поэтому не клановых агров в игре практически не было. А клановые… ну, они задания выполняют. Ну, и да, если начать кошмарить и отстреливать игрока везде, то жизни у него не будет. Но не в Краю же Троллей!
― Да не, чуваки, ― как можно развязней ответил я, ― порыпаюсь еще… а то как-то неправильно все то, что вы говорите.
В моих руках появился меч.
― Смотри, Серый, ― покосился брюнет на своего напарника, ― а тело-то рыпается. Давай уже порежем этого зеленого недоумка и пойдем…
― Уважаемые… ― раздался женский голос, и мы все как по команде повернулись в сторону домика ведьмы. В десяти шагах от нас стояла Ирис собственной персоной и хмуро смотрела на двух идиотов-агров. Она была одета, как всегда, в легкомысленное короткое платье…
― Ты кто еще такая? — поинтересовался у нее Серый. — Свали уже отсюда!
Я мысленно сделал известный жест «рука-лицо», да реально, как такие дебилы до подобных уровней доросли-то?
― А если не свалю, то что? ― поинтересовалась Ирис.
― Отправишься следом за вот этим вот троллем! А хочешь, мы с тобой поразвлекаемся? Тогда живая останешься. И довольная!
― Ты чего к цифре клеишься? — удивленно переспросил его напарник.
― А что, баба есть баба! — ответил ему тот. ― Там все одно и то же, что у реальной. Только залететь не может, я слышал. Ну, это и отлично. А то давай на пару с тобой разложим… Да и выглядит она как фотомодель! Ты вот фотомодель трахал? Я нет!
― Хм, а ты дело говоришь, ― его напарник окинул масляным взглядом ведьму и посоветовал ей: ― В общем, подожди, пока мы тролля грохнем. Не уходи далеко! Мы тебе пару приемов покажем.
«Ох, зря вы, ребятки», ― сокрушенно покачал головой, наблюдая за Ирис. Та побледнела от ярости.
― Понятно. А вы, оказывается, еще те жеребцы… ― странно-ласковый голос ведьмы не вязался с буквально исходящей от нее волнами злостью, глаза Ирис опасно сверкнули. ― Я приняла решение. Подобного хамства я не слышала за всю свою жизнь! Какая наглость… Вы не достойны жить! Поэтому вы умрёте!
Легкое короткое платьице на ней вдруг сменилось на блестящую броню. В руках появился отливающий металлическим блеском посох. Над головой загорелась надпись:
Ведьма Ирис. 
60 уровень. 
Я только присвистнул про себя. Вот и узнал настоящий уровень милой ведьмы-травницы. Да чего она с таким уровнем вообще прошлого вождя Храра-то боялась? Тот же ― ребенок по сравнению с ней. Сама бы могла с ним легко расправиться.
Наглые агры сразу напряглись и как-то неуверенно переглянулись. Еще бы, это вам не тролль 27 уровня.
― Ты это… уважаемая, ― начал брюнет, ― подожди, не торопись. Мы погорячились. Давай как-то решим вопрос…
― Хватит мямлить, ― прорычала та и закрутила посохом. Игрокам пришлось выхватить свое оружие, хотя было заметно, что желание сражаться у них явно пропало.
― Давайте уже, трусы, ― рявкнула ведьма, ― как оскорблять честных женщин, так вы готовы, а как ответ держать, так нет? Давайте, покажите, какие вы мужики.
После этих слов игроки бросились в атаку. Я не успел оглянуться, как шест в руках Ирис врезался в лоб одному из нападавших, отправив его в полет. Он приземлился на лопатки рядом со мной, и я недолго думая вонзил меч в попытавшееся подняться тело. Вот никаких угрызений совести не испытывал. Туда агру и дорога! Попал, судя по всему, в сердце, так как практически сразу отправил противника на перерождение. Второй игрок продержался на несколько минут дольше. Ирис несколькими ударами тоже отправила его следом за напарником.
― Спасибо, ― поблагодарил я ее.
― Эти невежи по твою душу пришли? — уточнила она.
― Да, ― не стал я скрывать этого факта. ― Их эльфы натравили. Сама понимаешь, имя у меня слишком звучное!
― Это плохие люди. Они заслужили свою смерть!
Уровень и полоса жизни исчезли над ее головой, и платье вновь вернулось на ее тело.
― Не спорю, ― поддержал я ее.
Меня впечатлила ее сила. Жалко, во время защиты деревни вместо нее был Тирис, который сразу заявил, что, мол, ничего не знаю, на меня никто не нападает и никому помогать не буду. Если только за деньги. Но тогда, услышав озвученную им сумму, я лишь покачал головой и просто ушел. С ведьмой, мне почему-то казалось, было бы гораздо проще.
― Так что у вас тут происходит? — весело посмотрела она на меня. ― В прошлый раз мы с тобой так и не поговорили нормально. Слышала я, вы в войну ввязались?
― Не ввязались, а на нас напали, ― осторожно поправил ее, ― мало того, два раза нападали… и если бы в прошлый раз Стамесски в деревне не оказалось, думаю, сейчас мы ее восстанавливали…
― Да я поняла уже, ― фыркнула та, ― мой братец даже не удосужился мне рассказать. Пришлось местных расспрашивать. Но ты молодец. Отстояли деревню. И да, вижу я, что ты подумал. Если будет нападение, зови. Помогу! Мне ваше племя дорого. Особенно вождь! — подмигнула она мне.
Ну, в ведьме я не сомневался. Как же хорошо, что она вернулась.
― Ладно, с этими идиотами разобрались, вернемся к делам обычным. Ты же ко мне шел? — прищурилась она.
― Да, ты вроде там задание обещала дать?
― Да, обещала, ― кивнула Ирис, ― ты восстановил алтари Бога Алхимии. Но он все равно полноценно не может вернуться из мира забвения…

Вам предлагается квест «Возвращение Бога». 
Подготовьте Храм и проведите ритуал призыва Бога Алхимии. 
Возможно дополнительное участие членов племени. 
Награда: 
+ 10000 опыта. 
+ 10000 золота. 
Характеристики: + 2. 
Умения: + 1. 
+ 1 уровень. 
+ 10000 опыт клановый. 
Дополнительная награда: 
Свиток эпического класса. 
Эпическое зелье из коллекции ведьмы Ирис. 
Штраф: нет. 
Принять: да/нет. 
У меня на карте вспыхнула красным точка обозначавшая Храм Велоха, в котором я был последним.

Глава 3. Новые лица

Конечно же, да! Вот появилось теперь чем заняться. Правда, не сегодня уже.
― Я все сделаю! — заверил ведьму, вновь ставшую милой и пушистой.
― Не сомневаюсь, ― промурлыкала она, ― сделаешь ― приходи. Мы с тобой вчера на самом интересном остановились!
С этими словами она удалилась модельной походкой от бедра. Я невольно сглотнул. В обтягивающем коротком платье это смотрелось, мягко говоря… убойно. Вот, блин, зажигалка-то! Ладно, надо возвращаться к нашим баранам, то есть в деревню.
Когда я вернулся, то оправился в пещеру, решив заняться кланом, пока народ не подтянулся. Как раз появилось время. Пригубив принесенного слугой темного пива и закусив его сушеным мясом — ни дать ни взять мясные чипсы, ― открыл окно клана.

Клан-племя Камнееды. 
Уровень: 3. 
Численность — 270 особей (тролли) из 300. 
Казна — 100000 золотых. Максимально 3000000 золотых. 
Замок: пещера 4 уровня. 
Очки силы — 30000/30000. 
Доверие соплеменников — 100 %. 
Уважение — 100 %. 
Активные функции: 
Дипломатия (имеются временные союзы (откройте список)). 
Торговля. 
Строительство. 
Внимание! Появились: 
1. Найм. 
2. Налоги. 
3. Финансы. 
Дополнительные опции: 
Окно альянса — альянс сформирован (просмотр). 
Окно боевых действий. 

Так, теперь пройдусь по строительству. 

Кузница 4. 
Шахта 3. 
Шахта 1. 
Арсенал 2. 
Лазарет 2. 
Таверна 1. 
Стена 3. 

Что же… посмотрим, что можно увеличить из имеющихся ресурсов. Краррика звать не буду, без него разберемся. В налоги не влезаю все равно… Значит, так. Стена 3 уровня. Сделать каменной не могу, так как нужен пятый уровень клана. Кстати, после того как мы выполнили квест «Эхо войны», неплохо так клановый опыт заработали. До повышения осталось чуть-чуть. Сейчас еще нужно задание Ирис выполнить, там вроде тоже опыт начисляется клану. Так что вполне можно уровень поднять. А там и пятый не за горами.
Итак, прикинув что к чему, я запустил кузницу 5 уровня, в которой можно будет уже создавать предметы до 25 уровня включительно. Шахту 4 уровня построить не получилось, так как нужен был опять же четвертый уровень клана. Как и нельзя было повысит уровень пещеры из-за этого же. Запустил повышение второй шахты, Лазарета, Рынка и Арсенала. В общем, решил оторваться по полной. А что? Лазарет ― вещь очень нужная, а на третьем уровне, да и все остальное тоже. Таверна, как я прочитал на форуме, повышает мораль членов племени, но с ней я пока решил подождать. Да и ресурсов уже не хватало. Ну, Рынок и Арсенал ― понятно. В Арсенале уже имеющиеся баллисты и катапульты можно апгрейдить на 2 уровень. А Рынок — это повышение налогов от торговли и увеличение количества купцов-неписей соответственно.
Так что завтра к вечеру у меня уже будет все готово. Посмотрев на часы, увидел, что уже два часа дня. Но из клана пока никто не появился… хотя, смотри-ка ― Макс. Выйдя из пещеры, я столкнулся с только что появившимся кошколюдом.
― Как же я соскучился по всему этому! — радостно заявил тот. — Итак, куда идем?
― Я тут повышение зданий запустил, ― сообщил ему, ― пошли, Фрара проведаем. Потом, надеюсь, наши уже будут подтягиваться.
― Пошли, ― кивнул он. — Жаль, что наших топовых богатеньких девочек не будет. Без них не так весело!
― Не знаю, как насчет весело, ― подозрительно посмотрел на него, ― но то, что их не будет, особенно Фионы, это плохо. Как командир она куда лучше нас с тобой.
― С этим не поспоришь, — кивнул Макс, ― но, думаю, справимся.
― Придётся, ― фыркнул я.
Подойдя к двору кузнеца, я даже удивился. Из кузницы раздавались звуки, явно говорящие о том, что кто-то остервенело молотит молотом по наковальне.
― Ого, он за работу все же взялся? — рассмеялся Макс. ― На это надо посмотреть.
Но, зайдя во двор, мы увидели Фрара на привычном для него месте. И с привычным кувшином на столе и такой же привычной тарелкой мяса.
― О, друзья! — радостно завопил кузнец, увидев наc. ― Любимый вождь! И Максодрим! Как я рад вас видеть!
Судя по всему, он уже успел изрядно набраться.
― А кто же там работает? — вырвалось у меня. — Раз ты тут прохлаждаешься!
― Там? — кузнец расплылся в широкой улыбке и посмотрел на распахнутую дверь кузницы, из которой доносились звуки ударов. ― Помощники мои. Учу я их работе с железом. И скажу вам, талантливые мне они попались…
― Ясно… ― вздохнул я. Этот тролль неисправим. ― Я тут кузницу запустил 5 уровня.
― Ох, ты, ― на лице тролля расплылась широкая улыбка. — Это же здорово. А я как чувствовал, что сегодня день хороший будет! Проходи, отметим по-нашему, по-тролльи!
― С тобой отметишь, ― фыркнул я, покосившись на Макса, который еле сдерживал смех, ― нам еще воевать сегодня. Потом отметим, когда сделана будет уже.
― Ну, тоже дело, ― согласился со мной кузнец.
― И вообще, Фрар, ― я постарался вложить в свой голос побольше строгости, хотя, глядя на этого, с позволения сказать, алкаша, сделать это было весьма трудно, ― ты у нас единственный кузнец в деревне. Заканчивай ты уже пить каждый день!
― Да ты не переживай, вождь. Все будет хорошо! Я за всем всегда слежу и…
― Уважаемый Фрар, ― из кузни выглянуло смущенное лицо юного тролля, ― не мог бы ты подойти…
Кстати, звук молота стих и наступила тишина.
― Эх, ― с недовольным видом тролль встал из-за стола и вскоре скрылся в кузнице. А еще через мгновение мы услышали крики кузнеца, который высказывал все, что думает о своих криворуких дебилах помощниках.
― Пошли, ― кивнул я своему спутнику, ― наконец-то он, можно сказать, делом занялся…
Мы с Максом вышли на центральную улицу, и к нам подбежал тролль-стражник.
― Вождь, там, у входных ворот отряд неизвестных троллей. Их предводительница просит тебя выйти, говорит, что договаривалась с тобой.
― Да, все правильно, ― поспешил успокоить я бдительного стражника, ― сейчас мы подойдём.
Когда мы вышли из деревни, то увидели ту самую загадочную троллиху по имени Королева Барб.
А за ней стоял ее отряд. Ну, что я могу сказать. Королева Барб производила впечатление. Во-первых, волосы у нее были ярко-красного цвета. Во-вторых, одета она была в какую-то, на мой взгляд, слишком экстравагантную одежду. Кожаные брюки, кожаная блузка, сверху еще и кожаная клепаная куртка.
― Хм, ― пробормотал Макс, ― она на концерт тяжелой музыки собралась, что ли? Рокерша, блин.
Я ничего не сказал, а продолжал рассматривать на этот раз сопровождающий ее отряд. Действительно все тролли как на подбор 20-го уровня. Разглядывают нас с каким-то детским интересом. И одежда у них одинаковая. Серые жилетки и серые штаны. Судя по всему, оружие и броня, как и у их командира, в инвентаре. И имена… я сначала глазам не поверил. Тролль 1, Тролль 2, Тролль 3… и так ― до десятого. Тем временем командир этого странного отряда подошла к нам.
― Привет! Рада знакомству, — широко улыбнулась она.
― И мы рады, ― это Макс взял на себя обязанности по приему в клан, которые, в общем, ему делегировали уже давно. ― Если не секрет, а почему такой прикид экстравагантный?
Судя по всему, мой друг решил спросить в лоб, не разводя тут всяческие политесы.
― Долго объяснять, ― махнула рукой троллиха и прищурилась, ― а что, это проблема?
― Нет, конечно, не проблема, ― заметил Макс, ― но вот проблема в другом. Если бы ты пришла одна, мы бы тебя приняли… Посмотрели… и кстати, для официального зачисления в ряды племени нужно квест пройти… но ты не одна.
― А в чем вопрос? — она почему-то посмотрела на меня.
― Вопрос… ― задумчиво произнес я, ― первый вопрос: почему у твоих троллей такие странные имена? Второй вопрос: сама посуди, кому нужно племя внутри племени? Это же твои тролли? Так?
― Так… ― неохотно согласилась она.
― А нам нужны тролли племени Камнееды!
― Хм, можно тебя на минутку… ― и опять посмотрела на меня, — в стороне надо поговорить.
― Ну, давай отойдем, только можно не меня, а нас. Уважаемый Максодрим отвечает за набор в племя, а не я.
― Да, давайте с вами вместе.
Мы отошли в сторону.
― Понимаете, ― троллиха замялась, ― это не совсем нормальные люди… ― она кивнула на наблюдающих за нами членов ее группы. — Они с синдромом задержки развития… Я руководитель их группы. Мы сейчас изучаем воздействие на мозг человека нейро-интерфейса. Работаем параллельно с Сергеем Сергеевичем Анциферовым. У которого ты, Денис, лечишься. Он и посоветовал обратиться к тебе. Да, к сожалению, с ними могу работать только я, зато они слушаются меня беспрекословно. А вам не помешают лишние двадцать троллей хорошего уровня. Кстати, экипированные по своему уровню. А у них появятся дополнительные возможности по социализации с населением деревни. Куда им еще податься? Это самый оптимальный выход.
Я обалдело посмотрел на Макса. Тот, судя по всему, тоже был в такой же растерянности. Это что ж получается? Мой врач за моей спиной начинает советы раздавать? А я вообще давал на подобное согласие?
― Так, стоп, ― останавливаю пытающуюся что-то сказать Барб, ― давай расставим все точки над и… я не знаю, что там сказал Сергей Сергеевич, но принимать в клан больных людей не собираюсь. Мне такая ответственность даром не нужна. И возиться с ними я не собираюсь. У нас вообще война идет сейчас. И зачем мне нужен подобный балласт? Пусть даже 20 уровня.
― Кстати, а как ты их умудрилась прокачать до двадцатого уровня? — не удержался от вопроса Макс.
― Фарм, ― ответила Барб, ― каждый день. Ну, и грамотное планирование своих сил. Плюс несколько квестов подвернулось на мелких уровнях. За 7 дней до 20 уровня дошли.
― Ничего себе… Это впечатляет, ― покачал головой Макс, ― а почему тролли? Не эльфы, например?
― Администрация игры выделила 11 мест с бесплатной подпиской. В качестве социальной помощи в рамках государственной программы реабилитации. И эти одиннадцать мест оказались именно в расе тролли.
― М-да, но вождь все правильно сказал. Я полностью с ним согласен.
Троллиха растерянно смотрела на нас.
― Хорошо, а если я одна вступлю к вам в клан, а их… можно, например, наемниками сделать.
― За наемников надо платить, ― вставил Макс.
― А если мы заплатим? — предложила та.
― Подробнее можно? — сразу принял охотничью стойку Макс.
― Нам выделяют деньги на исследования, так что мы можем оплатить наше участие. Вы будете проходить как те, кто предоставляет нам поле для экспериментов.
Я мысленно схватился за голову. Вот меня этот доктор Анциферов подставил. Но тут Макс уже не так категорично поддержал меня. Скорей наоборот.
― Это можно обсудить! ― заявил он. ― Мы посмотрим, сколько стоит найм. Вы оплатите стоимость найма. В племя примем только тебя. Сколько мы можем нанять наемников, помнишь? — повернулся он ко мне.
― Сто бойцов на этом уровне клана, ― сообщил ему я, уже успев удаленно посмотреть меню. ― Если брать десятерых, это пятьдесят золотых в неделю на двадцатом уроне на каждого игрока. Соответственно пятьсот золотых на всех в неделю. После 30-го уровня уже возрастает стоимость найма. Максимально возможный найм на месяц. Потом продлевается.
― Ну вот. С тебя 2000 золотых, и мы принимаем тебя в клан и оформляем твоих подопечных наемниками пока на месяц. Они хоть сражаться не с мобами, а с неписями смогут?
― Смогут, ― улыбнулась явно довольная Барб, ― они очень сплоченная и дружная команда. И прошу, не считайте их психами. Это не так. Просто задержка в развитии, а так они ничем от нас с вами не отличаются. Кстати, команды они выполняют быстро. Вот, смотри.
― Отряд, ― вдруг рявкнула троллиха так, что я невольно вздрогнул. — Сомкнуть щиты.
Я ошеломленно наблюдал, как буквально за десять секунд из расслабленных и наблюдающих за нами троллей собралась стена щитов, ощетинившаяся короткими копьями. Причем на всех троллях была добротная броня и вид у них был весьма боевой.
― Что ж, ― вздохнул я, ― впечатляет! Командуй им отбой. Пошли, примем тебя и наемниками их оформим. Но отвечаешь за них ты. Чуть что не так, ― вылетишь из племени. Понятно?
― Понятно, не переживайте, все будет хорошо, ― радостно кивнула она. — За мной! В походном строю, — скомандовала троллиха, и вновь за секунды ощетинившийся копьями отряд превратился в колонну по двое невооруженных троллей в обычной одежде.
― Да… ― уважительно протянул Макс, ― хорошо ты их вышколила…
Мы двинулись в деревню, направляясь к пещере. Тролли, идущие за нами, с любопытством вертели головами по сторонам, словно дети.
― И все-таки, откуда такой прикид? — не унимался Макс, который, видимо, взял под плотную опеку троллиху.
― Мультфильм был старый такой, ― призналась она, видно, поняв, что от моего друга скрыть ничего нельзя, ― вот и персонаж оттуда. С детства мне нравился.

*******

Огромный кабинет был обставлен очень скромно. Пара шкафов, большой стол в форме буквы «Т» для совещаний, на нем компьютер и селектор. Стены выкрашенный в белый цвет. Огромное панорамное окно во всю стену.
Глава компании «Игл» Илья Орехов откинулся в кресле и растер ладонями красные от недосыпа глаза. Затем он вновь посмотрел на колонки цифр на экране. Отодвинувшись, открыл ящик тумбочки, стоявшей напротив стола, и достал оттуда бутылку коньяка и стакан. Налив себе половину стакана, залпом выпил и вновь посмотрел на данные. Затем еще налил и, встав из-за стола, подошел к окну. С 125 этажа открывался прекрасный вид на Москву. Задумчиво глядя в окно, он лихорадочно размышлял.
Такого не могло быть. Он не хотел верить, но его разум, разум гениального программиста понимал, что ошибки быть не может. Данные, которые они получали от программы, считавшей параметры ИИ так называемого Мелкалакса, просто потрясали. Сейчас Илья понимал, что каким-то образом они создали не просто самообучающийся искусственный интеллект, легко управляемый с помощью контроллеров и предохранительных программ. Они создали чудовище. Абсолютно свободный от любого контроля искусственный интеллект, который превосходил мозг человека во много раз.
К тому же, как понял Илья, общение с игроками, особенно с неким Шарковым, сотворило практически чудо! Произошло рождение нового человека. Хорошо хоть, запертого в рамках игры.
То есть он, Илья Орехов, практически понял, как создать полностью автономный искусственный интеллект, обладающий собственным полноценным сознанием и ничем практически не отличающийся от обычного человека. И сейчас ему было страшно. Сначала он хотел приложить все усилия к уничтожению этого цифрового монстра, но понял, что он банально с этим не справится. Его дядя никогда не согласится на риск уничтожения моба, ставшего столь важным, что при его ликвидации возможен крах игры, что в свою очередь грозит огромными денежными потерями. Так что же делать?
Выхода он не видел… хотя, нет. Почему он должен уничтожать свое творение, самое гениальное изобретение за всю его жизнь? Пусть живет. А на основании данных, полученных с его постоянного сканирования, можно смоделировать процесс, при котором произошло изменение параметров ИИ. Искусственно смоделировать и попробовать получить того же самого Мелкалакса, только в своей лаборатории… В него же можно загрузить любые базы данных. С другой стороны, нужен ли не подчиняющийся приказам своенравный компьютерный разум… Но что мешает попробовать дополнительно вшить протоколы защиты… Получится послушный карманный Мелкалакс. Это все надо проверять опытным путем.
Он задумчиво побарабанил пальцами по стеклу. А ведь это отличная идея. Это вам не просто тупой компьютер! Это самообучающийся искусственный интеллект, способный решать множество задач, не ограниченный в скорости вычислений… и сдерживаемый защитными протоколами в отличие от стихийно возникшего Мелкалакса. А область применения настолько широка… Да. Надо будет подумать.
Другой вопрос: надо ли подключать дядю? Он вновь вернулся за компьютер и, откинувшись в кресле, плеснул себе еще коньяка. Справится ли он сам? Создать-то он его сможет, но вот нужно же еще выгодно продать. А здесь большими талантами Илья не обладал. Он привык трезво оценивать свои способности. Дядя же всегда умел видеть выгоду в любом деле. Но прежде чем звонить ему, необходимо еще раз все проверить. Сбоев быть не должно!
Он быстро отправил вызов своим начальникам отделов, и вскоре за столом сидели шесть человек. Шесть его ставленников и единомышленников. Только мужчины. Илья органически не выносил женщин-программистов. Место женщины дома… или в постели. Ну, это была его точка зрения, и он никогда не навязывал ее другим. Тем более солидная зарплата и внушительный счет в банке позволяли ему находить женщин, которые легко соглашались с его мировоззрением.
Итак, короткий рассказ о своем видении дальнейшего будущего компании «Игл» в свете открывшихся новых перспектив присутствующие на собрании поддержали с энтузиазмом. Раздав указания, он тяжело вздохнул и набрал телефон дяди. Что ж, процесс запущен.

Глава 4. Битва

Таким вот образом: впереди мы, а за нами дружно шагающий отряд троллей с задержкой развития, провожаемые любопытными взглядами деревенских жителей, добрались до пещеры. Там я принял Королеву Барб в клан, после чего она отдала нам 2000 золотых, а в свою очередь мы наняли десять троллей. Не знаю, почему так радовался этому факту Макс. По мне, так мы взвалили себе на шею очередную проблему. Но, похоже, думал так только я. Мы сообщили нашему новому члену племени о том, что сегодня предстоит рейд вместе с Мелкалаксом, чем изрядно порадовали ее. Кстати, когда мы вновь вернулись к выходу из деревни, там уже появились наши соклановцы.
Большой Грыз со своим напарником. Кошколюдки. Два гнома и все остальные тролли. Практически весь клан, за исключением Фионы и Стамесски. Что ж. Надо будет представить нашего нового члена племени. Сообщение, думаю, видели все. Они бросали удивлённые взгляды не только на нашу новую троллиху, которая своим видом сильно выделялась на общем фоне, но и на ее отряд.
― Итак, сегодня в наши ряды вступила Королева Барб! — объявил я. ― Прошу любить и жаловать. И мы наняли десять наёмников из ее отряда. Они пойдут с нами на войну.
― Интересно. А мы можем им доверять? — спросила Гендельфина, подозрительно глядя на отряд троллей с порядковыми номерами.
― Да, — произнесла Барб, обращаясь к кошколюдке. ― Вы можете мне доверять. И ваш вождь это подтвердит.
Все взгляды устремилась на меня.
― Можете, ― подтвердил слова троллихи, ― а сейчас готовьтесь, я связываюсь с Мелкалаксом.
Поворот перстня ― и передо мной практически сразу появилась призрачная фигура данженмастера.
― Готовы? ― коротко осведомился он.
― Да.
― Сейчас…
Спустя минуту перед нами появился огромный портал шириной десять метров, высотой три метра. И мы по очереди последовали в него. Завершала перемещение наших войск десятка троллей во главе с Барб.
Вышли мы перед лагерем Мелкалакса. Точнее, каким лагерем… не было никакого лагеря. Палатки исчезли. И везде шла движуха. На огромном поле разномастные войска строились в походные колонны. Над ними летали костяные драконы с личами и архиличами на них. На мой взгляд, количество драконов увеличилось с прошлого раза. Встретил нас, как обычно, Хромой. Вид у игрока был слегка замученный. На мой вопрос, в связи с чем это, он только фыркнул в ответ и пробурчал, что, к сожалению, в сутках только двадцать четыре часа. Если бы было больше, мол, тогда он бы поспать успел. Мы отошли в сторону. От него не ускользнуло серьезное увеличение нашей численности.
― А кто это? — осведомился он у меня, кивая на нашего нового члена племени и ее банду. Я объяснил ему, и тот с уважением посмотрел на меня.
― Это, конечно, хорошее усиление… Но ты уверен, что они нам пригодятся? ― заметил Хромой после небольшой паузы. ― Только вот как-то странно себя ведут…
Я посмотрел на нестандартный отряд Барб и увидел, что ее подчиненные разглядывают все вокруг с детским любопытством, совершенно не обращая внимания на то, что такое поведение привлекает к ним излишнее внимание.
― Не переживай. Зато в бою они звери!
― Да, ― скептически произнес Хромой, ― что-то сомнения меня одолевают на этот счет, но поверю твоим словам. Да и увидим скоро… А где твой заместитель по военным вопросам? Чего-то не вижу.
― Нет ее, увы… ― поморщился я, ― и не будет в ближайшее время. Проблемы в реале.
― Жаль, ― искренне огорчился Хромой, ― толковая девушка. Надеюсь, разберётся с проблемами и вернется. Передай привет от меня.
― Обязательно передам. И конечно, вернется, ― заверил я. ― Вот, познакомься, Максодрим. Мой еще один заместитель. И отвечающий за прием в племя.
Игроки пожали друг другу руки.
― В общем, как народ двинется, отправляйтесь следом, ― объяснил Хромой. ― К сожалению, телепортнуться к вражескому лагерю не получится, так что придётся пешочком. Если кому-то надо будет выйти из игры во время рейда… не взыщите. Привязка только на нашей территории. Поэтому, если выйдешь из игры, то участвовать в бою уже не сможешь. Имейте это в виду. А так сейчас, когда народ весь соберётся, думаю, минут через двадцать отправимся в путь. Пристраивайтесь за кем-нибудь. Идти долго. Я вас еще навещу. И да. Сейчас войско накроет специальным куполом. Так что наше передвижение будет для врага неожиданностью.
― Ты думаешь, у него шпионов нет в ваших рядах? — скептически осведомился Макс.
― Конечно, есть, ― усмехнулся Хромой, ― мы их даже всех знаем… но они уже доложили своим хозяевам то, что надо, так что не переживайте. Эффект неожиданности сохранится.
С этими словами он ушел.
― Слишком уж он уверен в своих словах, ― покачал головой мой друг, ― меня сомнения одолевают насчет неожиданности. Недооценивает он наших соперников.
― Ну, не знаю… — пожал я плечами. ― Но я почему-то верю ему. Адекватный парень.
― И адекватные ошибаются, ― философски заметил мой друг, ― посмотрим. Пошли к нашим.
Мы с Максом вернулись к ожидающим меня соплеменникам. Я заметил, что наш Грыз активно общается с новой троллихой. И мне показалось, что они уже перешли на неформальное общение. Ну, в вербальных способностях депутата я нисколько не сомневался. Работа обязывает…
Собрав свое воинство, я передал всем слова Хромого, сделав акцент на том, что выйти из игры никто не сможет, а если и выйдет, то останется не у дел. После этого вопросительно посмотрел на Барб. Та правильно поняла мой взгляд.
― Без проблем, ― сообщила она, ― мы с вами.
Все остальные тоже заявили, что у них все нормально. После чего мы построились в небольшую колонну, поставив отряд новичков в середину. Впереди мы с Максом, Грыз с помощником и кошколюдки. Замыкали колонну гномы и тролли.
Остальные тоже построились, и войско двинулось в поход. Шло оно широкими двумя разношерстными колоннами, в одну их которых мы и встроились. Костяные драконы продолжали летать над нашими головами. Неплохая такая поддержка с воздуха.
Но шли мы в такой компании недолго, так как вдруг откуда ни возьмись появились знакомые мне суккубы.
― Смерть Эльфам, мы тебя нашли! ― радостно провозгласила Велла, появившаяся рядом со мной и подхватившая меня под левую руку, ненавязчиво подвинув Макса. С другой стороны тот же маневр повторила Стелла, подвинув на этот раз Грыза. Вот странно. Тот ее крупнее в несколько раз, а у демоницы получилось сделать это легко и непринужденно.
― Рад вас видеть, ― улыбнулся я, не покривив душой, так как прижавшиеся с двух сторон горячие женские тела сразу навеяли фривольные мысли. Макс с завистью посмотрел на меня.
― А как же я? — притворно возмутился он. ― Я тоже рад вас видеть!
Велла покосилась на него и, облизнувшись, тоже взяла его под руку.
― Кошколюдов мы тоже любим, ― промурчала она.
― Так, девочки, а где Мелкалакс… и третья ваша телохранительница? — поинтересовался я.
― Хозяин сейчас с личама на драконах патрулирует, ― сообщила мне Велла. — А Вирджи ― с союзниками из Властелинов Огня. За ними присматривать надо. Там же люди… они такие странные…
Действительно, мысленно фыркнул я, покосившись на улыбающегося Макса. Не то что мы, тролли! Да уж. Звучит странно.
― Там еще Индорисса прибыла. Думаю, она тебя не оставит без внимания, ― улыбнулась Стелла, ― очень она к тебе неровно дышит…
― И с чего это вдруг? — удивился я.
― Пойми их, темных эльфиек… ― пожала плечами суккуба, ― но разве это плохо? У мужчины должно быть много женщин! Тогда он настоящий мужчина.
Макс, судя по всему, сдержал нервный смех. Да я и сам от подобного логического рассуждения растерялся.
― Да ты не смущайся, ― рассмеялась Велла, ― мы ревновать не будем! А позовешь, так и поучаствуем. У меня еще ни разу с темной эльфийкой не было. А за компанию вон друга твоего возьмем, ― она бросила изучающий взгляд на Макса, ― пойдешь? — поинтересовалась у него.
― Всегда готов! — выпалил мой друг, уже, по-моему, готовый от счастья голову потерять.
― Ну, вот видишь, ― облизнулась она, ― с кошколюдом у меня тоже не было еще!
В общем, в подобном дружеском общении прошел следующий час. Я просто поражался суккубам. Судя по всему, общение с Мелкалаксом сильно повлияло на них. А спустя еще полчаса появилась Индорисса. Тёмная эльфийка была, как всегда, прекрасна и серьезна. Но радость, которая промелькнула на мгновение у нее на лице, когда она увидела меня, я успел разглядеть. Как интересно… неужели слова Стеллы имеют под собой основание? Блин, чего-то я, наверно, в этой игре не понимаю. И это самая непопулярная раса для игры?
Тем временем Индорисса разместила свой отряд в количестве двухсот эльфов за нашей колонной. Кстати, смотрелись они очень эффектно. Все с ног до головы закованные в черную броню и в шлемах с плюмажами. У каждого за спиной лук, на поясе меч. Да и шли они словно на параде. Двадцать идеально ровных шеренг по десять бойцов…
А эльфийка тем временем присоединилась к нашей дружной компании, разместившись рядом с Максом. Как ни странно, ее появление нисколько не изменило шаловливого настроения телохранительниц Мелкалакса. Наоборот, по-моему, еще более увеличило градус откровенного разговора. Похоже, Велла реально задалась целью совратить Индориссу. Мы с Максом с удовольствием следили за ее попытками. И, кстати, в чем, а в обольщении телохранительницы данженмастера были профессионалами. И как мне показалось, на Индориссу действовало их обаяние.
Вскоре наступила ночь, и разговоры как-то стихли сами собой. Больше чем на четыре часа суккуб не хватило, и они, видимо, тоже устали языками чесать, зато я все чаще ловил на себе задумчивые взгляды темной эльфийки.
Когда начало светать, степь, по которой мы шли, сменилось редколесьем. Правда, невысокие деревья, встречавшиеся нам, были какими-то уж очень вялыми. И вскоре вдали я увидел белеющие палатки вражеского лагеря. Мы постепенно остановились. Перед нами вновь появился Хромой.
― Так, в лагере нас, похоже, пока не заметили. Мы решили, что игроки нападут отдельно. Первыми. Вы, Властелины Огня и мой отряд с наемниками. Пробежимся, как обычно. По нашим данным, игроки в лагере есть, но их немного. Они чуть позже появятся. Устроим вакханалию, а за нами ударят уже основные силы. Все равно нас слишком мало, только на такой вот переполох и хватит сил. Возражений нет?
― Нет, ― покачал я головой, ― все как обычно…
― Мы с ним, ― сообщила Хромому Велла.
Он кивнул и посмотрел на что-то собирающуюся сказать Индориссу.
― Уважаемая Индорисса, Мелкалакс просил вас выдвинуться с правой стороны и быть в резерве. На всякий случай мы…
― Я иду с троллями, ― отрезала темная эльфийка и бросила на игрока такой взгляд, что тот сразу передумал спорить.
― Веернир, ― тихо позвала она, и перед ней появился один из закованных в черную броню эльфов, ― ты старший. Слышал, о чем говорил этот человек?
― Слышал. Все сделаем, госпожа, ― поклонился Веернир, — не сомневайтесь!
― Хм, тогда повторю на всякий случай, ― бросил осторожный взгляд на темную эльфийку Хромой, — вы занимаете позицию по правую сторону от основного войска поближе к лагерю. Остаётесь в резерве. Когда поступит приказ, атакуете так, как там будет написано.
― Хорошо, ― кивнул темный эльф и вернулся в строй.
― А вы давайте за мной, ― обратился к нам Хромой, и наш отряд, выйдя из общей колонны, направился к виднеющимся вдали палаткам.
Пока мы шли, я наблюдал как перестраивалось войско Фандалора. Надо сказать, что происходило это действо с минимумом шума и весьма организовано. Но вот мы миновали его и присоединились к внушительному отряду из игроков. Отдельно я увидел большую группу из Властелинов Огня. Я махнул рукой Фенту, единственному, кого я знал, кивнувшему мне в ответ. Рядом с ним увидел Вирджи, которая тоже махнула мне рукой. Кстати, сам Фент стал сорокового уровня.
― Все. Собрались. Выстраиваем свои отряды и вперед! — распорядился Хромой.
Командовать пришлось мне, и я не стал изобретать велосипед и вспомнил, как распределяла народ Фиона. Во главе колонны тролли с гномами, за ними мы с Индориссой. Справа и слева от меня Стелла и Велла. Рядом с ними Макс. Сзади Грыз с кошколюдками. Отдельно от нас выстроились тролли Барб. Та выглядело немного растерянной.
― Я не совсем поняла, что нам делать? — спросила она у меня.
― Ну, ты же слышала, ― пожал плечами, ― нужно устроить суматоху.
― Но у меня небольшие проблемы…
Тут до меня дошло. Судя по всему, ее подчиненные, конечно, хороши в строю или в чем-то типа римской «черепахи». Но устраивать переполох или, как это правильно называется, диверсионную суматоху в тылу врага ― это явно не их конек. Блин, как я сразу-то не подумал…
― Так, вот что, ― пришел мне на помощь Макс. — Баффаешь своих подопечных по полной, и просто прешься по прямой. Ставишь «черепаху». У тебя отряд ― просто стальной непробиваемый щит. Чем больше разоришь палаток, тем лучше. Рви и круши. У вас это должно прекрасно получиться.
― Поняла, ― кивнула слегка успокоившаяся Барб.
― Готовы? — осведомился тем временем Хромой.
― Да, ― был ему в ответ дружный шепот.
― Тогда атакуем!
Мы бросились вперед. Я покосился на наших новичков. Да уж… безалаберный отряд превратился в ощенившегося копьями стального ежа. Палатки были уже близко, только тут у меня мелькнула мысль: а почему вообще никого нет? Я даже не видел никаких патрулей, охраны или чего-то в этом роде.
И в следующий миг перед нами выросла стена щитов. Где они прятались, я не знаю, но на нас обрушился ливень стрел. А за ними подлетели заклятья. Огненные шары, молнии, воздушные кулаки… в общем, весь разнообразный ассортимент магии «Волшебных Королевств».
В воздухе зазвучал мат…
― Вперед, не останавливаться… эти б… х… — раздался крик Хромого, и мы продолжили наш бег.
Все отряды окутали защитные щиты, которые принял на себя магические удары. Но кое-где вражеские атаки все же достигли цели, и я увидел тающие фигуры игроков. Самое удивительное, что наиболее эффективным оказался именно отряд Королевы Барб. Он, судя по всему, был защищён какими-то простыми, но весьма действенными свитками. Отряд первым врубился в стоявшую перед ним стену щитов. Насколько я понял, защитники явно не ожидали появления на поле боя римской «черепахи». Они, конечно, выстроили стену из щитов, но только в два ряда, и атака наших троллей с порядковыми номерами оказалась для них неприятным сюрпризом.
В общем, отряд Барб легко проломил защиту. В образовавшуюся дыру устремились мы. Если бы не щит, созданный Индориссой, думаю, я бы уже отправился на перерождение. Но, слава богу, этого не произошло, и наш отряд оказался в тылу врага. Как ни странно, за первой шеренгой нас встретила лишь разрозненная толпа игроков. Вот тут-то отряд под управлением Королевы Барб развернулся вовсю. Они просто втаптывали игроков в землю, а уцелевших добивали мы. У Индориссы в руках появились серпы. У суккуб ― изогнутые сабли, и началась кровавая вакханалия. Наш удар с тыла в свою очередь позволил отрядам Хромого и Властелинам Огня с минимальными потерями добраться до врага.
И когда мы уже думали, что победа за нами, из-за палаток внезапно выступили ровные ряды лучников. И на нас вновь обрушились стрелы. После залпа стрелки быстро отступили назад, и тут палатки, которые только что были перед нами, растаяли. И я с изумлением увидел в сорока шагах от себя ровные ряды вражеского войска, полностью готового к атаке. И они двинулись к нам.

Глава 5. Война продолжается: ответный удар

Учитывая, что сзади к нам уже приближались войска Фандалора, мы оказались практически между двух огней. Признаюсь, я растерялся и чуть не отправился на перерождение. Ситуацию спасли Барб и Индорисса. Они вдвоем и присоединившиеся к ним суккубы, которые оказались расторопнее тормозных троллей, буквально затащили всех членов племени Камнееды под защиту ощетинившейся железом шеренги номерных троллей с задержкой развития. Индорисса вновь наложила какой-то хитрый щит, окутавший нас серым туманом, и мы начали осторожно отступать под прикрытием медленно пятившегося назад отряда Королевы Барб.
И вновь ливень стрел. И в этот раз они нашли свои цели. Щит, поставленный темной эльфийкой, не смог сдержать все стрелы. Хотя, если бы не он, думаю, мы бы сейчас отправились на перерождение, утыканные ими, как ежики. По крайней мере, часть моих соплеменников обзавелась желтой линией жизни.
Отряду Хромого и Властелинам Огня не повезло. Столь яростный обстрел выбил практически половину состава. Остальные, прикрываясь щитами, последовали нашему примеру и медленно отступали. Самого Хромого я не видел.
Тем временем из-за наших спин потянулись багровые росчерки молний, врезавшиеся в противников. Я услышал над головой хлопанье крыльев и, посмотрев вверх, увидел пролетавший надо мной отряд костяных драконов под управлением самого данженмастера. Мелкалакс в черных вороненых доспехах, вооруженный коротким посохом, методично метал молнии в толпу врага, чередуя их со сгустками черного пламени.
В общем, мы смогли выдохнуть, потому что нас с двух сторон начали обтекать солдаты Фандалора, спешащие в битву.
― Это было жестковато, ― выдохнул Макс.
― Ты молодец, ― не удержался я от похвалы Барб. — И особенно твои подчиненные.
― Я же говорила, ― улыбнулась явно довольная троллиха, ― сейчас что?
― Сейчас… ― я покосился на Индориссу и суккуб. Судя по их горящим глазам, сейчас они хотели лишь одного… и их противникам я не завидовал.
― Давайте так, ― предложил я, ― мы сейчас пойдем в атаку вместе с основным войском. Но держимся построением так же, как и отступали. Твои, Барб, тролли идут первой шеренгой. Они, конечно, сплочённые и стойкие, но насколько их хватит?
― Мы им выносливость солидно прокачали, ― сообщила мне она, ― так что на этот счет не переживай. Да и бутылки жизни и выносливости у них есть.
― Тогда тролли с гномами сразу идут за ними, ― распорядился, повернувшись к остальным членам нашего дружного отряда. ― Следом я с суккубами прикрываю одну сторону. Индорисса с Максом ― другую сторону. Кошколюдки сами пополам распределятся. И в конце наши главные метатели. Грыз и его помощник. Так и пойдем.
― Да ты, я гляжу, у Аньки-то научился, — ехидно шепнул мне на ухо Макс, ― этак скоро тебе никакой военный советник нужен не будет. Как заправский командир рулишь!
Я лишь хмыкнул, решив оставить это высказывание без ответа. Построившись по моему плану, мы двинулись вперед. А перед нами вовсю уже кипел бой. Как я понял, план Мелкалакса провалился, неожиданно напасть не получилось. Враг встретил войско Фандалора во всеоружии. Так что теперь началось практически равное сражение.
Тем временем мы наконец добрались до непосредственной точки соприкосновения войск, и наши стальные тролли врезались в толпу врага. И тут я понял смысл пословицы — «у страха глаза велики». Дело в том, что мне почему-то казалось, что нам противостоят закованные в доспехи солдаты, этакий железный кулак.
Но на самом деле оказалось, что тех самых железных рыцарей было очень мало. Основную массу вражеского войска составляли обычные мобилизованные крестьяне в кожаных, лишь слегка проклепанных доспехах, с щитами и мечами. Причем, на вооружении интенданты противника явно сэкономили.
Были еще лучники, но они держались позади основного войска и сейчас, когда на поле боя перемешались свои и чужие, могли только бить навесом, да и то в сторону гарантированного расположения врага.
Хотя, если признаться честно, и со стороны Фандалора основная масса бойцов мало чем отличалась от вражеских. Зато сейчас наш отряд рассекал порядки врага как нож масло. Тролли в шеренге перед нами медленно двигались вперед, словно на автомате работая копьями из-за щитов, на которые они заменили мечи. Обойти их с тыла у врага не получалось, так как все подобные попытки мы пресекали на корню. Я в который раз убедился в мастерстве суккуб. Эти демоницы даже не давали мне толком мечом помахать. Зато гномы, сражавшиеся рядом с нами, благодаря своим длинным топорам успели порубить немало врагов.
На стороне Макса было повеселее, хотя Индорисса умудрялась своими серпами тоже легко предотвращать опасные поползновения врага, который то и дело собирался небольшими группами, с целью окружить нас, но она была одна, а суккуб две. Да и кошколюдки, пусть и трудилось в поте лица, но уровни у них были несравнимы с темной эльфийкой. Магией практически никто не пользовался, кроме защитной. В такой тесноте просто не развернешься. Так что я погрузился в горячку боя, окружившего меня. Звон мечей и свист стрел, ругательства не разных языках… и сладковатый запах брызжущей во все стороны крови. Если все вокруг машут холодным оружием, иначе и быть не может. А учитывая запредельный уровень реализма «Волшебных Королевств», надо еще привыкнуть к подобной мясорубке. Иначе происходившее вокруг назвать было нельзя.
Тем более что сейчас мы шинковали неписей. Пока за все время боя мне не встретился ни один игрок. И надо сказать, что мы медленно, но продвигались вперёд. Постепенно к нам по бокам присоединялись небольшие отряды солдат-фандалорцев, даже нескольких магов среди них увидел. Наш отряд стал, так сказать, постепенно обрастать мясом, став своеобразным центром притяжения для солдат войска данженмастера.
Вообще, на мой взгляд, какая-то странная шла битва. Стратегии не было никакой. Просто схлестнулись две армии, и кто кого осилит. Ни тактики, ни стратегии… просто лоб в лоб. Хотя вроде Хромой что-то про засаду темных эльфов говорил. Но вскоре мне стало не до размышлений. Уж не знаю, явилась ли подмога к нашим врагам, но их натиск усилился, и пришла пора и мне помахать холодным оружием.
Все-таки хорошо быть троллем, если ты с обычными неписями дерешься. Вражеские солдаты все были примерно двадцатых уровней, к тому же я был их на две головы выше и, соответственно, гораздо сильней. И просто радовался за себя, что в последнее время часто вкладывался в ловкость. Одного удара мечом хватало, чтобы очередной противник отправился в цифровой рай.
Хотя, несмотря на доспехи, мне все равно перепадало… особенно от стрел и дротиков, которыми нас просто засыпали. Но с этим справлялись бутылки жизни. Несколько раз применял магию… но эпизодически. Как я уже говорил, в подобном бою это крайне неудобно.
Продолжалась эта мясорубка, по моим ощущениям, как минимум два часа. Мы двигались вперед, а вокруг нас постепенно росли горы трупов. Но хорошо еще, что то и дело они исчезали, не то мы бы просто не смогли двигаться. И я в который раз поразился нашему передовому отряду троллей с порядковыми номерами вместо имен. Королева Барб периодически что-то кричала им, видимо, команды, а те просто работали, без устали перемалывая врагов. Честно говоря, мне даже стало не по себе. Это действительно роботы какие-то…
Зато, как я заметил, троллиха получала истинное наслаждение от битвы. Да, она находилась за спинами своих подчиненных и командовала нашим авангардом, но это не мешало ей периодически выбирать то одного, то другого врага и забивать его своей внушительной дубиной. По моим оценкам, явно эпического класса и весьма недешевой. Видимо, финансирование у них действительно неплохое.
Но вот настал момент, когда количество врагов явно уменьшилось, а потом они и совсем закончились. К этому времени мы представляли собой этакий разношёрстный кулак из разных отрядов, центром которого были мы. Звуки магической битвы переместились далеко вперед, и сейчас там в небе кружили летающие фигурки и сверкали молнии. Тем временем предо мной появилась призрачная фигура Зовущей Бурю. Девушка с удивлением уставилась на меня.
― Вы, тролли, поразительно живучие сукины дети, ― глубокомысленно заметила она. — Респект вам, как говорится, и уважуха! Вот Хромой со своим отрядом практически в полном составе отправился на перерождение. Половина Властелинов Огня туда же… а вы тут! И, гляжу, в полном составе, ― она быстро окинула взглядом мой отряд, задержавшись на передовой шеренге наших рыцарей, которые сейчас уже устроились на земле, с любопытством наблюдая за призрачной девушкой, к ним присоседились и остальные, кроме Индориссы и суккуб, стоявших рядом со мной, — и где ты таких кадров откопал, ― кивнула она в их сторону. ― Мне уже доложили об их геройстве.
― Там, где откопал, уже нет, ― вставила Барб, внимательно прислушивающаяся к разговору. — Мы, тролли, такие: если за что-то возьмемся, обязательно сделаем!
― Похвально, а…
― Слушай, давай короче, ― перебил я ее, ― без прелюдий. Как там вообще ситуация-то?
― Вообще мы победили, ― улыбнулась она. — Полный разгром. Передовые части во главе с Мелкалаксом преследуют врага. Мы уже углубились на территорию Косвелла. Ближайший крупный город в пятидесяти километрах, Бравер называется. Хотя крупным наверно его назвать нельзя. Это не Маст. Скорей на вашу деревню похож. Только стены каменные. По пути к нему пяток деревень, но я думаю, что сейчас их просто втаптывают в землю. Кстати, уважаемая Индорисса, ― лицо девушки стало серьезным, когда она увидела подошедшую темную эльфийку, ― приношу вам благодарность от лица командования. Удар ваших солдат под руководством Веернира здорово нам помог. Отличные у вас солдаты.
― Спасибо, ― лёгким кивком ответила та.
― Сейчас решайте сами, что будете делать… Общий сбор около Бравера. Там мы установим телепорты. Теперь, когда официально захвачена часть вражеской территории, это возможно. Но штурм начнётся только завтра. Если, конечно, эти трусы сами не сдадутся… Подожди, ― изображение девушки вдруг замерцало, и на его месте появилась фигура данженмастера. Мелкалакс был без шлема, в черных доспехах, щедро залитых кровью.
― Приветствую тебя, Смерть Эльфам, ― улыбнулся он, разглядывая мое воинство, которое расселось на земле и махало ему руками. ― Вы сегодня славно поработали. И не перестаёте меня удивлять. Все бы так сражались, как вы, — он внимательно посмотрел на троллиху.
― Ты командир этого отряда наемников? — спросил он ее.
― Да, ― коротко ответила она.
― Наслышан я о твоих подвигах. Поздравляю. Персонально тебе и твоему отряду награду приготовил… лови!
Барб отвлеклась, читая сообщение, а после с благодарностью посмотрела на данженмастера.
― Спасибо! — искренне поблагодарила она.
― Вам спасибо, ― улыбнулся Мелкалакс, ― мне бы пару сотен таких солдат, и мы бы раскатали врагов просто в тонкий блин!
― Увы, пока их только десять, ― пожала она плечами.
― Понятно… ― он повернулся ко мне. ― Вам уже сообщили, что завтра штурм планируется?
― Да, ― подтвердил я.
― Думаю, вам дали не совсем полную информацию. Завтра свяжитесь со мной, я открою вам телепорты в наш лагерь. Для вас у меня есть задача поинтереснее. Хромой тут одну вещь придумал. Очень интересная затея. Если сработает, то будет великолепно. Ну и, конечно, вас я без награды не оставлю, — он широко улыбнулся, — а это для затравки… и наемникам тоже. Так уж и быть, двойную сегодня награду получат. Они это заслужили. Жду завтра в полдень! И кстати… ― он посмотрел на суккуб, — вы свободны до завтра.
― Но, хозяин… ― вскинулись было они, но тот остановил их порыв движением призрачной руки. ― Отдохните. Завтра с троллями прилетите ко мне. Не переживайте, Виджи одну ночь справится одна.
Фигура Мелкалакса растаяла, а передо мной появилось системное сообщение.
Ваше племя участвовало в битве на стороне королевства Фандалор в качестве официального союзника. Ваш союз одержал победу. Поздравляем. 
Награда: 
+ 5000 опыта. 
+ 5000 золотых. 
Все участники битвы от племени Камнееды, включая наёмных солдат, получают временные бонусы до официального конца военных действий: 
Сила: +3. 
Ловкость: +3. 
Атака: +2. 
Защита: +2. 
Дополнительная награда: 
Клановый опыт: + 10000. 
Внимание! Вы повысили Ваш уровень. Текущий уровень: 28. 
Внимание! Повысился уровень клана. Текущий уровень: 4. 

Судя по замершим членам нашего отряда, они тоже получили сообщения. И когда пришли в себя, то их реакция говорила о том, что недовольных нет. К тому же я обратил внимание, что весь отряд наших номерных троллей достиг 21 уровня. Как и его командир. Кстати, она как раз подошла ко мне.
― Грац! — поздравил ее я. ― С уровнем вас всех!
― Спасибо, ― улыбнулась она, ― а кто это такой был?
― Ты не знаешь Мелкалакса? — искренне удивился я. ― Ролики не смотрела?
― Так это Мелкалакс… ― задумчиво пробормотала она, ― слышала, конечно. А какие ролики?
― Ну… ― тут я уже развел руками, ― посмотри в поиске на ю-тубе парня по имени Шарки. Поверь, он профессионально снимает, засмотришься. Вот посмотришь ролики и сразу поймешь, с кем ты сейчас говорила.
― Обязательно посмотрю, ― кивнула она, ― кстати, мне там квест дали, когда принимали в клан, ―«Блюдо дня». Вроде в течение трёх дней надо выполнить.
― Надо, это точно! Думаю, ради тебя одной мы не будем пир закатывать, ― хмыкнул я, ― война все-таки. Хотя, как система, конечно, решит. Можно узким кругом у Фрара, например, собраться… И ничего сложного в квесте нет. У народа поспрашивай, тебе все объяснят.
― Ладно, а обратно нам как вернуться?
Действительно… Я посмотрел на потемневшее небо. Наступал вечер.
― У меня есть порталы, ― сообщил мне Макс, поднимаясь. — На нас хватит.
― Уважаемая Индорисса, ― я повернулся к темной эльфийке, ― мы вынуждены покинуть вас. Спасибо за помощь, без вас мы явно бы не справились!
― Зачем? — вдруг спокойно спросила она.
― Чего зачем? — не понял я.
― Зачем покинуть? Я с вами пойду. И у меня тоже телепорт есть!
Перед нами загорелась огромное багровое окно грузового телепорта.
Мы с Максом переглянулись. Это я чего-то не понял? Индорисса к нам в гости собралась? Ну ладно суккубы, им Мелкалакс приказал, а эта-то чего?
Но второй раз приглашать меня не надо было, и мы быстро прошли в портал. Последней была Барб со своим отрядом.
Перед деревней мы договорились завтра полдвенадцатого встретиться у входа в селение. После этого троллиха со своим отрядом сразу попрощалась с нами и вышла из игры. Ее примеру последовали и остальные. К своему изумлению, я понял, что остались мы с Максом, две суккубы и Индорисса. И что-то мне явно показались подозрительными взгляды, которые они бросали на нас.
― Предлагаю отправиться в пещеру и отметить победу, ― Макс, как всегда, оказался проворней меня. Я вообще тормоз по сравнению с ним.
В общем, такой вот веселой компанией мы и завалились в пещеру. По пути порадовал Макса известием о поднятии уровня клана, за что тот предложил выпить отдельно. Я лишь покачал головой на подобное предложение. Мой друг неисправим!
В пещере вездесущие слуги быстро накрыли нам стол, за которым мы все расположились. Я посматривал на темную эльфийку. Вот кого точно в подобной компании не ожидал увидеть. Но тут, похоже, поработали суккубы. После первых двух кубков вина Индорисса сбросила с себя личину холодной королевы и превратилась в обаятельную и красивую женщину.
И я совершенно не заметил, когда она вдруг оказалась сидящей у меня на коленях…

Глава 6. Секретное задание

Вот честно признаюсь: не ожидал я от этой беловолосой эльфийки такого напора. Целовалась она так самозабвенно, словно делала это последний раз в своей жизни. Блин, действительно каким-то Казановой себя ощущаю. А ведь я тролль! Давайте скажем честно, урод уродом! Вот и пойми этих женщин.
Краем глаза я увидел, что обе суккубы принялись обрабатывать моего друга. Да, вот и мечта Макса исполнилась. Тем временем я уже начал заводиться от горячей девушки, устроившейся у меня на коленях. Броня с нее давно уже исчезла, и на ней сейчас было весьма фривольное платье, чем я и воспользовался, дав волю рукам. Вскоре это платье было уже практически снято, как и мои штаны, и я ощутил губы эльфийки на самом сокровенном месте мужчины. Одновременно с этим в зале вдруг появилась огромная кровать, и я мысленно поблагодарил таких вот понимающих слуг. Надо им, что ли, премию какую-нибудь выписать.
Тем временем меня уже начала захватывать волна блаженства. Не знаю, что там был у Индориссы за ИИ, но действовала она явно профессионально… нет, все-таки люблю я эту игру!
Все же моя партнерша остановилась, не дав мне закончить, и мы переместились на постель, где почти сразу к нам подключился уже полностью раздетый Макс и две обнаженные суккубы… Я уже знал о том, что эта парочка ― еще те затейницы, но в эту ночь они превзошли самих себя. Да и я мог гордиться тем, что удовлетворил каждую из своих партнёрш по нескольку раз. Это учитывая, что мы постоянно меняли позы и в основным они предполагали групповое участие…
Наш разврат продолжался несколько часов, но всему когда-то наступает конец. Приведя себя в порядок и выпив на прощанье, мы с Максом вышли из игры. Суккубы же с темной эльфийкой решили воспользоваться моим переложением и заночевать в пещере. Оказывается, можно было отдать подобное распоряжение, чем я сразу и воспользовался.
Когда вышел из игры, был час ночи. Выбравшись из капсулы, я дохромал до кровати и, рухнув на нее, сразу заснул.
С утра в кои веки я проснулся в хорошем настроении. Вчерашний вечер принес незабываемые впечатления. После традиционных утренних забот я быстро сварганил омлет и проглотил его, запив чашкой кофе. Затем позвонил доктору.
― Здравствуйте, Сергей Сергеевич.
― Приветствую, Денис.
― Подскажите, это с вашей подачи ко мне в игру целый отряд троллей приперся? — спокойно поинтересовался у него.
― Да… ― голос в трубке звучал смущенно, ― вы извините, если что. Просто такой уникальный случай! И такая возможность расширить диапазон корректирующего влияния. Надеюсь, вы не обиделись… надо было, кончено, сначала спросить у вас! Но я обрадовался и не подумал… Но Светлана Васильевна ― очень обстоятельный и педантичный человек. И ответственный…
Ага. Вот как, значит, нашу Королеву Барб зовут.
― Успокойтесь, доктор, ― улыбнулся я, ― хорошо, что сделали. Ее подчиненные очень неплохо пока вписались в игру.
― Ну, я тогда рад, ― явно облегченно вздохнул доктор, ― в следующий раз буду спрашивать у вас.
― Ладно. Я, в общем, звоню, чтобы на обследование записаться. Там вроде срок, вами поставленный, к концу походит.
― А вы соблюдаете время нахождения в капсуле? ― переспросил меня собеседник.
― Да, больше восьми часов каждый день, железно… ― успокоил его я.
― Прекрасно! Давайте в пятницу я вас запишу. Часов в девять утра подъезжайте. Все сделаем и постараемся, чтобы анализы уже вечером были готовы. Только надо будет оплатить их…
― Оплачу, не сомневайтесь, ― заверил его.
― Тогда жду!
«Ну, вот и хорошо», ― подумал я, убирая телефон. А теперь, наверно, пора в игру. Уже одиннадцать утра почти. Нам вроде нужно к полудню успеть. Забравшись в капсулу, вошел в «Волшебные Королевства».
К моему удивлению, в зале управления было пусто. Ни постели, ни стола. Словно ничего тут вчера вечером и не происходило. Хмыкнув, я выбрался из пещеры и сразу связался с Крарриком, который опять был в каком-то союзном племени. После того как в переписке выяснил, что ему известно про четвертый уровень клана, я написал, что сегодня закончатся запущенные мной улучшения и, мол, пусть посмотрит, что можно еще улучшить. План составит или еще что-нибудь в этом роде. Получив в ответ подтверждение, я увидел Макса, спешащего ко мне.
― Ты давно здесь? — осведомился у него.
― Да полчаса наверно, ― признался мой друг и широко улыбнулся, ― а здорово вчера развлеклись.
― Ну, ты наконец своего добился, ― ехидно усмехнулся я.
― Да уж… суккубы — это что-то!
― Кстати, где они, не знаешь?
― Знаю. В таверне местной, завтракали полчаса назад. Вместе с темной эльфийкой. Кстати, она тоже еще та штучка…
― Завязывай, Макс, ― нахмурился я, ― это тебе не порнографическая игра. Получилось повеселиться, радуйся. Но не думай, что подобное будет постоянно тебе обламываться.
― Уж и помечтать нельзя, ― рассмеялся тот, ― и да, знаю я об этом. Вот сегодня обе суккубы ведут себя со мной, словно вчера вечером и ничего не было. Поздоровались да в таверну побежали. Даже с собой не позвали!
― Это же женщины, ― сообщил ему я очевидный факт, ― у них настроение меняется каждые десять минут. Да и кому я это говорю! Ты ж у нас специалист по женскому полу.
― Я? — с притворным возмущением заявил Макс. ― Да мне до тебя как до Китая пешком…
― Ладно, пойдем сами к ним наведаемся, — предложил ему.
Когда мы завалилась в таверну, Индорисса и суккубы уже закончили завтрак и допивали вино. Я бесцеремонно уселся за их стол, рядом со мной опустился Макс.
― Привет честной компании! — весело провозгласил я.
Ответом мне были три улыбки, которые явно пробудили в моем друге зависть.
― Привет, красавчик, ― промурлыкала Велла.
Ну, вот где она красавчика увидела? Двухметровая зеленая клыкастая туша! Но все равно приятно.
― Нам скоро выдвигаться к Мелкалаксу, ― напомнил присутствующим.
― Не опоздаем, не переживай, ― успокоила меня Стелла, ― но вообще-то действительно пора.
Они быстро допили вино, и мы вышли на улицу. По пути мы вместе с Максом зашли к моей любимой бабке и затарились зельями. Кстати, на этот раз она была спокойной, чем сильно меня удивила.
Когда добрались до деревенских ворот, я увидел, что игроки племени Камнееды ждут нас в полном составе. Королева Барб со своим отрядом. Вместе с ней были депутат с помощником. И трое кошколюдок. Три тролля и два гнома.
Получив от присутствующих подтверждение, что они готовы к походу, связался с Мелкалаксом. Вскоре возник грузовой портал, и спустя несколько минут мы уже стояли в степи. Перед нами находился Мелкалакс, в уже привычной броне. По обе стороны от него стояли четыре архилича. Рядом с ними Шарки. Вот кого я был рад видеть! Мы кивнули друг другу. Кстати, вор добрался уже аж до 40 уровня. Что-то раньше я не замечал этого. Ничего себе он прокачался! Вот что значит рядом с Мелкалаксом тусоваться. Режиссер, а прокачан нормально. Еще бы с таким соратником, как данженмастер, не прокачаться… Чуть поодаль стоял Хромой с небольшим отрядом игроков. Никого ниже сорокового уровня я среди них не увидел.
― Рад вас видеть, ― сообщил нам данженмастер. — Вы, я гляжу, в полном составе?
― Конечно! — горячо заверил его. ― Как иначе!
― Похвально… ― кивнул он и повернулся к Хромому. — Рассказывай…
― В общем, такая тема, ― начал игрок, ― предлагаю совершить вылазку в Цитадель Света.
― Чего? — не понял я.
― Интересно… ― протянул Макс, который, видимо, знал больше меня, ― продолжай.
― Цитадель Света, ― пояснил рассказчик, видя, что большинство присутствующих даже не знает, что это такое, ― это замок Гвардии Света. Ее база, логово, ну, или как еще правильнее можно назвать. Сейчас большая часть Гвардии находится на пути в Бравер. Наши враги стягивают туда все силы. Туда же идет сейчас наша армия. Скорей всего там будет генеральное сражение. Учитывая достаточно существенные потери врага среди неписей… их силы не так весомы, как до вторжения. У нас количественный и качественный перевес. А пока прибудет подкрепление с Элевента, мы должны взять Бравер. И не только его. От него до Косва, Столицы Косвелла один дневной переход. Так что, взяв город, сразу ударим по столице. Учитывая эту ситуацию, а также то, что Гвард лично ведет своих рыцарей, можно нанести удар в сердце одного из главных и фанатичных союзников наших врагов. Во-первых, удачная диверсионная вылазка подорвет боевой дух наших врагов. Во-вторых, уверен, что Гвардии Света придётся возвращаться к себе в замок, тем самым ослабив армию противника. В свой замок они телепортами вернутся… но назад им придётся вновь идти пешком. И это немалый путь, я вам скажу. Так что со всех сторон удачный расклад. Мы же просто привяжемся здесь, на нашей территории, так что, если и погибнем, то возродимся и сразу отправимся к Браверу. Еще раз повторюсь: в итоге мы оттягиваем силы врага и одновременно понижаем его боевой дух, щелкнув Гвардию Света по носу. Ну и, конечно, в Цитадели можно разжиться полезными предметами. В этом, надеюсь, никто не сомневается?
Мы с Максом переглянулись. Потом я покосился на королеву Барб. Та кивнула. Да и, судя по всему, остальные тоже не возражали. Я тем более…
Данженмастер Мелкалакс предлагает вам задание: 
«Тьма в Цитадели Света». 
Сложность — повышенная. 
Необходимо проникнуть на базу Гвардии Света — Цитадель Света и продержаться там три часа. 
Награда: 
Клановый опыт: + 10000. 
Опыт: + 10000. 
Золото: + 8000. 
Эпический предмет из сокровищницы Мелкалакса. 
Дополнительная награда: в зависимости от качества выполнения задания. 
Потеря всех участников квеста до окончания трех часов означает провал квеста. 
Принять: да/нет. 

Принимаю, конечно.
Все присутствующие члены племени троллей Камнееды присоединились к квесту. Удачи! 
― Прекрасно, — кивнул Мелкалакс, ― я сам бы, конечно, сходил, размялся, но вот без меня, увы, в этом королевстве вообще ничего не движется. Есть королева или нет ее, совершенно непонятно. Может, самому уже короноваться? — не получив ответа на этот вопрос, он продолжил: ― Но вот вам выделяю четырех архиличей. Больше не могу. Ваша задача ― дойти до границы зоны, из которой можно будет создать телепорт в Цитадель. До этой границы часа полтора пути. Так что не медлите. Я верю в вас!
― Подчиняетесь лично ему, ― он показал архиличам на меня. Те дружно кивнули.
― А мы? — робко поинтересовалась Велла.
― Вы пока остаетесь с нашим троллем. После дела всех жду под стенами Бравера. Ясно?
― Ясно.
Данженмастер сотворил какой-то жест, и перед ним словно из воздуха появился костяной дракон.
― Удачи! — пожелал он нам, забираясь на него.
― Двинули? — поинтересовался у меня Хромой, когда Мелкалакс растаял в небе.
― Двинули, ― кивнул я.
Мы не стали особо строиться. Все равно в этой степи видимость была прекрасной, и вряд ли кто смог бы нас застать врасплох. Так что до нужного места мы дошли дружной толпой. Кстати, суккубы были какими-то странно молчаливыми. Хотя Макс, судя по всему, пытался изо всех сил их расшевелить. Получалось у него это, правда, не совсем удачно. Индорисса-то ― как всегда, а вот они… Кстати, темная эльфийка в этот раз шла рядом со мной.
Как и говорил Мелкалакс, спустя полчаса Хромой остановил нас и вызвал портал. Мы все привязались и после этого, пройдя через него, оказались на небольшом горном плато. А перед нами возвышалась наша цель — Цитадель Света, к ней вела широкая лестница, ступени которой были выбиты в скале.
Сам замок был не особо большим. Этакий шедевр готической архитектуры из серого камня, окруженный трехметровой стеной такого же цвета.
Поднявшись метров на тридцать по лестнице, мы оказались под стенами Цитадели. Здесь меня Хромой сильно удивил. Он достал какой-то свиток, который, исчезнув, оставил в его руках небольшой призрачный нож с простой деревянной ручкой. Игрок провел им по стене, обозначая большой прямоугольный проход, и в следующий миг стена растаяла. Я увидел внутренний двор крепости. Точнее, дощатую стену какого-то здания.
― Тут у них склад. Я специально выбирал место для прохода, — объяснил мне Хромой.
― А что за свиток такой? — поинтересовался я.
― «Высшее проникновение» называется, ― ответил он. — Но дорогой, сука… Быстро проходим. Там как раз пространство между стеной склада и главной стеной есть. Проход будет еще десять минут действовать. После этого закроется.
Мы быстро друг за другом прошли на территорию цитадели, выстроившись вдоль стены склада. Впереди оказались Хромой и я. За мной ― Макс, Индорисса и суккубы. Следом четверо архиличей. За ними все остальные. Мы с Хромым выглянули из-за угла здания. Я увидел широкий каменный плац. Абсолютно пустой. Широкие двустворчатые двери, обитые железом, что вели в замок, оказались гостеприимно распахнуты.
― Теперь я накладываю щит невидимости, — повернулся ко мне Хромой. ― Тут слишком сильное противодействие моей магии, так что он будет действовать минут пятнадцать. За это время выберемся на площадь перед входом, построимся в боевой порядок и пойдем в атаку. Предупреди всех.
Я передал назад эту новость, а спустя мгновение уже выскакивал следом за игроком на площадь. У нас образовалось два отряда. Их и накрыла серая пелена заклинания, скрывавшего от любопытных глаз. Хромой выстроил своих спутников в колонну по трое. Я тоже построил свой небольшой отряд. Учитывая то, что сражаться нам, скорее всего, придется в ограниченном пространстве, расположил свой отряд колонной по три человека, кроме отряда Браб, который шел впереди нас в своем традиционном стиле «стального ежа» Правда, на этот раз он выстроился в колонну по два. Королева Барб за ним. В ее руках появилась дубина. За Барб ― тройка наших троллей. Следом я с двумя суккубами по краям и Макс с Индориссой. За ними трое кошколюдок. И замыкают отряд традиционно наши метатели и гномы, которые прикрывают тыл.
― Начинаем, ― подошел ко мне Хромой, ― точный план Цитадели я, увы, не знаю, но у входа планировка мне известна. Как заходишь, перед тобой будет статуя Рыцаря Света. Справа и слева от нее полукруглые лестницы, ведущие наверх. Твой отряд идет направо, мой налево. Ясно?
― Да, ― коротко ответил я.
― Тогда начали…
Хромой вернулся к своему отряду, и тот устремился к входу. За ним последовали мы. Я говорил Барб, та направляла движение своих подопечных.
Когда первый отряд скрылся в дверях, пелена, скрывавшая нас, растаяла. Я услышал звон стали и шипение молний.
Вы вошли на базу Гвардии Света — Цитадель Света. 
Ваша задача: продержаться три часа. Пока остаётся хотя бы один боец из отрядов, находящихся внутри Цитадели, квест не считается проваленным. 
Время пошло: 
2:59… 
А следом и мы ворвались в распахнутые двери. Трехметровая статуя Рыцаря Света, представлявшая собой создание, полностью закованное в каменные доспехи, впечатляла. Мы сразу повернули направо, и наш передовой отряд врезался в перегородившую дорогу жидкую цепочку защитников Цитадели. Обычные солдаты 15–20 уровня. Наши стальные тролли раскидали их как щенков, а нам оставалось только добить растерянных и раненых врагов. Я бросил взгляд на противоположную лестницу. Отряд Хромого тоже смял сопротивление защитников и поднимался по лестнице. Наши тролли под управлением Барб тоже начали подъем. Мы старались не отставать от них. А на вершине лестницы появились очередные защитники. На этот раз это были три рыцаря 30 уровня, закованные в блестящие доспехи и вооруженные мечами такого размера, что и троллю было бы не зазорно иметь.
Тут в воздухе засверкали всполохи багровых молний. Похоже, Индорисса скастовала какое-то заклинание. Среди рыцарей сверкнула багровая вспышка, разбросав их в стороны. Архиличи добавили свои сгустки черного пламени. Так что, когда мы оказались в широком коридоре, идущем в обе стороны от лестницы, с рыцарями было покончено. Их добили подчиненные троллихи. Я увидел, что отряд Хромого устремился налево по коридору. Что ж, мы повернули в противоположную сторону.

Глава 7. Цитадель Света. Часть 1

В наступившей короткой паузе я смог наконец немного отвлечься и нормально осмотреть место, где мы находились. Широкий коридор со стенами, расписанными яркими цветными рисунками, изображающими победы рыцарей-гвардейцев над разнообразными противниками. Причем все противники выглядели как минимум отвратительно. В общем, жуткие монстры, которых красавцы в белой броне огненными мечами рубили в мелкий фарш.
Но что-то я отвлекся, о чем напомнил Макс, толкнув меня в бок.
― Ты, блин, не в Третьяковской галерее, пошли уже. Потом посмотришь. Командуй давай!
Я, хмыкнув, махнул рукой, приводя наш отряд в движение.
Едва мы двинулись, появились новые противники. На этот раз в метрах двадцати от нас нарисовались пятеро магов с посохами наперевес. В нас полетели белые лучи, под напором которых защитный щит, поставленный темной эльфийкой, задрожал. В ответ тролли в нашем авангарде, повинуясь команде своей начальницы, ускорились, а в руках кошколюдов появились луки. Макс тоже сотворил какое-то заклятье в виде синего луча. Личи вновь подключились к нашей атаке своими некротическими заклинаниями.
Ну, и я решил присоединиться. Зря, что ли, у меня интеллект прокачан? Правда, от нашей магической атаки маги противника даже не почесались. А вот стрелы отправили двоих из них на пол. Кстати, к кошколюдкам присоединилась Индорисса, вооружившись небольшим арбалетом, переливающимся всеми цветами радуги. Багровая стрела, устремившаяся к уцелевшим магам, попав в одного из них, взорвалась, и в багровой вспышке наши противники растаяли.
Мы же двинулись вперед. В конце коридора нас вновь встретила широкая лестница, ведущая наверх. На этот раз на нас обрушился отряд закованных в доспехи рыцарей. Пять могучих стальных фигур, вооруженных двуручными мечами. Все 40-го уровня. Встретили их вновь стрелами и магией, но все это оказалось малоэффективным. На этот раз даже выстрел Индориссы оказался бесполезным, так как вместо взрыва последовала просто небольшая вспышка. И тут в первый раз я увидел, как отряд троллей Королевы Барб попятился.
Нет, они умудрялись противостоять мощным ударам мечей, но силы явно были неравными. Если бы не архиличи, которые своими темными лучами из посохов пусть и не убили, но сильно замедлили движения врагов, и просочившиеся вперед суккубы, которые атаковали рыцарей, думаю, нашему авангарду пришел бы конец. Они отвлекли четверых рыцарей, по двое на каждую демоницу. А пятого все-таки сняла Индорисса с помощью стрелы с зеленым свечением, которой она заметила багровую. Рыцаря она ей не убила, но заставила тяжело осесть на землю, а здесь его добили уже все остальные.
В дуэль, устроенную суккубами, вмешиваться было опасно для жизни. Клинки наших союзниц мелькали с невероятной скоростью. Их противников, которых продолжали тормозить личи, спасали лишь доспехи. Пусть они были физически гораздо сильнее суккуб, но противопоставить гибким и изворотливым адским созданиям ничего не могли. От ударов их огромных мечей те уклонялись буквально играючи. А вот их ответные уколы пусть и не были сильными, но тем не менее оставляли множество царапин на латах. Кое-где они уже были разрублены. Еще спустя десять минут их доспехи представляли собой изрезанные лохмотья. И брызнула кровь. А еще через десять минут тела мёртвых рыцарей растаяли. Как ни странно, пока никакого лута с них не упало, что весьма разочаровывало.
Итак, очистив лестницу, мы вновь двинулись вперед. Выйдя на следующем этаже, мы неожиданно оказались перед дверьми, ведущими в какой-то зал. Судя по шуму, доносившемуся из противоположной его части, там сражался отряд Хромого. Осторожно пройдя двери, я огляделся. На самом деле зал оказался не таким большим, как мне показалось с первого взгляда. Натертый до блеска зеркальный пол, массивные канделябры в человеческий рост, в большом количестве выстроившиеся вдоль стен, и длинные деревянные стойки с оружием перед ними. Причем, ассортимент смертоносных предметов в стойках впечатлял. А к нам уже спешила, судя по всему, местная охрана в лице десятерых рыцарей, за которыми расположилась пятёрка уже знакомых мне магов в разноцветных балахонах. И вновь перед нами вырос щит, созданный Индориссой, который защитил от магической атаки, так что в дело пошло старое доброе холодное оружие. Ну и стрелковое тоже.
В руках темной эльфийки появился арбалет, и багровая стрела устремилась к рыцарям. На этот раз то ли те были лучше защищены, то ли имели более высокий уровень, я его не смог разглядеть, но взрыв багровой стрелы не смог нанести серьезных повреждений атакующим, а лишь слегка их помял.
― Давай своих на магов, ― крикнул я Барб, ― а то эти рыцари их быстро разделают… Можешь еще их прикрыть? — повернулся к темной эльфийке.
Та молча кивнула, и перед троллями появился еще один щит. Троллиха подняла большой палец, и ее отряд сместился в сторону, уходя из-под удара рыцарей, которые схлестнулись с нами. А наш «стальной ежик» устремился к магам, которые, судя по всему, были в недоумении от подобной рокировки.
Затем мне стало не до разговоров. Кошколюдкам пришлось тоже выхватить свои сабли, так как их стрелы не наносили никакого серьезного урона врагам. Единственными нашими стрелками остались депутат с помощником и вездесущие личи, которые вновь принялись прицельно забрасывать врагов сгустками тьмы и поливать темными лучами. Однако защита у противника оказалась весомей, чем у предыдущих бойцов. По крайней мере, смертоносные для обычных мобов заклинания на этих Рыцарях Света работали вполсилы. На удивление, камни, которые запускали тролли, оказались самым эффективным оружием, и пусть тоже не сильно, но зато стабильно снимали очки жизней с рыцарей. Десятка рыцарей быстро нашла своих соперников. Индорисса фехтовала с двумя. По двое достались и суккубам. Остальные четверо пришлись на членов отряда. С одним схватились мы с Максом. Еще один достался кошколюдкам, третий и четвертый соответственно ― двум гномам и трем троллям.
Честно говоря, до этого вместе с Максом я не дрался, так чтобы вот бок о бок. Но признаюсь, что весьма удобно. Мой друг оказался весьма хитрым и изобретательным, и роли у нас распределились сразу. Учитывая, что у меня был меч и щит, а кошколюд мог пользоваться только саблями, я представлял собой этакий танк, отражающий щитом и мечом мощные удары рыцаря. И подобная тактика быстро стала приносить результат.
Наш противник явно начал снижать интенсивность атак, а из пусть и не глубоких, но достаточно многочисленных порезов начала сочиться кровь. Кстати, когда в прорехи попадали снаряды архиличей, они наносили действительно приличный урон. Все-таки все дело было в доспехах наших врагов.
Спустя десять минут рыцарь рухнул на пол после особо удачного выпада Макса, который буквально разрезал ему бок. И броня не помогла. Я тяжело вздохнул и, отбросив измочаленные деревянные остатки, в которые превратился щит, выпил очередную бутылку жизни. С момента входа в Цитадель это была уже седьмая. Макс последовала моему примеру. Посмотрев на своих соплеменников, понял, что у всех дела продвигаются неплохо. Союзники в лице суккуб и темной эльфийки уже расправились со своими противниками. Кошколюдки, на удивление, тоже. А вот тролли, уничтожившие своего противника, сейчас помогали гномам добивать последнего рыцаря.
Я посмотрел на магов… их тоже добивали подопечные Барб, к которым присоединились бойцы Хромого. А сам Хромой с улыбкой появился перед нами. Покосившись на забиваемого толпой из троллей и гномов рыцаря, который уже лежал на полу, вяло защищаясь, он перевёл взгляд на меня.
― Нам осталось продержаться два часа, ― сообщил мне игрок.
Надо же, час уже пролетел…
― Вот сейчас встает вопрос, ― тем временем продолжил Хромой, ― что делаем дальше. На том этаже, где мы находимся, из игроков еще никто не был. Так что ни плана этажа, ни расположения местных мобов мы не знаем.
― Так, может, останемся в зале? — предложил Макс. ― Тут два входа. Прикроем их, да и все.
― Два входа? — с ехидством посмотрел на него Хромой. ― С чего ты это взял? Да тут в каждой стене штук по десять входов можно замаскировать. Но, с другой стороны, я с тобой согласен. Наверху могут оказаться еще более крутые мобы, и наша задача не захватить, а продержаться. Так что занимаем круговую оборону и ждем. А у двух входов я магов поставлю, к сожалению, закрыть двери у нас не получилось.
Я, в общем, был не против, поэтому мы сосредоточились в центре, заняв круговую оборону. Отряд Барб поставил в сторону входов, в помощь магам Хромого, согласившись с тем, что вероятность прорыва с этой стороны больше. Так мы прождали минут пятнадцать. А потом послышался звук шагов. Оглядев весь зал, я так и не понял, откуда он шел. Но вот раздался скрип какого-то механизма, и часть одной из стен отъехала в сторону, показав вход в узкий коридор. Из которого вышел старик… Седые волосы, длинная борода, сморщенное лицо. Ни дать ни взять ― «Старик Хоттабыч» из старой, но любимой мной в детстве книжки. Несмотря на то, что выглядел гость глубоким стариком, передвигался он достаточно бодро и уверенно. Так что внешний вид в данном случае был обманчив.
Из одежды ― какая-то белая роба, подпоясанная обычной веревкой, и полное отсутствие оружия.

Имя: Скрыто.
Уровень: Скрыто.
Страж Цитадели.

Старик внимательно окинул взглядом напрягшихся вторженцев и вдруг весело улыбнулся.
― Вы чего, сынки, здесь делаете? — проскрипел он каким-то странным голосом. — Это каким ветром вас занесло? С железом и сталью?
― В гости, дедуль, пришли, ― сообщил я ему, на что стоявший рядом Хромой еле сдержал улыбку.
― Дедуль… ― проворчал тот, ― где ты тут дедулю-то видишь, болезный? Мне всего четыреста лет… и ты не ответил на мой вопрос. В гости с оружием не ходят!
― Это смотря кто, ― объяснил ему, ― мы вот берем с собой. Хобби у нас такое.
― Хобби, — вновь проскрипел дед, ― слово какое-то иноземное придумали. Не нравится мне это слово. Вот что, ироды. Убирайтесь-ка отсюда. Не нравятся мне ваши рожи, особенно вот те клыкастые и зеленые! Вот же уродцы какие! И советую не медлить, конечно, если пожить еще хотите.
― А не пошел бы ты, дедушка, на х… ― выступил Хромой и сделал еле заметный жест, прошептав мне: «Атакуем!»
Я сразу ретранслировал эту команду своим бойцам.
Следом за этим в гостя врезалось просто море разнообразных заклинаний, стрел и камней. Однако вспыхнувший вокруг него белый щит поглотил большую часть снарядов, но не все. Линия жизни старика, появившаяся над его головой, просела на треть. И теперь я смог увидеть уровень и имя нового противника.

Одоакр.
Уровень: 60.
Страж Цитадели.

― Атакуем, атакуем! — заорал Хромой, и на Одоакра вновь обрушилась смертоносная волна заклинаний. И вновь большую часть их поглотил щит, только теперь линия жизни его стала желтой.
― Так, значит, вы со мной разговариваете, — проскрипел старик. ― А я к вам по-человечески. Что ж, получите…
Одоакр выставил вперед руки, и я почувствовал, что лечу. Падение мое было достаточно жестким. И когда вскочил на ноги, то увидел, что из всего отряда на ногах остались лишь Индорисса да суккубы. И еще архиличи. Все остальные, даже игроки, оказались разбросаны по всему залу. А старик одновременно отбивался от суккубы и темной эльфийки. Причем, делал это каким-то деревянным посохом. Не знаю как, но посох отбивал все магические атаки, обрушиваемые на Одоакра. И это ― учитывая, что Индорисса за время, прошедшее с первой нашей встречи, стала аж 50 уровня, а суккубы ― вообще 55-го. Не такая уж большая разница при раскладе трое на одного. Постепенно к бою начали подключаться поднявшиеся с пола бойцы. Влезть в ближний бой фехтующих было практически невозможно, так что помощь смогли оказать только стрелки, и то для этого надо было хорошо прицелиться.
Тут помогли архиличи. Их темные сгустки вместе с камнями Грыза, который, в отличие от неживых стрелков, метал их с большими перерывами, так как не мог нормально прицелиться, стали существенной помехой для старика. Тот несколько раз сбился из-за этого и умудрился пропустить несколько быстрых ударов серпов Индориссы. На пол брызнула кровь и, увидев, что их противник дрогнул, наши союзники усилили натиск. Линия жизни старика стала красной.
― Но я еще вернусь! — внезапно рявкнул Одоакр и растаял в воздухе. С оглушительным скрипом стена, открывшая коридор, из которого он появился, вернулась на место.
― Вот ублюдок! — вырвалось у Веллы, и она со злостью врезала саблей по каменному полу. — Ушел, падаль!
Индорисса промолчала, но было заметно, что она тоже не в восторге от закончившегося подобным образом боя.
― Он вернется, так что не расстраивайтесь, ― невесело усмехнулся Хромой, ― и, думаю, с собой друзей прихватит. А нам тут еще полтора часа надо продержаться. Так что расслабляться не время! — последние слова относились к его отряду, который удобно расположился прямо на полу.
― Ну-ка, встали! ― рявкнул он, увидев, что на его слова никто внимания-то и не обратил.
Только после это бойцы явно нехотя поднялись. Он сразу направился к ним, явно собираясь промыть игрокам мозги.
Мы с Максом переглянулись. Да, у нас в отряде, как это ни удивительно, дисциплина была на порядок лучше. Сейчас тролли с гномами, выстроившись в небольшую колонну, внимательно наблюдали за входами. Барб что-то объясняла своим подопечным и смотрелась со стороны как воспитательница детского сада, что-то рассказывающая малышам. Единственными, кто расслабился, были депутат и его помощник. Но, судя по их отсутствующим взглядам, они что-то изучали в своем интерфейсе. Архиличи вообще безразличными взглядами наблюдали за происходящим, ожидая моей команды.
― Да, у него что-то немного запущено… ― пробормотал Макс, провожая Хромого глазами.
― Я чувствую врагов, ― вдруг поморщилась подошедшая ко мне вместе с суккубами Индорисса, ― они близко.
― Чувствуешь? — удивленно уточнил я.
― Мы, темные эльфы, на светлую магию реагируем очень остро. А тут она настолько концентрирована… что тяжело не замечать.
― И где они? — уточнил Макс. — С какой стороны нападут?
― Много их? — поинтересовался снова появившийся рядом Хромой.
― Много, ― кивнула темная эльфийка. ― Готовьтесь. Уже скоро.
― А с какого направления хоть полезут? ― напряженно спросил Хромой.
― Пока все оттуда, ― девушка махнула рукой в сторону входов, откуда мы пришли.
― Точно? ― не унимался игрок.
― Я так чувствую, ― она одарила его холодным взглядом. — Точности в таком деле не бывает абсолютной.
― Тогда готовимся!
Мы быстро перестроили нашу оборону. Отряд Хромого присоединился к нам. В результате в первую линию помимо наших троллей добавились семь его танков-гномов, вооружённых солидными ростовыми щитами, блестевшими сталью. А за ними неровной толпой встроились остальные. Ну, и стрелки, которые с нашей стороны были представлены депутатом и архиличами, а со стороны Хромого ― парой магов и гномами с какими-то хитрыми арбалетами внушительных размеров.
Над залом повисла какая-то зловещая тишина, и спустя пять минут я услышал топот множества ног. И эти звуки быстро приближались.
― Приготовились! — прокатился над нашим импровизированным войском крик Хромого, и одновременно из двух входов в зал начали вливаться враги.

Глава 8. Цитадель Света. Часть 2

На этот раз нашими противниками оказались знакомые уже рыцари, но сейчас они стояли на задней линии, а сначала на нас обрушились какие-то невысокие бойцы, метра полтора ростом, закованные в броню. Эти коротышки назывались новобранцами Гвардии Света и имели уровни в районе двадцатого. Вроде и не сильные, но их было очень много. К тому же за рыцарями нарисовались с десяток магов, которые поддержали атаку россыпью огненных и ледяных шаров.
Вспыхнули щиты, отражая атаку, и началась рубка. Маленькие, так называемые новобранцы, оказались очень проворными и ловкими, несмотря на тяжелые доспехи. Они шустро уворачивались из-под ударов, вдобавок еще и прыгали, как кузнечики. В общем, кошмар, да и только. Не с моей ловкостью за ними гоняться. Поэтому я сменил меч на дубину и просто махал ей, периодически попадая по набрасывающимся на меня врагам. И надо отдать должное: несмотря на всю свою шустрость, разлетались они от моей дубины весьма живенько. Так что вскоре я открыл счет отправленным в цифровой рай противникам.
Но это у нас дела шли неплохо, учитывая прикрывающих «номерных» троллей и архиличей, сгустки тьмы которых действовали на атакующих нас мелких тварей весьма эффективно. У соседей же, которыми командовал Хромой, не было единого строя, и в результате мелкие «новобранцы» просто облепили танков, словно мухи, часть добралась даже до второй линии обороны. Пусть и гибли эти новобранцы пачками, но их было очень много. Кстати, какие-то они камикадзе. Никакого чувства самосохранения, что, честно говоря, изрядно раздражало. Вдобавок маги противника уже кое-где просадили своими атаками индивидуальные щиты игроков. И только благодаря Индориссе и двум суккубам наш щит не накрылся.
А рыцари между тем даже еще не вступали в бой, просто наблюдая со стороны.
Я уже заметил в отряде Хромого вспышки, сигнализирующие о том, что игрока убили, и он исчез с поля боя. Я вызвал таймер задания и увидел, что нам осталось продержаться всего сорок пять минут. Но, учитывая происходящее вокруг меня, я уже не был совсем уверен, что мы продержимся это время. Несмотря на периодически тающие, но тем не менее растущие горы трупов новобранцев, наши ряды тоже редели. У нас появились первые жертвы, на этот раз два тролля и один гном. Но я все-таки решил вызвать своего питомца. В конце концов, сейчас у него было место, чтобы развернуться. К тому же он довольно лихо расправлялся с коротышками, просто разрывая зубами их доспехи. Настоящая зверюга.
Тем временем мелкие паршивцы все-таки стали заканчиваться, и не без помощи моего Бобика. Увидев это, вражеские рыцари выстроились в шеренгу и дружно двинулись в атаку. К этому моменту за их спинами осталось всего двое магов. Но и мы потеряли больше половины бойцов. Конечно, львиная доля потерь оказалось у отряда Хромого, но именно в этом отряде были высокоуровневые игроки. И теперь атаку пятнадцати рыцарей 45 уровня встречал наш отряд, да присоединившиеся к нам остатки союзного отряда, все так же возглавляемого Хромым, который, слава богу, остался жив.
Кстати, как я заметил, и подчиненных Барб стало восемь. На мой вопрос она лишь пожала плечами, заявив, что никто не бессмертен. Но спустя мгновение на вопросы уже времени не осталось. Начался последний и решительный бой. Если верить таймеру, нам оставалось продержаться всего полчаса. Но вскоре надежда на это стала таять, словно дым. Во-первых, рыцари, совершенно игнорируя стрелы и камни, летевшие в них, как и темные заклинания личей, просто разнесли на части выглядевшую до этого непробиваемой стальную черепаху подчиненных Барб. Хорошо еще, что Бобик хитрым маневром добрался до оставшихся магов и буквально разорвал их на куски.
И после этого наши ровные ряды смешались, и началось просто куча-мала. Ни моих криков, ни криков Хромого уже было недостаточно. Отчасти это сыграло нам на руку, так как рыцари просто завязи в плотной толпе врагов, и вскоре их стало на трех меньше. Но в той же тесной толпе они своими мечами умудрились отправить на перерождение куда больше противников.
Помогла, конечно, Индорисса. Воспользовавшись тем, что маги противника были уничтожены, она опять задействовала свой лук с багровыми стрелами, и несколько взрывов отправили на перерождение еще двух рыцарей. После этого на оставшуюся пятерку навалились с удвоенной силой и, надо сказать, просто задавили массой. Ну, и Бобик тоже внес свой вклад, напав на врагов со спины. Ни у суккуб, ни у Индориссы даже не получилось добраться до рыцарей, мы справились без них. Итогом этой сумасбродной схватки была смерть последних наших противников. В наших рядах, помимо меня, Бобика и Макса, остались лишь две суккубы, Индорисса и, на удивление, Хромой. И как мы быстро выяснили, ни у кого не осталось бутылок жизни. А на часах оставалось пять минут.
― Ну что, думаю, мы уже добились своего, ― улыбаясь, заявил Хромой, ― чего за пять минут может с нами случиться?
В следующее мгновение его разорвало на куски, а в метрах тридцати от нас появился тот, кто это сделал. Этакий ангел с пылающим мечом, словно сошедший с тех самых картинок в коридоре. Весь в белом и с ангельским лицом. Правда, ангельскую красоту на лице портила злая усмешка и горящие каким-то пронзительно-синим цветом глаза.

Ирнаиил. 
Ангел-Хранитель Цитадели. 
Уровень 70. 

― Как вы посмели, нечестивцы, вторгнуться в эту святую обитель! — буквально протрубил этот своеобразный Вестник Апокалипсиса, пылая праведным гневом.
― Картины решили посмотреть, ― ляпнул я, ― красивые очень.
Ангел на мгновение замер, видимо, переваривая мои слова.
― Какие картины, богохульник! — возопил он. ― Да как ты смеешь своим темным рылом в Цитадель Света лезть! Вы вообще обнаглели, темные твари. И вы все умрете!
Блин, две минуты осталось… А в следующий миг эта светлая крылатая зараза вскинула меч, и с него во все стороны брызнули белые молнии. И против них не помог ни щит, которым отгрузила нас Индорисса, ни выставленные индивидуальные щиты. Молнии оказались чудовищно эффективными. Я буквально не успел моргнуть, и через несколько секунд перед ангелом стояли я, Индорисса и две суккубы. Макс присоединился к нашим товарищам, отправившимся на точку возрождения. В следующий миг в ангела врезался всем своим могучим телом мой Бобик. Удивленный Ангел устоял на месте, а бедный питомец получил удар меча, разрубивший его напополам, как кусок сыра.
― Надо же, собачки у вас какие-то странные бегают, большие и шустрые. Правда, для меня слишком слабенькие, ― искренне удивился Ангел, разглядывая нас. — Надо же, какие живучие мне попались тварюжки… ну ладно, эти выходцы из преисподней, твари всегда живучими были. Но тролль! Ты невероятный везунчик, Смерть Эльфам. С таким уровнем ― и все еще жив! Вот что странно. Подожди, Смерть Эльфам? Что у тебя за имя-то такое!
0:58 
Нет! Я лихорадочно искал варианты, но не находил. А эта гадина уже начала поднимать свой меч. Боюсь, мы не успеем…
0:48 
Но все решила Индорисса. В ее руках появился лук, и в ангела вонзилась стрела, взорвавшись багровой вспышкой. Ирнаиил явно не ожидал подобной наглости от уже, казалось, обреченных противников. Над ним появилась зеленая линия жизни, которая чуть-чуть просела. Но даже его ослепительно-белый наряд не пострадал. Все такой же белоснежный, без единого пятнышка. Зато в голубых глазах плеснулась ярость, и в следующий миг в Индориссу ударили белые молнии. Она поставила щит, но было видно, что это ее не спасет, так как тот буквально плавился под атакой ангела. Одновременно с двух сторон на того налетели суккубы, яростно фехтуя своими клинками, а я следом выпустил весь арсенал своих заклинаний.
Но от моей атаки крылатый даже не почесался. А вот суккубы явно доставили ему беспокойство. По крайней мере, впервые на плиты пола брызнула кровь, которая у ангела оказалась такой же красной, как и у всех. Одно крыло оказалось разрубленным. Гневно взревев, Ангел сменил оружие на две изогнутые сабли, тем самым предоставив Индориссе несколько секунд отдыха, и в следующий миг суккубы оказались располовинены. А потом пришла пора темной эльфийки, которую эта крылатая тварь просто нашинковала молниеносными движениями светящихся сабель.
0:00 

Вы сумели продержаться три часа и выполнили квест «Тьма в Цитадель Света». 
За наградой вернитесь к данженмастеру Мелкалаксу. 

― Вот теперь можно все! — заявил я, обращаясь к ангелу, которому явно не понравилась улыбка на лице, как он считал, обреченного тролля. — Ты проиграл, крылатый!
― Ты с ума сошел, тролль? — каким-то заботливым тоном поинтересовался тот, даже остановившись.
― Я уже давно больной, и те, кто меня близко знает, не задают подобные вопросы, ― фыркнул я и решил напоследок потроллить этого крутого стража Цитадели, все равно смерть моя была уже рядом. ― Я слышал, что у тех, кто любит большие мечи, с мужским достоинством не очень. Ну, то бишь, маленькое оно. У тебя тоже, наверно, проблемы. Сочувствую тебе. Неужели никто тебе не может помочь?
Ангел замер на минуту, потом, когда до него, видимо, дошел смысл сказанной мной фразы, он некоторое время молча смотрел на меня, а затем сабли его исчезли, а в руке появился меч. Два шага ко мне и удар… И я выхожу в степи, где меня на удивление дисциплинированно ждали члены нашего племени. Но не все. Кошколюдки да депутат со своим верным помощником. Тролли с гномами вышли. Как и Барб не было с ее троллями. Остальных тоже не было. Также не было Индориссы и суккуб, но в том, что они возродятся, я не сомневался. Интересно только, где.
― Кстати, а где бойцы Хромого?
― Они все уже из игры вышли, практически сразу как появились, ― сообщила мне Мурмурмур. — А Максодрим просил тебе передать, что выйдет до завтра. Он тоже тебя ждать не стал.
― А вы чего остались? — спросил я.
Кошколюдки переглянулись.
― Тебя дождаться хотели, ― добавила Гендельфина, ― это, на наш взгляд, правильно. Завтра где встречаемся?
― Ну, в любом случае встречаться мы будем в деревне. Затем свяжемся с Мелкалаксом. Я сейчас объявление повешу в чате клановом. Чтобы все знали, где собираться. Хотя подождите… чего это я торможу.
Я повернул перстень, и передо мной появилось призрачное изображение данженмастера.
― Рад видеть! — сразу выпалил тот, оглядев стоявших за мной кошколюдок. — Я так понимаю, у вас все получилось? А то странно, что Хромой со мной не связался.
― Да все нормально…
― Ну что ж, ― завтра рано утром начинаем штурм. Приходите, там и награду свою получите!
― Вот поэтому и связался… ― остановил я уже, похоже, готовящегося исчезнуть Мелкалакса, ― Нам бы портальчики…
― Портальчики? — рассмеялся тот. ― Хорошо, будут вам портальчики. Как появитесь, сразу свяжись со мной. И давай, это лучше утром пораньше делай. Позже просто можешь до меня не достучаться!
― Хорошо, ― кивнул я, и мой собеседник растаял.
― Слышали? — повернулся я к кошкам.
― Слышали! — хором ответили те.
― У вас связь есть в реале с нашими?
Те переглянулись.
― Кое с кем есть, ― осторожно ответила Гендельфина.
― Тогда передайте, что сбор в десять утра завтра. Всем, кому сможете. Как уже сказал, в чате будет объявление, ну, а кто не успел или не услышал, тот опоздал. Хотя, если хочет, пусть сам добирается! Ждать надо было возвращения вождя, а не уходить!
― И вы правы, уважаемый вождь! — подал голос депутат. ― Я старался убедить наших доблестных воинов, был очень красноречивым, но они не торопились. Особенно гномы. Вот кто весьма упрямый народ. Сколько ни встречал их, все они одинаковы. Нормальных слов совершенно не понимают. Если сказать прямо — просто тупые бараны. Но мы с моим помощником обязательно будем завтра к означенному времени! На нас вы всегда можете рассчитывать.
― Молодец, ― похвалил я его, ― только вот с Барб теперь не связаться никак… ее-то мы вообще не знаем…
― Почему не связаться? — искренне удивился Большой Грыз. ― Да это не сложно. У меня ее телефончик есть!
После этой фразы на него уставились четыре пары удивленных глаз. Мои и кошколюдок.
― Когда ты успел-то? — вырвалось у меня.
― А чего тут успевать? — недоуменно посмотрел он на нас, явно не понимая удивления, вызванного его словами. ― Попросил телефончик. А что? Сразу видно: женщина интересная. Умная и интересная. В моем вкусе. А я не привык ходить вокруг да около.
― Ясно, ― улыбнулся я, ― тогда свяжись с этой интересной женщиной и скажи, что в 10 утра сбор. Ждать никого не будем! С Максом я сам свяжусь. Так что до завтра!
Махнув на прощание рукой, я вышел из игры.
Когда я выбрался из капсулы и принял душ, то почувствовал, как устал. Вроде и не поздно еще, а уже как выжатый лимон. Так, теперь посмотрим телефон. От Ани известий, как всегда, нет. Стамесска написала: «Свяжись со мной»… это понятно. Сейчас Максу звякну.
― Привет!
― Привет!
― Чего это ты меня не дождался?
― Да, надо было, ты уж извини. Чего-то я слегка подустал с непривычки… аж колотить начало.
― Понятно, да я тоже себя выжатым как лимон чувствую. Не было раньше так. Что это, интересно?
― А хрен его знает, ― Макс хмыкнул в трубку. — Бывает. Не забивай себе голову.
― Хорошо, не буду, ― рассмеялся я, ― завтра в десять утра встреча. Прямо из деревни данженмастер нас в бой отправит!
― О, классно. Буду…
На этом мы попрощались, и я сел за ноут. Теперь Стамесска.
― Привет! — на этот раз слово было адресовано появившейся на экране девушке.
― Привет! — радостно ответила она. ― Рассказывай! Как там у вас? Что было-то?
Я рассказал ей вкратце о Цитадели и нашем бое.
― Вот, блин! — нахмурилась она. ― Такой квест пропустила! Весело-то как было! Получается, ты один, значит, уцелел.
― Ну да…
― Молодец! А что там Аня? — голос девушки стал каким-то подозрительно вкрадчивым.
― Да не появляется пока!
― Ясно, в общем, ждите меня в субботу! Там что-то намечается? Как вообще с теми троллями, о которых ты рассказывал?
― А это отдельная песня, ― усмехнулся я, ― теперь у нас есть новый член племени по имени Королева Барб, а с ней десять наемников. И уже 21 уровня.
― Наемники? — с удивлением переспросила моя собеседница.
― Ну, они вроде с задержкой умственного развития… ― дальше я поведал ей историю Королевы Барб и условие, с которым мы взяли ее в клан.
― Круто, ― восхитилась девушка, ― и, говоришь, они хорошие бойцы?
― Да не то слово. Древние римляне нервно курят в стороне.
― Думаю, сама увижу.
― А насчет субботы, я специально тебя для одного квеста жду. В субботу начнем, надеюсь.
― Ой, отлично! — обрадовалась она. ― Как там с этим Робертом? Ничего не слышно?
― Да не появлялся. Надеюсь, сбежал из страны и забыл про мое существование…
― Не обольщайся, ― нахмурилась Стамесска, ― такие, как он, никогда не успокаиваются. Он будет помнить все это до конца жизни и обязательно постарается отомстить.
― Вряд ли у него это получится сделать удаленно…
― Правда? — невесело усмехнулась Стамесска. ― А наемных киллеров уже что, отменили?
― Ну, ты краски-то не сгущай, — невольно вздрогнул я, ― может, он и поехал крышей, но не настолько же!
― Ладно, забудь, ― вновь улыбнулась она, ― я просто переживаю за тебя. Ладно, мне уже пора.
Я услышал звучащие на заднем фоне голоса на английском языке.
― Местные подружки пришли, — слово «подружки», по-моему, девушка произнесла с презрительной интонацией. — До завтра!
― До завтра! — ответил я и закрыл ноут.
Пора спать. Тем более, куда-то ушедшая во время разговоров усталость внезапно вернулась. Добравшись до кровати, я завалился спать, не забыв поставить будильник.
Утром, проснувшись под его настойчивую трель, я некоторое время соображал, где я и кто я вообще. Но, быстро вспомнив, выбрался из постели. Посмотрев на телефон, увидел сообщение от неизвестного номера.
«Сегодня в 22:00 набери этот номер. Ф».
Ф? Фиона?

Глава 9. По городам, то тут, то там

Понятно, что это Фиона. Объявилась наконец. И теперь начались шпионские страсти. Хотя, наверно, ей виднее. От меня не убудет в 22:00 набрать… Но это вечером. А сегодня у нас опять намечается войнушка. Теперь уже осада Бравера. Так, надо оперативно собираться. Быстро приведя себя в порядок, буквально закинул в себя несколько бутербродов, запил их кофе и забрался в капсулу.
Игра, как всегда, встретила меня пустым залом в пещере и стоящими на охране троллями. Когда я вышел из нее, меня уже ждал Макс, о чем-то весело трепавшийся с кошколюдками. Судя по всему, мой друг нашел себе очередные жертвы, учитывая, что все три кошки смотрели на него, чуть ли не открыв рот.
― Так, солдат! — рявкнул я, заставив всех присутствующих вздрогнуть, и удостоился четырех укоризненных взглядов.
― Нечего тут лясы точить! Война ждет!
― Ждёт, ― кивнул Макс, ― только вот что-то у нас народ тяжело собирается. Там, на выходе пока только Большой Грыз со своей Каменной Смертью топчется, да три тролля.
― А Барб с ее подопечными не появлялась?
― Пока нет.
― Странно. А вы меня, я так понимаю, ждете?
― Ты такой проницательный, аж страшно становится, ― фыркнул Макс.
― Я рад, что в этой жизни тебя еще что-то пугает, ― парировал я, ― пошли уже. Спросим у Грыза, куда он дел нашу королеву!
По пути мы заглянули к моей любимой бабке за зельями. Как же она обрадовалась. Если так дальше пойдет, вообще бесплатно мне зелья делать будет. Кстати, по-моему, она на это намекала, периодически бросая взгляды на комнату с открытой дверью, в которой стояла кровать. Да, блин, админы точно издеваются. В общем, отбившись от сексуальных домогательств бабки и набрав большое количество зелий по смешным ценам, я покинул ее гостеприимный дом, и мы отправились к выходу из деревни.
За воротами деревни нас встретили все, о ком говорил Макс, но к ним внезапно добавилась Барб со своими подопечными.
Я громко поинтересовался, все ли готовы к путешествию на театр военных действий, и после сказанного хором слова «да» вызвал Мелкалакса. Данженмастер не стал тянуть резину и, быстро кивнув мне, создал грузовой портал, в который наш небольшой отряд и прошел.
И мы сразу оказались на опушке небольшого леса. С нее открывался прекрасный вид на город. Бравер оказался действительно ненамного больше нашей деревни. И стены у него были, к моему удивлению, деревянные. Но, в отличие от нашей деревни, они сложены были из огромных обтесанных бревен и уходили вверх на добрых пять метров. А сверху были сделаны натуральные бойницы. К тому же через равные участки стены над ней возвышались башни. В общем, на мой взгляд, солидная крепость… но самым странным было, что степь перед стенами была абсолютно пуста.
― Привет! — перед нами из воздуха соткался костяной дракон, на котором восседал Мелкалакс. За ним появились еще десяток драконов с архиличами. — Рад видеть вас, союзники! Сначала ― заслуженная награда. Каждый получит лично от меня подарок.
Вы выполнили задание «Тьма в Цитадели Света». 
Сложность — повышенная. 
Вы проникли на базу Гвардии Света — Цитадель Света 
и продержались там три часа. 
Награда: 
Клановый опыт: + 10000. 
Опыт: + 10000. 
Золото + 8000. 
Щит тролля-берсерка. 
Дополнительная награда: 
Характеристики: +2. 

Неплохо так. Еще чуть-чуть, и клан пятого уровня станет. Я краем глаза посмотрел упавший в мой инвентарь щит.

Щит тролля-берсерка. 
Эпический. 
Атака: +8. 
Ловкость: +3. 
Защита: +10. 
Вероятность критического удара: 50 %. 
Дополнительная защита от магии: 10 %. 
Офигеть! Я еле сдержал рвущееся ликование. Какой классный щит! Я сразу его установил в ячейку быстрого доступа.
― Я сейчас буду занят, ― проговорил Мелкалакс, тяжело вздыхая, ― решил воспользоваться еще одной стороной своей магии, которой до этого пользовался редко. Но нам нужно быстро взять этот город. Поэтому придется создать дополнительное войско, пусть на время, но, думаю, этого хватит. А вас сейчас заберет Хромой. Основное войско выдвинулось, уже практически подходит к столице. Вы вместе с Хромым его нагоните, и будете участвовать в штурме Косва.
― Это план такой? — удивленно переспросил я. ― О какой армии ты говоришь? Я вообще никого не вижу, кроме твоих личей.
― Увидишь, ― раздался рядом со мной знакомый голос, и я увидел Хромого. За ним стояли несколько магов. Кстати, только сейчас обратил внимание, что наш старый знакомый уже достиг 50 уровня.
― Пора, — кивнул Мелкалакс и, развернув своего дракона, взмыл в небо. За ним последовали личи. И отряд данженмастера устремился к городу.
― Это о чем он? — поинтересовался Макс у Хромого, провожающего глазами улетающего данженмастера.
― Некромантия, ― ответил тот, поворачиваясь к нам. — Я сам не только за вами прибыл, а хочу посмотреть на происходящее.
― А как же столица?
― Войска к ней дойдут через час. Зовущая Бурю со мной свяжется. Тогда и портал откроем. Мелкалакс выделил переносной одноразовый портал. Количество народа переносимое ограничено, но на вас хватит.
― А темные эльфы в этом веселье участвуют? — спросил я.
― Участвуют, ― улыбнулся тот, ― не переживай, Мелкалакс еле заставил Индориссу идти с войском. Так она тебя хотела дождаться. Ты, Смерть Эльфам, я гляжу, времени не теряешь… первый в игре темную эльфийку окрутил.
― Скажешь тоже ― окрутил, ― фыркнул я. И этот туда же. От Макса заразился, что ли.
― Ладно, давай посмотрим. Сейчас начнётся, ― заметил Хромой, и мы все выстроились в предвкушении зрелища. И оно не разочаровало.
Архиличи окружили своего повелителя, и тот начал колдовать. Мне было видно, как вокруг что-то шептавшего данженмастера начинает собираться темное клубящееся облако. Судя по всему, в городе поняли, что происходит что-то странное и явно опасное для них. Со стен ударили баллисты, к летающему отряду устремились дымящиеся ленты снарядов катапульт и огненные шары магов. Но тут в дело вступили архиличи, создав щит из темного пламени, надежно поглощавший все вражеские атаки.
Тем временем облако, созданное данженмастером, достигло цели и растеклось по покрытой редкой травой земле. И там, где оно соприкасалась с ней, трава сохла, и земля сразу чернела. На мой взгляд, даже как-то похолодало. Подул пронизывающий сильный ветер, а следом из земли начали подниматься скелеты и зомби. Много скелетов и много зомби.
Со стен города прекратили вести огонь по отряду Мелкалакса, видимо, убедившись в его неэффективности, и перевели его на мертвых созданий, появляющихся, как грибы.
Но было слишком поздно. Да, огненные шары сжигали зомби и скелетов, но те росли поистине в геометрической прогрессии. Вскоре вся степь вокруг стен была покрыта мертвыми тварями.
Мелкалакс закончил колдовать и, вытащив меч, который полыхнул багровым светом, полетел к городу. За ним последовали все его спутники. И словно повинуясь молчаливой команде, вся нежить в едином порыве двинулась в атаку.
Буквально через пять минут они достигли стен. И тут я просто не удержался и открыл от удивления рот. Да… надо узнать, почему этих тварей Мелкалакс не использовал раньше. Атакующие, без лестниц или каких бы то ни было приспособлений, легко карабкались по стенам. Защитники пытались сбить эти атаки, но эффективность горячей смолы для мертвецов, я думаю, очень мала, в чем они и убедились. К тому же нападавших было слишком много, заклинания вместе с камнями сбивали часть атакующих, но силы были неравными. Да и Мелкалакс тоже не спал, и его отряд методично обрабатывал защитников города, бомбардируя их разнообразными заклинаниями черной магии. И вскоре волна мертвых тварей перебралась через стены и начала черным потоком вливаться в город.
― Все, дальше дело техники, ― заметил Хромой. — Зовущая вызывает. Пора!
Перед нами появился портал, в который я вошел последним, бросив на прощанье взгляд на обречённый город.
Вышли мы на большом холме, который был окружен кольцом солдат. В центре его стояла Зовущая Бурю, рядом с ней я увидел уже знакомого мне персонажа. Высокий и накачанный блондин человеческой расы, весь такой ослепительно смазливый и прекрасный. В общем, по-прежнему ― «Истинный ариец» и «Белокурая бестия». Белый Рыцарь собственной персоной. Кстати, уже 49 уровня. Неплохо поднялся. Едва заметив меня, он сразу расплылся в улыбке.
― Смерть Эльфам! Рад видеть. А где Фиона? Где военный советник?
― Нет ее сегодня, ― поспешил сообщить ему, ― и в ближайшее время не будет.
― Вот это плохо, — искренне опечалился Белый Рыцарь. — Ну что ж, бывает.
Я тем временем осмотрелся. Город, что раскинулся на равнине, был грозным. Высокие каменные стены явно повыше и мощнее, чем в Масте. Каждые метров двадцать ― зубчатые башни по периметру. Узкие бойницы не позволяли разглядеть защитников, но в таком городе их, судя по всему, немало. Вдобавок простреливаемая со всех сторон степная равнина. А перед холмом, на котором мы расположились, тем временем разворачивалось войско.
― Ты уверен, что мы возьмем этот город? ― повернулся я к Хромому. ― Что-то мне подсказывает: штурм будет тяжелым.
Похоже, мой вопрос был не праздным, так как на Хромом скрестились взгляды всех присутствующих.
― Внешне он смотрится солидно, не спорю, ― спокойно ответил тот, ― но это если с первого взгляда. Я тут проделал определенную работу и скажу вам, что участники Союза Светлых Сил так же, как и все, любят деньги. И вопрос их преданности, так сказать, «правому делу» состоит лишь в величине суммы.
― Кто бы сомневался, ― презрительно фыркнул Белый Рыцарь. ― И это, конечно, не наемники?
― Конечно, нет, это некоторые несознательные члены «Ищущих ветер».
― Ого, ― восхитился Макс, ― эльфы-предатели ― это хорошо звучит. Прямо-таки ласкает слух.
― Они не идиоты, и, естественно, ворота нам не откроют. Неписи просто не дадут им это сделать. А вот провести нас в город могут. В Цитадель. Грохнем короля, и все нормально будет. Мало того, у нас есть уже замена ему. Его брат двоюродный. Сволочь еще та, но наша сволочь. Но этот трусливый пень согласится взять власть в руки, если мы ликвидируем короля. И в этом случае он открывает ворота, и мы уже входим в город как освободители. Косвелл становится союзником Фандалора.
― Как-то все просто… ― скептически заметил я.
― А что из себя этот король представляет? — спросил Белый Рыцарь.
― Мерт V, конечно, звезд с неба не хватает, но тем не менее имеет 55 уровень, и он опытный маг. У него гвардия из двадцати рыцарей тоже 40 плюс. И тут другая проблема. У нас имеются ограничения по попаданию в цитадель. Портал, который открывают наши, так сказать, «друзья», оказался странно выборочным. Только игроки. Только двадцать бойцов. Никаких неписей.
― Странно, ― пробормотал Макс, ― а ты не боишься, что это ловушка? Выйдем мы в этой цитадели, а нас и положат.
― Думаешь, самый умный? — фыркнул Хромой. ― Там эльфы своими богами поклялись. Божественная клятва ― это тебе не шутка. Ее никак не обойдешь. Иначе такие проклятья заработаешь, что проще на реролл уйти! А насчет странности, я с тобой согласен. И пробивал уже эту тему. Все, что говорили эльфы — правда! Действительно, во время войны и осады админы напридумывали кучу ограничений. Вот, спрашивается, зачем? Баланс, видите ли, решили соблюсти. Так что нам надо будет отобрать двадцать бойцов. И в этот раз ни темная эльфийка, ни ваши любимые суккубы помочь не смогут. К тому же, честно скажу, троллей я брать не хотел, ― он посмотрел на меня, ― без обид, да, вы невероятно удачливые сукины дети, но уровни пока подкачали. Но наш уважаемый Мелкалакс настоял. Любит он вас. Так что от вашего племени пять бойцов. Белый, пойдешь сам и бери с собой четверых самых мощных. Ну, еще десяток со мной.
Наемник удалился, и я увидел, как его окружили бойцы, до этого стоявшие за оцеплением. Хромой тоже последовал его примеру. Лишь Зовущая Бурю осталась, видимо, решив понаблюдать за нами. Да пусть смотрит. Я в свою очередь немного растерянно посмотрел на Макса.
― Что будем делать?
― Мы, я так понимаю, не попадаем? — уточнила явно расстроенная Барб.
― Да, верно понимаешь, — кивнул я.
― В общем, предлагаю нас с тобой, ― произнес Макс, ― а дальше исходить из уровней и умений. Двух кошколюдок без Мурмурмур и Громозеку. Он сейчас из троллей самого высокого уровня.
― В принципе, логично. Все слышали? — повернулся я к внимательно наблюдающим за нами членам племени Камнееды. — Возражений, надеюсь, нет?
― Нет, вождь, ― огорченно ответила оставшаяся в одиночестве Мурмурмур, ― жаль, конечно, но все логично.
― Да, логично, присоединяюсь к словам уважаемой Мурмурмур, ― поддержал кошколюдку депутат. — Максодрим все правильно сказал. Хотя, признаюсь, я тоже испытываю разочарование.
В общем, отряд дружно поддержал мое решение. Что ж, это радовало.
― Значит, вы все решили, ― заметила Зовущая Бурю, ― я рада, что у вас все так дисциплинированно. Что касается остальных членов вашего клана, то мне Хромой рассказал о твоих подвигах, ― она посмотрела на Барб, ― так что я даже знаю, куда поставить твою, как он назвал ее, ― стальную шеренгу. И вам, ― она задумчиво посмотрела на остальных, ― найдется место в нашем войске. Пойдем… ― она повернулась ко мне, явно ожидая моего согласия.
Я кивнул, и оставшаяся часть племени ушла вместе с ней. А ко мне тем временем подошли Хромой и Белый Рыцарь со своими отрядами. Судя по тому, что никого меньше 45 уровня в них не было, я понимал Хромого. Мы на фоне этих игроков действительно смотрелись слабаками. К тому же не было ни суккуб, ни Индориссы, к которым я привык. По крайней мере спину они прикрывали надежно. Мы все привязались на холме, после чего Хромой, скептически оглядев мой скромный отряд, произнес:
― Раз все готовы, то тогда я начинаю.
― Начинай уже, ― нетерпеливо заметил Белый Рыцарь. — Руки чешутся…
Хромой достал какой-то свиток, немного с ним поколдовал, и перед нами появилась призрачная фигура эльфа. Как всегда, красивое до слащавости лицо с выражением холодного презрения и вселенской усталости.

Митрандил. 
Клан «Ищущие ветер». 
47 уровень. 
― Готовы? — спросил он у Хромого.
― Готовы, — кивнул тот.
― Тогда открываю, ― ответил эльф, бросив взгляд на нас. Когда он остановился на мне, то невольно поморщился, но буквально секунда, и его лицо вновь приняло невозмутимый вид.
Перед нами появилось багровое окно портала.
― Вы окажетесь в одном из подсобных помещений, расположенных рядом с тронным залом. Король сейчас находится в нем. В зал ведет единственная дверь, не ошибетесь. В общем, со своей стороны мы все условия этим выполним. Как только убиваете короля, его братишка начинает действовать, и в Косвелле появляется король Мерт VI.
И помните наш уговор. В случае провала мы вас не знаем. Вы нас не знаете.
― Да уже все решили, ― проворчал Хромой.
― Ну и хорошо. Удачи.
Эльф растаял. Хромой вошел в портал первым, мы последовали за ним.
Очутились мы в просторной комнате. Подсобкой этот небольшой зал назвать было сложно. Но действительно вдоль стен стоял разнообразный материал для уборки.
И перед нами белела дверь, именно та, о которой говорил Митрандил. Ведущая в тронный зал.
― Ну, пошли, ― прошептал Хромой.
Он подошёл к двери и осторожно надавил на нее.
― Закрыто… ― удивлённо повернулся он к нам. ― Ревун, ну-ка, вынеси эту дверь. Зайдём, так сказать, с огоньком!
Невысокий игрок по имени Ревун прошептал заклинание, и дверь вылетала в тронный зал, словно пробка из бутылки. Одновременно с этим мы бросились в образовавшийся проем.
Когда я оказался в этом огромном зале, то сразу увидел короля, восседающего на троне. Путь к нему преграждала та самая гвардия, закованные в железо рыцари. За ними стояли четверо магов. Судя по реакции присутствующих в зале, наше появление не стало для них какой-то неожиданностью. Наоборот, толстяк в короне, сидевший на троне, громко заметил:
― Надо же. А я не верил… Что ж, пари он выиграл. Только зря советовал увеличить охрану. С этими мы и сами справимся! Гвардия, убейте их!

Глава 10. Да здравствует Король!

― Атакуем! — прорычал Хромой, и в гвардейцев, тоже уже начинающих атаку, ударили огненные шары и молнии.
Я прикрылся своим новым щитом и сделал это очень вовремя, так как в ответ открыли огонь маги, расположившиеся за спинами гвардейцев. Кстати, сразу вызвал своего питомца, но с изумлением уставился на системное извещение.

В данной локации вызов вашего питомца недоступен. 

Вот, блин. Ладно, сами справимся. Несмотря на взаимный обстрел, обе стороны не сильно-то и пострадали. У каждого игрока были защитные заклинания, к тому же кто-то из магов Хромого повесил перед нами общий щит. И тут отличился Белый Рыцарь.
Он выскочил вперёд и вместе с двумя напарниками первым принял бой. Как бы я к этому истинному арийцу ни относился, в храбрости ему не откажешь. В его руках буквально запорхал меч, а двое соратников прикрыли его с боков. В результате он разрезал гвардейцев, как нож масло. На этот раз у нас не было стрелков, так что все действовали в ближнем бою. Несмотря на примерное равенство в количестве бойцов, от внезапной атаки Белого Рыцаря противник потерял сразу трех гвардейцев.
Воспользовавшись заминкой в их рядах, атаковали и мы. Честно говоря, ожидал чего-то большего от гвардейцев 46-го уровня. Действовали они как-то прямолинейно, что ли. Отбить щитом атаку, нанести колющий удар. Вот в чем заключалась вся их стратегия.
Поэтому я, вооружившись своей фирменной дубиной, был для них необычной целью. Учитывая это, просто обрушил целую серию мощных ударов на подвернувшегося мне гвардейца, который в результате только успевал закрываться щитом. И самое странное, что моб на пятнадцать уровней выше меня практически ничего не мог сделать. Закончилось это разбитым щитом противника и последним ударом по голове, после чего враг рухнул на землю.
А дальше закрутилась сумасшедшая схватка. Все практически разбились на пары, но гвардейцы проигрывали с разгромным счетом. В руках у кошколюдов, оставшихся без соперников, появились стрелы, и они открыли огонь по королю. Но Мерта V застать врасплох было сложно. В его руке появился щит, которым он и закрылся от стрел. Кстати, как я заметил, магов осталось всего двое, и они вынуждены были отбиваться от атак магов Хромого, которые ввязались с ними в дуэль.
К чести короля, он труса праздновать не стал, а наоборот, вооружившись мечом, наблюдал за разворачивающимся перед ним боем. Тем временем ко мне присоединились Макс и Громозека, и мы втроем медленно начали продвигаться, отправив в цифровой рай еще одного гвардейца. А спустя десять минут упал последний защитник короля. Но и у нас осталось немного бойцов. Двое у Белого рыцаря, двое у Хромого, И, как ни удивительно, мы с Максом и Громозека. Наших кошколюдок все-таки отправили на перерождение. Девять бойцов против одного короля, который, как мне показалось, был слишком спокоен для подобной ситуации.
― Эй, Митрандил! Мне помощь нужна, ― громко закричал король.
В это время мы, окружив его, одновременно напали. Кстати, не понравилось мне имя того, кого звал на помощь. Уж не подставили ли нас? Все-таки 55 уровень — это серьезно. Несмотря на изрядное пузо и вроде кажущуюся неуклюжесть, король проявлял поистине чудеса ловкости. И за короткое время умудрился отправить еще двоих бойцов на перерождение, причем Макса и Громозеку. Но все-таки численное преимущество сыграло свою роль, и линия жизни короля начала неуклонно снижаться. Он уже не пытался атаковать, а лишь обреченно защищался.
И вот меч Хромого после удачного выпада пробил горло противника, и Косвелл лишился своего короля. В это время за дверями тронного зала раздался глухой крик: «Король умер ― да здравствует Король». Следом за этим двери в тронный зал распахнулись, и в него величественно вошел практически близнец убитого монарха 35 уровня, над которым горело имя Мерт VI. А за ним шла свита из пяти игроков и десятка неписей. Игроки все из «Ищущих ветер». Из пятерых мне было знакомо два имени. Одно — Митрандил. А второе — Финрод. И последний, игрок 56 уровня, с короткой аккуратной бородкой, длинными черными вьющимися волосами, спадающими на плечи и холодным надменным лицом, был Главой клана «Ищущих ветер».
― Спасибо, мои уважаемые союзники! — громко заявил новоиспеченный король.
― Но как? — вырвалось у Хромого, который смотрел на происходящее с совершенно обескураженным видом. — Ты же клятву давал?
― Наивный человек, ― ехидно улыбнулся Митрандил, ― ты ничего не знаешь о клятвах эльфов. Как бы мы ни клялись, они верны только для эльфов. А для человека я могу ее безболезненно нарушить.
― Странно, уважаемый Хромой, что ты не знал этого, ― добавил тем временем Финрод, ― ты же в игре практически одновременно со мной. Я думал, ты умнее! Кстати, ты оказал нам огромную услугу. Избавил от слабого и безвольного короля! Мы его, сам понимаешь, устранить не могли, поэтому воспользовались чужими руками. И ты нам помог. Не ожидал я, что тебя так легко провести.
― Ты… ― Хромой аж побагровел от злости. Я его прекрасно понимал. Действительно, провели опытного игрока как ребенка.
― Кстати, привет, Смерть Эльфам, ― холодные голубые глаза эльфа остановились на мне, ― наконец-то я увидел столь легендарную личность, доставившую так много проблем моему клану.
― Вы мне больше доставили, ― вырвалось у меня, ― я не виноват, что у вашего Роберта крышу сорвало.
― Он уже не наш, ― усмехнулся уголками губ Финрод, ― и да, я признаю, что он не прав. Но это ничего не меняет. Ты наш враг и останешься им, пока не уйдешь из игры. Враг не Роберта-Леголаса, а враг всех эльфов!
― Слишком много пафоса в твоих словах, ― усмехнулся пришедший в себя Хромой, ― кстати, всегда хотел с тобой сразиться. Вот и довелось, как видишь.
― Я обычно в боях не участвую, ― заметил Глава «Ищущих ветер», ― но сегодня нарушу свое правило.
В его руках появился отливающий каким-то странным зеленоватым цветом меч.
― Убейте их, ― король повернулся к Финроду, ― что вы с ними разговариваете?
― Как скажете, Ваше Величество, ― усмехнулся тот, и пятеро игроков двинулись к нам. Новый король переместился за шеренгу неписей, которые выхватили арбалеты, и в нас полетели стрелы. Я вновь прикрылся щитом, и начался бой.
Да… вот что называется ― почувствуйте разницу. Финрод двумя ударами отправил на перерождение сразу двух противников и в результате на каждого из нас пришлось по одному противнику. Хорошо еще, что Хромой успел наколдовать серую пелену, которая не пропускала стрелы.
Финрод схватился с Хромым. Белый Рыцарь с Митрандилом. Мне же достался эльф 44 уровня с именем Элириил. Еще у двух пар я не разглядел ники.
Вооруженный двумя кривыми саблями эльф оказался на удивление гибким, изворотливым и крайне неудобным для меня соперником. Я сменил дубину на меч и отчаянно пытался хоть как-то зацепить врага. Увы, это совершенно не получалось, а его сабли уже оставили с десяток глубоких царапин на моих доспехах.
Да что ж такое. Меня начала охватывать злость, и я решил, что пора использовать все свои способности. В эльфа ударила молния, которую он явно не ожидал, и на мгновение растерялся, отскочив назад. Видимо, никто его о моей особенности не предупреждал и вероятность получить от тролля-воина молнию, а следом и огненный шар разорвала его шаблон. Линия жизни моего противника стала желтой, а я недолго думая решил закрепить успех, обрушив на противника все имеющиеся у меня заклинания, вычерпал свою ману до конца, а потом перешел в отчаянную атаку на окончательно растерявшего соперника. Это и позволило мне одержать победу.

Вы одержали победу над игроком, превосходящим вас на 10+ уровней в одиночной дуэли. 
Вы повысили ваши умения: 
Слон и Моська: +1. 
Убийца гигантов: +1. 

Тяжело выдохнув, выпил склянку восстановления маны и повернулся к остальным. Оказалось, что я окончил схватку первым, все остальные еще бились. Но тут я поступил как правильный тролль. В подобном бою благородство лично я считаю излишним. Поэтому удар в спину соседнего со мной противника был неожиданным как для него, так и для игрока 44 уровня Маруфа. По-моему, это из отряда Хромого. Тот, правда, мешкал недолго и, видя, что врагу пришлось отвлечься на неожиданно ударившего его в спину тролля, быстро разделался с деморализованным соперником. Затем мы вдвоем помогли следующему нашему союзнику, и сражающимися остались только Белый Рыцарь со своим противником и Хромой с Финродом. Меня сразу остановил Маруф от попытки помочь Рыцарю.
― Не лезь, ― проворчал он, ― Белый Рыцарь не поймет. А ударить в спину Главу клана «Ищущих ветер» будет совершенно безумной затеей.
Я с этим согласился, и в результате мы втроем атаковали стрелков, за которыми прятался король. Кстати, стрелки так и не смогли пробить завесу. В ближнем бою они были не ахти, тем более уровни у них были сравнимы с моим. К тому же я вновь сменил меч на дубину, и она удачно вписалась в бой. Втроем мы быстро разбросали противников, которые бросились бежать. А впереди всех король. Вот это была подстава. Догнать мы бы их не успели… Помог Маруф, бросивший на беглецов заклинание паралича, которое, судя по скорости и силе действия, было у него солидно прокачано.
Воспользовавшись этим, мы быстро прирезали замерших противников, которые могли лишь смотреть на нас с бессильной злобой, и окружили сразу потерявшего боевой задор новоиспеченного короля.
― Ну что, ― зловеще произнес Маруф, ― кто вместо тебя будет на троне? Есть такие? Или на тебе линия наследования пресечется?
― Наверно, есть, ― испуганно заметил тот, со страхом глядя на нас, ― не убивайте! Мы с вами союз заключим! Я ворота вам открою!
Я бросил взгляд назад. Белый Рыцарь, тяжело дыша, стоял на одном колене над тающим телом своего соперника и жадно пил зелья. Его линия жизни пульсировала багрово-красным цветом. А вот Хромой продолжал биться с Финродом. И здесь все-таки проигрывал он. По крайней мере, линия жизни его уже стала красной, а у его противника она просела всего на треть.
Тем временем Белый Рыцарь восстановил здоровье и отправился к нам.
― Лихо мы повеселились, ― сообщил он, подходя к нашему кружку вокруг короля, который, видимо, поняв, что сразу его убивать не будут, с надеждой смотрел на нас.
― Он сейчас Хромого уделает, ― констатировал я закономерный итог заканчивающегося на наших глазах боя.
― Да, ― ответил блондин, ― что ж, значит, не судьба.
― Мы ему не поможем? — осведомился Маруф. ― Ведь прикончит его, потом он за нас возьмется. Не факт, что мы вчетвером с ним справимся…
― Не возьмётся он за нас, ― покачал головой Белый Рыцарь.
― Почему? — удивленно спросил я. ― Он вроде не такой благородный, как ты…
― Согласен, ― улыбнулся тот, ― ты просто назад посмотри…
Я обернулся и с изумлением увидел улыбающихся суккуб и Индориссу.
― Но как? — вырвалось у меня.
― Все тебе расскажи, ― рассмеялась Велла. — Секрет.
― Тоже мне секрет, ― фыркнула ее подруга. ― Просто наведенный телепорт. Больше трёх не потянет, но нас как раз трое и было. Мелкалакс как в воду глядел, говоря, что мы пригодимся.
― Мелкалакс? — переспросил я. ― Он прибыл?
― Прибыл. И уже, кстати, штурм начался. Пока обстреливаем город…
Тем временем Финрод пронзил своего соперника мечом и вернулся к нам. Окинув нас взглядом и задержавшись на суккубах и темной эльфийке, он покачал головой.
― Недооценил я тебя, Смерть Эльфам. Но ничего, это только начало! Мы еще встретимся. И твои неписи тебе не могут.
В следующий миг он исчез в появившемся перед ним портале.
― Красиво сбежал, ― презрительно фыркнул Белый рыцарь, ― в эльфийском стиле. В который раз убеждаюсь, все эльфы трусы!
― К-хм… — раздался кашель и, повернувшись, он встретился глазами с внимательно глядящей на него Индориссой. Игрок немного побледнел.
― Я не имел в виду, уважаемая, темных эльфов! — поспешно выпалил он. ― Я…
― Расслабься, ― залихватски хлопнула его по плечу Велла, ― пошутила она!
― Так, мы забыли, что у нас тут монарх имеется, который пока полчаса царствует, ― заметил я, и все обратили внимание на Мерта VI, который, по-моему, пользуясь случаем, решил удалиться по-английски. Но не получилось.
― Что ты там говорил про союз и открытые ворота? — спросил я у него.
― Да-да! Пойдемте! — возопил тот. ― Я остановлю эту резню! Только вы объясните некоторым придворным мои действия. А то, я боюсь, они не будут с ними согласны…
― Объясним! Пошли быстрее, ― скомандовал я. К моему удивлению, после гибели Хромого я как-то внезапно стал номинальным командиром. Тролль с самым низким уровнем! Чудны твои дела, Рандом Вездесущий!
Мы всей толпой вывалились из тронного зала и оказались в широком коридоре, где на нас с изумлением смотрели четверо богато одетых неписей. Двое из которых были облачены в позолоченные доспехи.
― Кандэр! — голос короля вдруг стал стальным.
Я невольно вздрогнул. Где тот самый трусливый человечек, который стоял перед нами в тронном зале? Сейчас это был настоящий король. Подобное изменение Мерта VI не укрылось от остальных.
― Во дает! — восхищённо прошептал Маруф.
― Да, Ваше Величество, ― к нему подскочил один из тех, кто был одет в доспехи. Над ним появилась надпись.
Кандэр. 
40 уровень. 
Командир Стражи города Косва. 
― Немедленно выбрось белый флаг. Мы прекращаем сопротивление.
― Но, Ваше Величество… — изумленно уставился тот на своего монарха.
― Я сказал! Это, ― король кивнул на нас, ― союзники. Мы с Фандалором теперь союзники. Проклятые бессмертные из Союза Светлых Сил предали предыдущего короля и убили его. А потом хотели убить меня! Только благодаря находящимся здесь, я сумел взять то, что мне принадлежит по праву наследования — власть! Выполняй!
― Да, Ваше Величество, ― кивнул тот и удалился быстрым шагом.
― Ты слышал, генерал Манор, ― обратился король ко второму военному, ― войска в казармы. Никому не выходить. Война закончилась!
― Да, Ваше Величество, ― тоже поклонился генерал и так же быстро удалился.
Оставшиеся двое, переглянувшись, бросились к королю.
― Ваше Величество, — затараторили они, ― мы думали, что вы погибли…
― Как видишь, Месв, все нормально… Позвольте вам представить моих главных соратников, ― король повернулся к нам. — Месв, премьер-министр, и Торелл, ― министр иностранных дел.
Мы раскланялись. А король тем временем начал раздавать указания направо и налево. Я с изумлением смотрел на преобразившегося монарха. Все происходило не просто быстро, а очень быстро. Не прошло и получаса, как мы сидели за длинным столом, уставленным всевозможными яствами, в пышно украшенном зале для официальных приемов, который, как мне сообщил премьер-министр, используется только в особо торжественных случаях.
Во главе стола сидел Мелкалакс, а мы как приближенные к нему ― по обе стороны.
То есть я с возродившимся Максом и суккубы с темной эльфийкой. С другой стороны от нас сидели Хромой с Зовущей Бурю. Остальных троллей, кошколюдов и других игроков рассадили дальше от нас. Кстати, Барб оставила своих подчиненных в городе, заявив, что нечего им тут делать. По другую сторону от данженмастера сидел король со своей свитой. А вдоль столов курсировал Шарки. Я только покачал головой. Этого товарища ничто не изменит. С другой стороны, он служит очень неплохим источником дохода для нас с Максом.
Честно говоря, после того как мы с Максом слегка закусили и выпили, слушать долгие речи местных лизоблюдов, которые, несомненно, хорошо владели ораторским мастерством, было скучно. Поэтому мы по-тихому удалились с этого праздника жизни. На прощание я посмотрел на остальных членов нашего племени. Всем вроде нравилось. Особенно отрывался наш депутат. Ну, понятно, попал в знакомую среду. Мы же с Максом вышли на балкон дворца, откуда открывался великолепный вид на степь, окружавшую город, и величественный лес вдали.
― Кстати, ― развернулся ко мне мой друг, ― нам так ничего за рейд и не дали. Никакой награды! Непохоже это на нашего данженмастера.
― Непохоже, ― подтвердил рядом со мной негромкий голос, и мы, резко повернувшись, увидели Мелкалакса собственной персоной. Он, улыбаясь, смотрел на нас.
― Вы неправы, ― заметил он, ― я никогда не забываю своих верных соратников. Я хотел после сегодняшнего пира это сделать, но думаю, что вам не очень понравилось на нем.
― Да нет… ― попытался возразить я, но Мелкалакс поднял руку.
― Не спорьте, ― остановил он меня, ― мне самому не особо это нравится. Так что я понимаю вас. Порой самому хочется бросить все и вернуться в то спокойное время, когда я был обычным рейд-боссом в подземелье… и не отвечать ни за кого. Не будет капризных принцесс, становящихся королевами… не будет бессмертных, я их буду только видеть в финальном зале своего подземелья… эх…
Мы с Максом растерянно переглянулись. Да уж, рефлексирующий Мелкалакс ― это что-то.
― Но ладно. Это все лирика! — к нам вернулся уже знакомый данженмастер.
Вы устранили короля королевства Косвелл, чем оказали королевству Фандалор неоценимую услугу. 
Награда: 
+10000 опыта. 
+10000 золота. 
+ 1 уровень. 
+ 2 к характеристикам. 
+2 к умениям. 
Свиток «Огненное кольцо» 5 уровень. 
Вы подняли уровень, текущий уровень 29. 
Вы подняли уровень, текущий уровень 30. 
Я только и мог, что присвистнуть от удивления. Что-то в последнее время нехило так мне плюшек отпускают. Все-таки с Мелкалаксом выгодно дружить. Единственное омрачало мою радость ― предупреждение Финрода. Такие, как он, слов на ветер обычно не бросают.
― Вы довольны вашей наградой? — отвлёк меня от мыслей вопрос Мелкалакса.
― Конечно! ― поспешил заверить его явно впечатлённый наградой Макс, который тоже поднял уровень.
Я поддержал его.
― Отлично! — улыбнулся данженмастер. ― А теперь, друзья, я хочу с вами выпить!
Разве можно отказаться от такого приглашения! Но я вдруг вспомнил что сегодня мне надо звонить Фионе. В принципе три часа у нас еще оставалось, и поэтому выходил я из игры уже с 70 % опьянением. Как ни странно, похоже и Мелкалакс тоже был изрядно навеселе. По крайней мере я первый раз его видел в состоянии, которое можно было назвать — опьянением средней степени. Оставив с данженмастером макса, я извинился и покинул игру.
Дома, когда вылез из капсулы в который раз порадовался тому что пьянка в игре никак не отражается на самочувствие в реале. Кстати до времени «Х» оставалось десять минут, и я честно дождался дести часов и набрал присланный мне номер. Прослушав с десяток гудков я уже решил отключиться, как услышал знакомый женский голос. И в этом голосе было столько эмоций что я невольно вздрогнул.

Глава 11. Дела мирные

― Привет!
― Привет! — ответил я. ― Рад тебя слышать.
― А как я рада!
― Ну, как там у тебя дела… новости я смотрел… это из-за этого, понимаю, ты так быстро ушла?
― Именно, ― расстроено сообщила моя собеседница, ― отец принудительно меня вывел из игры. А там мне даже и собраться толком не дали. Все собрали за меня. В результате засунули меня в машину через десять минут после выхода, а еще через час я уже в самолёт летела. Отобрали все гаджеты… мол, по ним проследить можно… в общем, настоящий кошмар!
― А сейчас уже можно, значит, звонить? — уточнил я.
― Сейчас какой-то хитрый телефон с крутой защитой. Тем более, номера я буду постоянно менять.
― Да… ― протянул я. ― Как ты сама-то? Веселая у тебя жизнь началась.
― Да не говори… все плохо. Не буду говорить, где я сейчас, нельзя мне это… осторожней с любыми разговорами, никуда не выходи, — передразнила она явно своего отца, ― но обещали, когда разберемся с безопасностью, купить капсулу. Но когда это будет, не знаю… Надеюсь, ждать придётся недолго. Ты лучше расскажи, что у вас-то там? Как там Стамесска…
Мне показалось что голос во время этого вопроса у нее слегка изменился.
― Стамесска тоже не в игре неделю была. Только завтра появится, ― ответил я, ― а событий хватает. Война у нас продолжается. Побили мы вражину, Косвелл захватили уже. Так что победа пока наша. С Финродом, кстати, здесь довелось познакомиться.
― Ого, ― в голосе Ани послышались тревожные нотки, ― и как? И главное ― где ты с ним познакомился?
― Да никак, ― фыркнул я и поведал девушке о своем приключении с королем Мертом в Косве.
― Ого, ― восхитилась та, ― здорово вы их нагнули! Только, ― голос Ани стал серьезным, ― с Финродом мне эта ситуация не нравится. Это серьезный человек, Денис. И действует не только в правовом поле, так сказать. Понятно, у него есть определённые принципы, и вряд ли он перенесет весь этот негатив на реал, но вот в игре он может устроить тебе «веселую» жизнь.
― Да мало ли кто обещал мне ее устроить, ― заметил я, ― сейчас я не тот тролль, что был раньше. Теперь мы отпор дадим любому супостату…
― Дай бог… ― скептически заметила моя собеседница, ― эх, жалко, меня нет. Какие у вас дела закручиваются… Расскажи еще.
Я поведал ей про Королеву Барб и первых наемников нашего племени, чем, видимо, сильно удивил. Особенно рассказом о том, как успешно те действуют в бою.
― Да, весело у вас… ― огорченно заметила она, ― но, надеюсь, я присоединюсь к вам. И это будет скоро.
― Ну, я разве против, тебя не хватает…
― Правда? ― голос девушки резко потеплел, и она буквально замурчала в трубку: ― Это приятно слышать.
― Военного советника не хватает, это точно, ― поспешил заметить я, но, судя по всему, на эту фразу девушка не обратила внимания, как и все женщины, выделив из моих слов то, что ей больше всего понравилось.
― Ладно, мне пора, ― расстроенно заметила моя собеседница. ― Я тебе тогда номер сброшу новый… так же свяжемся. Хорошо?
― Хорошо.
― Тогда до связи! Целую!
С этими словами она отключилась.
Утром проснулся рано, помня о сегодняшнем обследовании. За завтраком посмотрел новости. Пролистав ленту, увидел сообщение о Портнове. Мол, поиски продолжаются, но пока безрезультатно. Запрос передан в Интерпол и все такое прочее. Ага, уже поймали! Хотя тут, смотря кто в этом заинтересован… Но, надеюсь, для Ани все обойдется.
Тут я вспомнил, что сегодня у нас вроде намечалось «Блюдо дня». Интересно, позволит ли мне система не устраивать большой праздник? Честно говоря, мне реально не хотелось этого делать, учитывая, что ни Стамесски, ни Фионы не было, да и война у нас шла. С другой стороны, можно было сделать перерыв… отдохнуть от войны.
Но сначала здоровье! Быстро собравшись, я, традиционно взяв с собой газовый пистолет, спустился на улицу. Некоторое время наблюдал за пустым двором и, не заметив ничего подозрительного, отправился к машине. Спустя полчаса я уже подъезжал к больнице. И тут мне понравилась оперативность доктора. Хотя, скорей всего, это было банально связано с деньгами, которые я платил. Сергей Сергеевич встретил меня и лично провел по нужным кабинетам.
Но, по крайней мере, без каких-либо очередей меня всего просветили и сфотографировали, не говоря о том, что взяли, наверно, все жидкости, которые имеются в организме. Но надо отдать должное, все было быстро и профессионально. Спустя час я уже садился в машину. Результаты доктор обещал сообщить в понедельник.
Что ж, проверив телефон, который я оставил перед анализами в машине, и не обнаружив на нем ничего нового, поехал домой, где со спокойным сердцем забрался в капсулу.
Оказавшись в зале, сначала посмотрел меню клана. Кстати, судя по уровню кланового опыта, нам надо было выполнить квест ведьмы Ирис, и тогда у нас клан становился аж 5 уровня. Это ― в субботу со Стамесской. Так что подкопим ресурсов, а как достигнем пятого уровня, так и оторвемся. Очень уж мне хотелось каменную стену. Не знаю, существовали ли рейтинги племен троллей, но, думаю, с пятым уровнем и каменной стеной мы точно бы в ТОП 5 попали.
Открыл окно квестов.

Вы должны сегодня принять квест «Блюдо дня» у игрока Королева Барб. 

Блин, и что делать? С другой стороны, разговор о выборе места не шел. Надо с Крайсом посоветоваться. Он у нас самый авторитетный тролль. Хотя, почему бы не спросить у самого кузнеца? А там система подскажет…
Я отправился к дому Фрара. Макса пока не было. Уже подходя к дому, услышал звуки ударов молота. Видимо, его помощники не теряли времени. Зайдя на двор, я, к своему изумлению, не увидел кузнеца. А за столом чинно сидели два мелких тролля.
― Не понял… ― вырвалось у меня, ― а где хозяин?
― Он работает! — гордо заявил один из троллей.
И тут я услышал стук молота в кузнице. Да, сегодня прямо-таки день сюрпризов. Это нужно записать. Фрар работает!
― Ты тоже это слышишь? ― раздался у меня за спиной знакомый голос.
― Привет, Макс, ― повернулся к нему, ― представь!
Тем временем наступила тишина, и на пороге кузницы показался кузнец собственной персоной. Потный и злой. Увидев его, оба тролля-помощника мгновенно вскочили.
― А ну-ка, быстро работать, бездельники! — рявкнул Фрар, и они оба скрылись в кузнице. Только после этого кузнец вытер пот со лба и остановил взгляд на нас.
― О, вождь! Какое счастье! Что занесло тебя в мою скромную кузницу?
― Ты что-то слишком витиевато говорить стал, ― усмехнулся я, ― раньше за тобой подобного не наблюдалось.
― Так растем, ― гордо заявил Фрар. — Работаем над собой!
Мы с Максом переглянулись. Как-то непривычно слышать подобные речи от обычно вечно пьяного кузнеца. Может, действительно за ум взялся.
― Дело к тебе у нас, Фрар, ― перешел я к конкретике, ― тут сегодня намечается очередное принятие в клан. «Блюдо дня» и все такое по традициям троллей.
― Традиции — это правильно! — кивнул кузнец. ― Так я не против…
― Просто мы хотели праздник у тебя организовать. Так сказать, в усеченном составе. Война, сам понимаешь!
― Не… так не пойдет. Извини, вождь. Но это общий праздник. Меня просто не поймут… Так что давай уже по старинке. Отдохнем… а?

Внимание, игрок! Вы может принять квест «Блюдо дня» только на общем собрании племени. 

Мы переглянулись с Максом.
― Не прокатило, ― улыбнулся тот, ― придётся тебе, вождь, настоящий праздник организовывать. Напрягись уж!
― Придется, ― проворчал я.
Кстати, сама королева Барб наконец появилась. Это я увидел, удалённо посмотрев состав клана. Но вот троллей с ней не было. Как оказалось, официальных наемников я могу видеть так же, как членов клана.
― Ладно, ― обреченно махнул рукой, поворачиваясь к Максу, ― пошли на рынок. Там она вроде.
Когда мы дошли до рынка, на нем оказалось на удивление оживленно. Причем покупателями были не только тролли. Я увидел несколько гномов и людей. И все неписи. Вот уже интернациональной наша деревня становится, судя по всему. Барб же я нашел в одной из палаток, где она с упоением торговалась с на удивление невысоким троллем, торговавшим оружием. Предметом торга была богато инкрустированная, явно непростая дубина, судя по всему, с дополнительным магическим уроном. Кстати, рядом с Барб стояли наш депутат и его извечный спутник, а большая часть игроков-членов нашего племени окружила торгующуюся троллиху полукругом. Я увидел наших кошколюдок и троих троллей. Кстати, судя по тому, каким взглядом Каменный Грыз смотрел на троллиху, мне стало ясно, что обаяние нашего человека во власти явно не прошло бесследно.
― Да ты с ума сошел! — послышался возмущенный голос Барб. ― Ты что, чистое золото, что ли, продаешь? Какие 1000 золотых? От силы 500!
― Какие 500? — продавец аж побагровел от подобной наглости. — Я ее гораздо дороже купил! Максимум, за что могу отдать, это за 950!
― Да где ты ее купил? Позолота какая-то на ней. А так обычная дубина…
― Да как у тебя язык поворачивается так говорить! Раритетная вещь, ― буквально захлебнулся от негодования продавец…
Мы с Максом осторожно подошли и с удовольствием наблюдали за процессом торга. Надо сказать, что постепенно Барб очень грамотно разводила продавца. Кстати, кошколюдки заметили мое присутствие, но я приложил палец к губам. Отрывать нашу руководительницу наемников от процесса выбивания скидки у продавца я не хотел. Торг продолжался еще минут пятнадцать. В результате дубина досталась троллихе за 725 золотых. И, судя по кислому выражению продавца, он явно не слишком наварился на этом.
― О, вождь! Приветствую тебя! — первым после кошколюдок меня увидел депутат и поспешил, как обычно, пафосно-церемонно поприветствовать.
― Так, уважаемая Барб, ― постарался заметить я как можно строже, ― ты не забыла, что у тебя сегодня квест?
― Ой! — слегка покраснела та. ― Забыла! — она виновато посмотрела на меня.
― У тебя время до вечера. Часов в пять перед деревней начнется праздник в твою честь.
― Эх, а я-то не готовилась, — растерянно пробормотала троллиха.
― Я уже говорил тебе, ― пожал плечами, ― вон, у народа поспрашивай. Это несложно. Давай уже, занимайся этим делом.
― Не переживай, вождь, ― успокоил меня депутат, покосившись на все еще пребывающую в растерянности троллиху, ― я прослежу за этим.
Макс негромко хмыкнул.
― Хорошо, ― улыбнулся я, ― кстати, собираюсь в Столицу. Кто со мной?
Нисколько не сомневался, что вызовутся кошколюдки. Тролли же не изъявили на это желания. Ну что ж. Кошколюдки ― хорошие спутницы. Только надо найти Крайса или Краррика и распорядиться насчет подготовки праздника. Но мне даже никуда не пришлось идти или кого-то вызывать. Краррик словно по мановению ока появился на рынке и сразу устремился ко мне.
― Вождь! Хорошо, что я нашел тебя. Сегодня же праздник «Блюдо дня». Я все подготовлю. Кого мы сегодня принимаем?
Я показал рукой на Барб.
― О, уважаемая, ― поклонился ей тролль, ― надеюсь, сегодня все получится отлично.
― Не сомневаюсь, ― согласился с ним, ― кстати, Барб, а где твои подопечные наемники?
― Они сегодня отдыхают, ― ответила троллиха, на мгновение напомнив мне строгую учительницу. — Нечего им делать пока на подобных праздниках.
― Хм, ну это дело твое, ― улыбнулся я, ― тогда, Краррик, занимайся подготовкой, а я к пяти часам вернусь. Надо в одно место слетать.
― Кстати, ты мне не сказал, зачем? — шепнул мне Макс.
― Надо сделать то, что я хотел сделать в Фенрире, ― сообщил ему, ― ну, и пива хорошего выпить.
― Это дело, ― согласился тот.
Я вытащил свиток, и перед нами появилось портальное окно.
― До встречи, ― бросил смотревшим на меня игрокам и вошел в портал.
Вышли мы на центральном рынке Столицы. От него лучами расходились дороги, вдоль которых тянулись всевозможные лавки и мастерские. Мы прогулялись, изучая выставленные на продажу товары. Как ни странно, но я здесь был первый раз. Обычно мы напрямую телепортировались во дворец, который, насколько я понял, располагался на окраине города, под защитой стен. А сейчас мы стояли посередине площади, на которой бурлил народ. И не только неписи. Игроков тоже хватало. Но надо признать, что эльфов я не видел ни одного. Что ж, война. Хотя, нет. Пара лавок с длинноухими продавцами все-таки была. Но они явно вели себя как-то скромно и зажато.
― Теперь остается только узнать, где тут находятся Гильдии… ― заметил я.
Но, как оказалось, узнать это получилось весьма легко. Макс выловил какого-то коротышку-гнома, с важным видом спешившего куда-то. Игрока с гордым именем Дурин, 40 уровня.
― Слышь, друг, ― ласково уточнил он у бородача, подозрительно оглядевшего нашу разношерстную компанию, ― где тут Гильдии находятся, знаешь?
― Так это вам в гильдейский квартал надо… ― пробасил тот, ― вот туда прямо идите, сразу наткнётесь, — гном показал нужное направление и удалился.
А мы пошли в указанном направлении. Коротышка нас не обманул. Вскоре мы стояли в начале длинной улицы, по обе стороны которой тянулись одинаковые двухэтажные дома, отличавшиеся друг от друга только вывесками с изображением различных предметов, говорящих о названии Гильдии.
― Ну что? — обратился я к своим спутникам. ― Разбредайтесь кто куда. Вам какие гильдии-то нужны?
Макс переглянулся со своими сородичами.
― Гильдия магии в первую очередь, ― заявила Гендельфина, ― потом к воинам.
― Точно, ― кивнул мой друг.
― Ну, и отлично. Практически туда, куда и мне. Кроме стрелков.
Хотя у магов я просто свитков хотел купить. Все равно мне там умения не поднять. Мне только этот шаман Трооег может их увеличить. Кстати, он просил на 35 уровне к нему заглянуть. Предупреждал вроде, что тогда сможет умения прокачать как следует.
Так оказалось, что первой перед нами возникла Гильдия Воинов. Встретил нашу разношерстную компанию суровый и весьма представительный орк. Сразу видно ― ветеран. Полуголый торс, еле прикрытый кожаной жилеткой, представлял собой наглядное пособие по тому, где могут располагаться на теле шрамы. У орка по имени Урук все тело было покрыто ими. Разных размеров и видов.
― Что надо? — почти ласково прорычал он, разглядывая нас.
― Уважаемый, ― начал я, ― нам бы с наставниками пообщаться. Хотели свои умения поднять.
― Умения? — переспросил орк и хищно улыбнулся. ― Поднимать умения ― нужное дело. Монеты-то есть у вас?
― Не переживайте, уважаемый, найдутся, ― успокоил его Макс.
― Прекрасно! Тогда, что вы конкретно хотели подтянуть? — орк прищурился. ― Говорите.
― К-хм, я хотел воинские умения прокачать, ― сообщил орку.
Тот окинул меня оценивающим взглядом, словно рентгеном просветил.
― 30-й уровень, ― пробормотал он, ― тролль-воин… что ж. Можно поработать. Тренировка ― 400 монет. Плюс пара сотен за подъем каждого навыка.
Ого, недешево! Но мне это необходимо.
― Согласен.
Мгновение ― и я стал беднее на 400 золотых, а орк, кивнув головой на широкую дверь, располагавшуюся прямо за ним, произнес:
― Проходите. Вас встретит мастер Эрхар.
Я покосился на внимательно следивших за разговором спутников и, хмыкнув, последовал совету орка. И вскоре стоял на песке просторной арены, с изумлением оглядываясь. Наверно, какая-нибудь хрень с измерениями. Физически невозможно такую арену спрятать…
Ко мне подошел невысокий благообразный мужчина с неприметным лицом и выбритым до блеска черепом, одетый в белую мантию, и вежливо поинтересовался моим именем. Когда я ответил, он расплылся в улыбке и представился.
― Мастер Эрхар. Что вы конкретно хотели подтянуть?
Я саркастически хмыкнул про себя. На мастера этот человек совершенно не походил. Скорее напоминал какого-нибудь буддийского монаха.
― Вообще хотел поднять атаку и защиту. Ну, и умения подкачать…
Мастер внимательно оглядел меня и прищелкнул языком. Что означало это действие, удовлетворение или разочарование, я так и не понял.
― Мечник у вас тринадцатого уровня, ― пробормотал Эрхар. ― Атака и защита ― двадцать второго… Что ж. Пойдем. Посмотрим, что с тобой сделать можно!

Глава 12. Дружное племя Камнеедов

Вместе с мастером мы вышли в центр Арены, где я увидел несколько манекенов, рядом с которыми высилась стойка с оружием.
― Какое оружие ты используешь, воин? — осведомился у меня учитель.
― Меч или дубину, ― честно ответил я, заставив его поморщиться.
― Дубина… не произноси при мне этого слова. Я обучаю владению благородным мечом. У тебя неплохой уровень мечника, кстати. Поэтому забудь про это неуклюжее оружие неотесанных крестьян, называемое дубиной.
― Уже забыл, ― не стал я спорить с хмурым учителем. Но поняв, что я согласился с его словами, тот быстро вернул себе прежнее спокойно-равнодушное состояние.
― Бери меч и начинай! — приказал он.
― Чего начинать? — не понял я.
― Начинай атаковать манекены. Любой из них!
Хм. Атаковать так атаковать. Я вытащил свой меч и сначала даже испугался, заметив, как изменилось лицо мастера, когда он увидел оружие, подаренное мне Мелкалаксом.
― Откуда он у тебя? ― тихо спросил он, пожирая меч глазами.
― Подарили, ― честно признался я.
― Это очень хороший меч, ― задумчиво посмотрел на меня Эрхар, ― будь достоин его!
― Постараюсь! — пообещал я и начал рубить что есть силы ближайший манекен.
Честно говоря, на мой взгляд, совершенно глупое занятие. Несмотря на мои неслабые удары, которые я обрушивал на непонятно из чего сделанный манекен, они наносили ему слабый ущерб. Да практически вообще ущерба не наносили. Не знаю, сколько продолжалось это избиение манекена. Но, в конце концов, передо мной выскочила табличка:

Атака: +2. 
Защита: +2. 
Вы повысили умение «Мечник» на 2. 

― Ну что ж, неплохо, ― похвалил меня мастер, ― на сегодня хватит. Приходи в следующий раз, когда достигнешь 35 уровня. И да, вот тебе, — он протянул мне солидную книгу в позолоченном переплете, ― изучи ее как следует. И твои способности снова улучшатся. Но только на 35 уровне.
― Спасибо вам, мастер, ― поблагодарил я его, удалился и вскоре уже был в той комнате, где по-прежнему сидел орк. На меня он не обратил никакого внимания. Я хмыкнул и вышел на улицу, где увидел ждущего остальных Макса.
― Ну как? — поинтересовался он.
― Покачался немного, ― заметил я, ― так, на 2 пункта мечника поднял. Атаку и защиту… а ты?
― Ну, я свои сабли прокачал. И стрелка. В общем, все в тему.
― А где остальные?
Предвосхитив ответ Макса, на улицу высыпали остальные члены нашего дружного отряда.
― Все удачно? — осведомился я у них.
В ответ раздались одобрительные возгласы.
― Тогда, чтобы не тормозить друг друга, расходимся и собираемся через два часа у Гильдии воинов! Хорошо?
Никто возражать не стал, и все разошлись. Даже Макс отправился с кошколюдками. Судя по общению с ними, он уже планировал переход на более высокий… или, наверно, правильно сказать ― низкий уровень общения.
Я в первую очередь отправился в расположенный на другой стороне улицы, прямо напротив Гильдии воинов, магазин с громким названием «Все для Магов».
Продавец-непись, бородатый невысокий гном по имени Сантор, 27 уровня, с удивлением смотрел на расхаживающегося вдоль прилавков тролля.
― Могу я вам помочь, уважаемый? — наконец поинтересовался он.
― Да, ― кивнул я, ― интересуют боевые свитки. Атакующие, защитные. Все, что можно использовать до интеллекта 40.
― В подарок? — понимающе переспросил продавец.
― Именно, ― не стал я пугать гнома.
― Любых стихий? ― переспросил он.
― Да…
Вскоре передо мной на прилавке лежал десяток свитков в основном 3–4 уровней. Преобладали воздушные и огненные заклинания. Хотя была пара защитных редкой для меня магии земли. Я вообще их никогда не видел в продаже. Но земляной щит, по словам продавца, прекрасно справлялся с огненными заклинаниями и всевозможными воздушными молниями. В общем, раскрутился я на 4000 золотых за десять свитков. Так же мне попытались впарить жезл с тридцатью зарядами шаровых молний 4 уровня. На удивление, я мог пользоваться им без ограничений, так как все зависело от уровня интеллекта, а не от расы. Но заломил он за него цену аж 2000 золотых.
Я возмутился подобной жадностью и вступил в ожесточенный торг. Гном оказался невероятно упертым и тягомотным, но я тоже уперся. В общем, спустя полчаса я все-таки купил этот жезл за 1000 золотых. И не стал убирать его далеко, оставив в быстром доступе.
Выйдя на улицу, отправился дальше по магазинам. Но так как Гильдия магов была для меня бесполезна, мой поход вылился лишь в посещение магазина при ней. Здесь продавцом был очередной гном. Ну, прямо-таки гномья мафия!
Гном вел себя практически так же, как его сородич в предыдущем магазине. И вновь после бешеного торга я купил очень недурственный амулет на +5 защиты, который сразу нацепил на себя. Ну вот. Теперь до 35 уровня можно успокоиться. К сожалению, боевые гильдии для троллей ограничены, а другие… Честно говоря, меня совершенно не прельщало вступать в добывающие гильдии или гильдии крафтеров. Не мое это.
Выйдя на улицу и никого не увидев, разбросал характеристики, которые у меня накопились за два уровня. Недолго думая я распределил очки более-менее равномерно, так же, как и умения… Бросил очки в «казначей» и «каменную кожу».
В результате полюбовался на себя. Ну, что можно сказать… растем!
Имя: Смерть Эльфам. 
Раса: тролль. 
Класс: воин. 
Уровень: 30 (3000/30000). 
Доступные очки характеристик: 0. 
Доступные очки умений: 0. 
Сила: 52 + 10 (бонус экипировки). 
Интеллект: 40. 
Выносливость: 30. 
Ловкость: 42 + 15 (бонус экипировки). 
Здоровье: 8000 + 500 (бонус экипировки). 
Мана: 500 (максимально возможное значение для расы тролли). 
Атака: 26. 
Защита: 26 + 25 (бонус экипировки). 
Внешний вид: + 13. 
Истребитель горных крыс 1. 
Убийца гигантов 1. 
Один против всех 1. 
Реже, но сильнее 8. 
Везунчик 1. 
Управляй и Властвуй 1. 
Умения: 
Мечник: 15. 
Казначей: 13. 
В тесноте да не в обиде: 3. 
Слон и моська: 10. 
Каменная кожа: 2. 
Заклинания: 
Паралич 2 уровень. 
Ледяная Стрела 2. 
Огненный шар 2. 
Удар Молнии 3. 
Полет 1 (бонус экипировки). 
Сопротивление всем магиям +10 (бонус экипировки). 
Тем временем меня окликнул Макс, а за ним стояли и все остальные.
― Ну что? — спросил я. ― Все довольны?
― Очень! — ответила за всех Гендельфина.
― Несомненно, очень полезное путешествие, ― вставил депутат, вид у которого был тоже донельзя довольный. ― Но, учитывая, что сегодня у нас в деревне важное мероприятие, на котором уважаемый вождь должен присутствовать, нам надо немного поспешить!
Надо лететь назад.
― Давно пора, ― кивнул Макс. ― Время-то уже почти пять вечера. У тебя никаких предупреждений не было? Системных. Там, поди, Барб нас заждалась.
― Пока нет, ― успокоил его, ― но в любом случае нам уже пора!
Я открыл портал, и через десять минут мы уже стояли перед пещерой в нашей деревне. Едва мы появились, словно из воздуха возник Краррик.
― Вождь! Как я рад! Слава богам, что вы не опоздали! Все уже готово. Только вас ждут.
Я невольно бросил взгляд на часы, горящие в инвентаре. Пять. Вот мы как точно прибыли-то…
― Пошли, ― бросил я троллю, и мы вместе со всеми игроками двинулись по направлению к выходу из деревни, ― все на старом месте?
― Да, на старом.
― Кстати, а куда Влоггинг делался? — внезапно задал я по пути вопрос своему провожатому. ― Чего-то я уже давно его не вижу…
Честно говоря, я, к своему удивлению, даже почувствовал какие-то странные угрызения совести. В конце концов, он сильно мне в свое время помог. Без него я бы, наверно, и вождем-то не стал!
― Не знаем, ― немного помрачнел Краррик.
― Как это? — удивился я. ― Почему не знаете?
― Ну, исчез он… ― неохотно ответил тролль, ― дом пустой, ни следов, никого… Хотели ведьмака позвать, но ты же этого… В общем, ты знаешь, как он на такие вещи реагирует. Но вот появилась наконец наша Ирис. Но ей еще не успели сказать!
―А почему мне не сказали? — раздраженно осведомился у сразу вжавшего в плечи голову Краррика. — Сколько времени прошло уже? Что тут вообще происходит? Или ты забыл, кто вождь?
Я заметил, что Макс стал внимательно прислушиваться к нашему разговору.
― Да не хотели беспокоить… ― заюлил Краррик, подобострастно глядя на меня, ― сами разобраться хотели. А когда? Да дней десять назад.
― То-то, я гляжу, его на «Блюде дня» прошлом не было… Надо предупреждать сразу о таких вещах! — отчитал я тролля, который имел вид набедокурившего ученика средней школы. — Его искать надо… что это за беспредел: наш экономический вождь пропадает, а вы у моря погоды ждете! Ладно, с ведьмой сам поговорю. Она же придет на праздник?
― Конечно, придет, ― поспешил заверить меня Краррик.
― Как он исчез хоть? Подробности есть? С ним кто последний раз говорил? Неужели никто в деревне его не видел?
― Да в том-то и дело! — возмущенно заявил тролль. ― Я с ним вечером говорил. А на следующий день утром пришел к нему, и никого нет. Пустой дом. Даже завтрак стоит на столе не начатый. И никто в деревне его не видел. Просто исчез!
― Блин, «Мария Селеста» прямо-таки! — блеснул эрудицией Макс.
― Чего? ― не понял Краррик.
― Да был такой случай, ― пояснил я ему, так как сам тоже читал эту захватывающую историю. Админы, судя по всему, явно ее тоже читали. — Был такой корабль «Мария Селеста». Достаточно большой, мог долго по морю плавать. И вот пропал… но его, конечно, нашли, и выяснилось, что в одно прекрасное утро вся команда с корабля исчезла. И не осталось никаких следов. Ничего не тронуто… посуда там с едой на месте и все такое. Словно все просто растаяли. Но это происходило на море. Там деться некуда! Вокруг только вода. И это похоже на то, что ты здесь рассказываешь!
― Я думаю, ты, вождь, сможешь разобраться в этом странном деле. Но он жив! Я это чувствую!
― Хорошо хоть, что чувствуешь, ― фыркнул я и остановился, так как мы вышли за ворота, и передо мной раскинулась знакомая до боли картина.
Столы и сидящие за ними тролли. Кстати, все дисциплинировано ждали нас. Я увидел Фрара, который в нетерпении аж подпрыгивал на месте, но тоже держался. Кивнул Ирис, которая в своем убойном легком эротичном наряде расположилась между двумя огромными незнакомыми мне троллями и весело о чем-то щебетала с ними, получил от нее ответный кивок и обворожительную улыбку. Вот же… Как только мы появились, напряженность, висевшая в воздухе, сразу улетучилась.
Едва расселись на свои законные места, как появилась Барб. Кстати, в этот раз не было ни Мелкалакса, ни его суккуб, ни нашего штатного кинооператора-документалиста Шарки, поэтому за главным столом хватило место кошколюдкам и депутату. Тролли сели чуть дальше. Гномы так и не появились. Надо будет разобраться. Не так уж у нас много игроков.
Троллиха нерешительно подошла к нашему столу, что совершенно не сочеталось с ее прошлым поведением.
― Итак, уважаемые соплеменники и союзники! ― поднялся я, кивнув устроившимся немного особняком и распределившимся по территориальному принципу нашим союзникам, которые, видимо, останутся в деревне до конца войны. Нисколько не возражаю. Но вот, блин, не люблю я речи говорить. Но требует игра пафоса… куда денешься! ― Сегодня мы принимаем в наши ряды отличного бойца и командира первого наемного отряда нашего племени уважаемую Королеву Барб!
Меня поддержали одобрительными криками, и надо признать, что они были не особо громкими.
―Давай, показывай, что приготовила, ― обратился я к нашей кандидатке на вступление.
Что ж, из инвентаря она извлекла несколько огромных кусков жареного мяса. Ничего в принципе необычного, но почему-то, увидев его, честная компания, до это весело галдевшая за столами, вдруг притихла. На поляне повисла мертвая тишина.
Я непонимающе посмотрел на Краррика, который стоял за моей спиной. Тот сразу понял мой удивленный взгляд.
― Она принесла мясо саблезуба. Это очень редкий хищник. Поймать его ― честь для троллей. Это подвиг… А тут еще, похоже, был матерый самец…
В следующий миг я буквально оглох от одобрительного рева присутствующих. Да и, судя по всему, сама Барб растерялась. М-да. Я традиционно отрезал кусочек от огромного куска мяса и, не обращая внимания на беснующихся в полном смысле этого слова зрителей, попробовал. А вкусно, черт возьми!
― Это великолепное блюдо. Задание выполнено. Примите нового члена племени! — крикнул я. Надеюсь, меня услышали…

Игрок Королева Барб выполнил задание «Блюдо дня». Награда сформирована автоматически. Внимание! За убийство зверя, к которому тролли относятся с большим уважением, игрок Королева Барб получает дополнительную награду. Награда сформирована автоматически.

Как и в прошлый раз, перед нашим столом появился тролль и, подхватив мясо, удалился. А спустя пару минут волшебным образом оно появилось на столах, и начался пир. Тем временем депутат затащил до сих пор растерянно улыбающуюся девушку к себе под бочок, довольно бесцеремонно подвинув своего помощника. М-да… видимо, влюбился конкретно… Я тем временем, выпив и вкусив мяса, которое действительно таяло во рту, хлопнул Макса, который вновь начал вешать какую-то лапшу на уши кошколюдкам, очень внимательно слушавшим его, отправился к ведьме. Та сразу поняла мои намерения и, ловко выскользнув из-за стола, встретила меня немного в стороне от основного веселья.
― Вижу, ты хотел поговорить со мной, ― промурлыкала она, прижавшись ко мне всем телом и естественно вызвав вполне нормальную мужскую реакцию.
― Хотел, ― кивнул я, стараясь сдержать свое либидо, ― насчет Влоггинга.
― Что насчет Влоггинга? ― она отстранилась, но даже сейчас я чувствовал жар ее тела.
― Он исчез…
Я передал рассказ Краррика. Выслушав, Ирис на мгновение задумалась, а потом вдруг резко сбросила легкомысленный вид, вновь став серьезной.
― Исчез, говоришь… ― пробормотала она, ― кажется, догадываюсь я, чьих это рук дело… но надо проверить. Завтра приходи ко мне вечером, я буду знать больше. А сейчас, ― она посмотрела на меня каким-то плотоядным взглядом, ― пойдем-ка, уважаемый вождь, есть у меня домик у самых ворот… надеюсь, ты не ударишь лицом в грязь!
С такой женщиной это совершенно невозможно! Она сама по себе действовала на меня как сильнейший афродизиак. В общем, меня просто утащили с празднества, причем весь процесс видели, по крайней мере, Макс с кошколюдками. Кошколюдки проводили нас задумчивыми взглядами, а мой друг просто поднял большой палец.
Домик действительно находился буквально рядом с воротами. Едва мы зашли в него и оказались в одной из трех его комнат, огромной спальне с не менее огромной кроватью, Ирис буквально набросилась на меня. Платье сняла за одну секунду. Я еле успел скинуть одежду, иначе, думаю, на мне ее бы просто разорвали.
Не знаю, что там с ней случилось, но я был практически изнасилован… правда, тут вопрос: можно ли назвать этим словом обоюдный секс, просто при доминирующем участии женщины… Наверно, нет. Тем не менее я получил удовольствие, как и она. Спустя полчаса мы, одевшись, выбрались из дома, и вдруг ведьма принюхалась и нахмурилась.
― Что? ― невольно спросил я, и она, повернувшись ко мне, приложила палец к губам.
А затем, тихо ступая, подкралась к воротам. Я последовал ее примеру и, увидев то, что происходило на поляне, открыл от удивления рот. Картина впечатляла. Все тролли, и неписи, и игроки, лежали вповалку беспомощными телами на тех местах, где не так давно пили и веселились. Судя по храпу, раздававшемуся то тут то там, они спали… но как? Кто?
Я покосился на ведьму и вздрогнул. Она предстала в уже виденной мной боевой ипостаси. А пред нами среди неподвижных тел стояли четверо игроков. И одним из них был Финрод.
― Вот мы и встретились, уважаемый Смерть Эльфам, ― ласково произнес он.

Глава 13. Бой и «Блюдо дня»

― И тебе привет! — ответил я, постаравшись взять себя в руки. — А что ты тут делаешь?
― Я? — искренне удивился тот. ― А вот, развлекаюсь, ― он обвел рукой лежавшие вокруг него тела, ― ты не видишь?
Среди троих стоявших с ним игроков я заметил знакомый ник. Артурниэль. Ого, Артур собственной персоной. Какие люди!
― А где твой друг-то? — поинтересовался у него. ― Тот, который сумасшедший, которого нынче и полиция, и админы ищут?
― Ты бы лучше помолчал, смертничек, ― процедил сквозь зубы Артур. Я же просто рассмеялся, чем вызывал удивление на лицах игроков.
― А чего это тебе смешно? — искренне удивился Финрод.
― Да так…
Я оценил свои шансы. Ну, как бы трое спутников сорок пятого уровня плюс сам Финрод пятьдесят шестого. Но, в отличие от наших гостей, я знал, какого уровня Ирис. Но наши-то противники не знали. Это стало для них неприятным сюрпризом. Еще одним сюрпризом стало появление моего пета — железного пса по кличке Бобик.
Когда противники узрели настоящий уровень моей спутницы, они явно напряглись. А следом я бросил в атаку своего Бобика. Рычащая туша размером с теленка врезалась в не ожидавшего такой наглой атаки Финрода и отшвырнула его в сторону, вдобавок вцепившись ему в горло и выбив практически половину жизни.
А в двух игроков ударили ветвистые молнии вновь принявшей свой боевой облик ведьмы и тоже разбросали их в стороны. Я же, пользуясь всеобщим замешательством врага, подскочил к растерянному оставшемуся сопернику. И им, внезапно, оказался именно Артур. М-да… надо же, как хорошо карты выпали.
Я со всей силы врезал по голове своему противнику, отправив его в нокдаун, и продолжил обрабатывать дубиной, пока он не растаял. В это время Ирис била молниями валявшихся игроков, но те оказались более стойкими, чем Артур. И умудрились подняться, но тут вновь вмешался я, напав на одного из них с уже прекрасно зарекомендовавшей себя дубиной. Однако, в отличие от Артура, этот оказался живучей. И уже с желтой полосой умудрился подняться и, вытащив меч, атаковать меня. Все-таки 30 и 45 уровень ― слишком большая разница. Теперь я еле успевал отражать сыпавшиеся на меня удары.
Краем глаза увидел еще двух растаявших игроков. И в этот момент исчез Бобик, и Финрод, вскочив на ноги, схватился с Ирис. Та, прежде чем вступить в схватку с главным моим врагом, умудрилась помочь мне, навесив на моего противника какое-то серьезное проклятие, явно ослабившее его. Воспользовавшись этим, я ухитрился выпить пару зелий на ловкость и перешел в атаку, добавив, как всегда, весь свой небольшой запас заклинаний. И этого хватило… Игрок замерцал и исчез, я же просто замер на месте, переводя дух.

Вы одержали победу над игроком, превосходящим вас на 10+ уровней в одиночной дуэли. 
Вы повысили ваши умения: 
Слон и Моська: +1. 
Убийца гигантов: +1. 

На самом деле бой мне дался очень тяжело и, залив в себя несколько зелий жизни, я начал наблюдать за разворачивающимся передо мной эпическим боем. Ведьма и Финрод перешли на мечи. У ведьмы это был немного изогнутый тонкий меч, напоминающий саблю. У Финрода ― тонкий прямой меч. Оба противника фехтовали с поражающей воображение скоростью. Да… вот это мастерство! Мне до этого еще идти да идти…
Но потрепанный Бобиком глава клана «Ищущие ветер» начал в конце концов сдавать. Ирис не давала ему даже выпить зелье восстановления, настолько она агрессивно нападала. Первый раз увидел свою, можно сказать… любовницу в бою. И признаюсь, весьма впечатляет. Ведьма творила чудеса гибкости и ловкости. На ее фоне противник смотрелся неуклюжим медведем. Помимо этого, она умудрялась атаковать ледяными и огненными заклинаниями. Противник, конечно, закрылся каким-то прозрачным щитом, но было заметно, что его поддержание отнимает у эльфа немало сил.
Несколько последних ударов ― и Финрод, с ненавистью прожигающий взглядом Ирис, замер, его полоса жизни ушла в минус. Почти сразу исчезающее тело окутал зеленый туман, растаявший вместе с игроком.
― Это что ты сейчас сделала? ― устало поинтересовался я.
― Да проклятье на прощанье наложила.
― Да он его снимет, как только окажется дома.
― Нет… ― подозрительно довольно улыбнулась ведьма, ― сразу не снимет… Мое проклятье высшего уровня. Придётся помучиться. Да и денег потратить немало. Ингредиенты для противоядия стоят немало. И нужны целители высшего уровня. Хотя у эльфов их хватает!
― Слушай, а с ними что? ― я показал на по-прежнему спящих троллей и игроков. — Кстати, спасибо тебе огромное!
― Пожалуйста, ― улыбнулась ведьма, ― будешь должен. А на наших соплеменников наложено сильное сонное заклинание. Не понимаю я твоих врагов. Зачем усыплять, если можно убить… Хотя, в данном случае усыпляющее заклинание, конечно, проще. Быстро и без шума. Сейчас я его развею…
Ведьма что-то прошептала, и от нее прокатилась еле заметная прозрачная волна, задевшая всех спящих. После чего они начали просыпаться, а Ирис тем временем сменила свой боевой облик на привычный взгляду образ сексуальной ведьмы.
― Что случилось? — первым ко мне подлетел Крайс. Остальные постепенно вновь занимали свои места за столами, непонимающе глядя друг на друга.
― Да… ― это уже Макс. Заклинание затронуло и игроков. — Я вообще не понял. Сидел, пил, никого не трогал и тут, на тебе, отрубился…
― Гости у нас были, ― произнёс я, покосившись на уже уходящую ведьму. Видно было, что она устала, и ее походка явно была тяжелой.
― А подробнее можно? — проворчал мой друг. — И чего это Ирис такая усталая ушла… хотя, ― он весело посмотрел на меня, ― я догадываюсь, почему.
― Не угадал, ― презрительно фыркнул я, ― она, между прочим, шестидесятого уровня, чтоб ты знал!
― Какого? — вырвалось у ошеломлённого Макса.
― Какого слышал! ― передразнил я его.
― Да, хотелось бы подробностей, ― добавила подошедшая Гендельфина.
― Действительно, уважаемый вождь, ― поддержал ее депутат, ― это наши соплеменники как ни в чем не бывало вернулись к трапезе. А нам нужно знать.
Я оглядел обступивших меня возбужденных игроков. Из неписей тут были только Крайс и Краррик. Остальные тролли действительно вернулись к пиру, словно ничего и не было.
― В общем, мы с Ирис отлучились… ― я замялся и, по-моему, эта заминка не осталась не замеченной. По крайней мере, кошколюдки явно обратили на нее свое внимание, многозначительно переглянувшись между собой. — И когда вернулись, ― продолжил я, постаравшись, чтобы мой голос звучал безразлично, ― вы уже были под сонным заклинанием. А его сотворил Финрод и трое его подручных. Кстати, ― повернулся я к Максу, ― с ним Артур был.
― Вот б… ― вырвалось у него, ― и, судя по всему, вы их положили?
― Ну, пришлось постараться, ― пожал я плечами. ― Тем более сыграло свою роль то, что мы напали первыми, а Ирис расправилась с Финродом. Все-таки она выше его уровнем.
― Надо же, какой козел… ― вырвалось у Макса, ― вот не лень было тащиться к троллям. Мстительный урод. И, честно говоря, не понимаю, ты-то тут при чем? Этот Роберт сам нарвался.
― Таким это безразлично, ― пожал я плечами, ― нашли козла отпущения и все…
― Тем не менее, вы вдвоем завалили четверых противников высоких уровней.
― Наш вождь ― самый сильный и авторитетный вождь в игре! — уверенно заявил депутат. — И я нисколько не сомневаюсь, что под его руководством мы одержим победу над всеми врагами!
Лесть, конечно, грубая, но, черт возьми, мне почему-то стало приятно. Хотя, если бы не Ирис… Пользуясь случаем я объявил, чтобы завтра все часам к одиннадцати подтягивались, так как нам предстоит важный клановый квест. Мое сообщение ожидаемо вызвало радостное оживление. Однако радость немного притупилась от моего сообщения о том, чтобы передали всем об обязательности данного квеста. И особенно некоторым гномам, которые игнорируют жизнь племени. Надеюсь, все осознали серьезность ситуации… хотя…
В общем, мы вернулись к пиру. Признаюсь, настроение у меня было испорчено. Вообще я мнительностью обычно не отличаюсь, но и пофигистом никогда не был. Но сейчас вся эта ситуация вокруг племени мне совсем не нравилась. Одно дело, когда всякие «Ищущие ветер» охоту на тебя объявляют, но когда в гости заявляется глава этого клана, поневоле задумаешься.
― Ты чего-то напряженный… ― заметил Макс, от которого не укрылось мое состояние, ― из-за этого эльфийского ублюдка расстроился? Нет смысла. Чего он тебе в игре-то сделает… даже сегодня достать не смог. Тут вопрос в другом. Откуда он узнал, что мы сегодня собираемся? В наших рядах появился Иуда, который продал всех за тридцать серебряников.
― Да ладно, ― махнул я рукой, ― как будто это узнать нельзя!
― В том-то и дело, что нельзя практически… тролли-неписи не общаются ни с кем на стороне. Так что сказать могли только игроки. Учитывая, что последнее время мы приняли в племя много народа, не удивлюсь, что кто-то из них «засланный казачок»!
― Не знаю, ― скептически заметил я, ― не верится как-то.
Но несмотря на мой скептицизм, слова Макса меня насторожили. На самом деле все может быть. Только вот кто? Как же не хватает Фионы и Стамесски. Я уже привык к ним…
― Ладно, завтра появится Стамесска, обсудим, — предложил я своему другу. Тот возражать, понятное дело, не стал.
Вышел из игры я уже в одиннадцатом часу. Настроение было так себе. Добрался до ванной. Контрастный душ немного привел меня в порядок. Отправился на кухню и, соорудив себе два огромных бутерброда и сварив кофе, открыл ноутбук и только тогда посмотрел телефон. Так… на телефоне сообщений нет… а, нет, подождите. С еще одного номера неизвестного. «Давай созвонимся завтра в 23:00. Твоя Ф». Ну, созвонимся, чего там. Пропущенных звонков и сообщений больше вроде нет. Я отложил телефон и вернулся к ноуту. Писем не было. Так, реклама какая-то. Зашел на форум «Волшебных Королевств». Так, в личке писем двадцать. Надо же. Я популярен. Правда, все письма либо с просьбой дать денег просто так или с просьбой дать денег, мол, такому крутому игроку, как я, а потом все вернётся с процентами. Вот кто такую херню пишет вообще?
Хотя, вот какое-то письмо. Отправитель некто XXxX.
«Привет, тролль! Надо встретиться. Есть очень важная для тебя информация, касающаяся твоих отношений с некими эльфами в игре. Написать это не могу, это не паранойя, просто, как говорится, «не телефонный разговор». Оставляю почту для связи. Вышли на этот адрес пустое письмо, если согласен встретиться. Поверь, это в твоих интересах. Если что, спроси у Ф, знает ли она про «пташку». Это будет рекомендацией. Да, мне известно, что она с тобой связывалась, не бойся… и я не из налоговой полиции и не из ФСБ. Надеюсь, до скорой встречи».
Интересно… я откинулся на стуле и еще раз перечитал письмо. Интригует. Кто-то, кто знает именно Аню Портнову и Фиону. Подруга? Ладно, завтра вечером узнаем. Спрошу у Ани. А сейчас… почему нет. Я отправил пустое письмо с темой «Смерть Эльфам» на адрес электронной почты, указанный в письме. После чего, просмотрев еще раз новости и не найдя там ничего интересного, отправился спать.

*******

Артур вошел в бар и огляделся.
― Вы кого-то ищете? — подошел к нему официант.
― У меня встреча назначена, ― ответил тот, — кабинет 3.
― Идите за мной, ― сказал парень, и они прошли через зал, скрылись за неприметной дверью, оказавшись на лестнице, ведущей вверх. Поднявшись на второй этаж, Артур увидел коридор, напомнивший ему коридор в гостинице. Несколько дверей вдоль него.
― Вас ждут. Номер три, — напомнил ему официант и удалился.
Парень огляделся и, убедившись, что он в коридоре абсолютно один, направился к двери с номером 3. Постучав, он открыл дверь и вошел. Комната, в которой он оказался, напоминала обычный гостиничный номер. Кровать, два кресла, шкаф, стол. Дверь в углу, судя по всему, ведущая в санузел и ванную. И сидевший за столом прекрасно знакомый Артуру человек. Правда, выглядел он не столь вальяжно, как обычно. Достаточно скромная одежда из джинсов и футболки и какой-то затравленный взгляд.
― Ну, Роберт, ты отчаянный, ― покачал головой Артур, садясь в кресло напротив, ― на твоем месте я бы уже где-нибудь в Австралии был. Не слишком ли опасно тебе тут находиться?
― Нормально все, ― проворчал тот, ― выпьешь? ― махнул он рукой на стоявшую на столе бутылку и два стакана. Судя по виду его друга, тот явно сегодня уже хорошо приложился к бутылке.
Артур кивнул и, взяв налитый ему стакан, пригубил национальный шотландский напиток и внимательно посмотрел на Роберта.
― А ты чего звал-то? Я действительно думал, что ты смотался.
― У меня есть одно незаконченное дело, ― ответил тот таким тоном, что его собеседник вздрогнул. В голосе Роберта звучала холодная ярость. — Есть один человек по фамилии Комаров. Он должен за все заплатить. Как и его друг!
― Ты все не успокоишься никак, ― покачал головой Артур, ― да забудь ты этого козла. Тем более в игре за него Финрод взялся.
― Да ладно? — удивленно уставился на него Роберт.
― Прохладно… взялся конкретно. Ты вообще же не знаешь, что там происходит?
― Да так, форум смотрю иногда…
― Война продолжается. При штурме Косва…
Он рассказал об истории с королем. А потом о вылазке в племя троллей во время праздника под дебильным названием «Блюдо дня». После рассказа повисла пауза, во время которой оба потягивали виски. Роберт нарушил ее первым.
― То есть получается, что Финрод два раза облажался? ― рассмеялся Роберт.
― Получается да…
― Это забавно. Теперь он точно не даст жизни этому поганцу. Уж я знаю нашего главу. Надо же… два раза его по носу весьма ощутимо щелкнули. Не помню уже, когда он на точку возрождения уходил…
― Ну, я тоже не припомню… ― согласился с ним Артур.
― Ладно, теперь давай о деле поговорим, ― нахмурился Роберт, ― мне будет нужна твоя помощь.
― Э нет, дорогой друг! — поспешно заметил его собеседник. ― В криминал я влезать не собираюсь…
― А ты разве в него не влез уже? — ехидно осведомился тот. ― А кто Коверова хотел подставить?
― Подставить по суду ― одно… а то, что ты предлагаешь, это другое! Тем более, ты в бегах и, между прочим, в розыске!
― Не ссы, эльф! — осклабился Роберт. ― Я знаю, что ты трус, и не собираюсь предлагать тебе кого-то убрать. Этот вопрос я сам решу. У меня большие планы по поводу двух мудаков, сломавших мне жизнь. Жаль, Портнова съе… Ох, с ней бы я, блин, поговорил. Но она свое, надеюсь, еще получит… позже. Твоя задача ― подыскать мне квартиру. Бабло у меня есть, так что тут ты можешь не переживать. Мне, сам понимаешь, светиться лишний раз нельзя, к тому же из друзей остался только ты. Остальные, как запахло жареным, в кусты убежали. Но мы-то с тобой друзья…
М-да… Таких друзей врагам не пожелаешь! Артур обреченно посмотрел на него. Действительно. Остался один друг, который связан со всей этой бодягой с Коверовым и Комаровым. И да, он понимал, что, несмотря на отсутствие явных улик, сидевший напротив него человек мог доставить ему большие неприятности. Вот действительно-то к стенке приперли. Он уже много раз жалел, что вообще влез в это дело, но больше всего его смущало, что, похоже, его друг явно слетел с катушек. По крайней мере, прежнего рассудительного и хитрого Роберта уже не было. А был какой-то уголовник, помешанный на мести.
― Чего молчишь? — хмуро посмотрел на него Роберт. ― Тоже спрыгнуть хочешь? — он залпом осушил свой стакан и вновь наполнил его виски. — Не советую.
― Не надо мне угрожать! — возмущенно ответил Артур. ― Конечно, помогу…
― Извини-извини, ― рассмеялся Роберт, но глаза его оставались холодными, ― сам понимаешь, на нервах все… вот тебе мой новый телефон… напишешь смс, как подберешь хату. Только не тяни… Времени немного. Через неделю хочу все дела закончить и свалить из этой гребаной страны.
― Хорошо, ― выдавил из себя Артур и поднялся из кресла, — я пошел тогда?
― Иди, ― кивнул его собеседник… ― и, Артур… ― остановил он его, когда тот уже открыл дверь, ― не дай бог, ты предашь нашу дружбу… поверь мне, я тебя найду…

Глава 14. Возвращение бога

Утро субботы выдалось невесёлым. Думаю, сыграло свою роль и то, что на улице зарядил мелкий дождь, судя по всему, на весь день. В общем, все серо и уныло. Позавтракав без особого аппетита, я включил ноут. Ого. На мое письмо ответили. Просто адрес и время. Понедельник. 20:00. Так, адрес… я зашел в карты… хм… кафе «Медведь». Ладно. Сходим. Чего не сходить-то. Не похоже, что это как-то опасно…
Допив кофе, я проверил телефон. Кроме рекламы, никаких сообщений не было. Что ж, пора окунуться в «прекрасный мир» «Волшебных Королевств».
В пещере, как всегда, спокойно и тихо. Я вызвал окно управления клана. Все строительство, что я запускал, закончено. Что ж, по моим подсчетам, когда мы выполним сегодня квест Ирис, а я надеюсь, мы его выполним, наш клан станет пятого уровня. Итак, насколько я понимаю, можно будет развернуться. Я обратил внимание на то, что казна племени неплохо так пополнилась. По крайней мере, там уже было 332700 золотых. Да, хорошо мне Краррика подогнали-то. Бухгалтерию я смотреть не стал, но, думаю, если ресурсов на улучшение будет не хватать, значит, купим. Уж очень мне хотелось каменные стены поставить. Да, начал я ощущать деревню троллей своим домом.
Выйдя на улицу и вдохнув теплый воздух, я осмотрелся. Все тихо. Посмотрев на меню клана, отметил, что, несмотря на то, что не было еще и десяти часов, весь состав клана присутствовал в игре. И все находились на рынке. Даже Макс. Что ж, пойдем туда…
― Вождь! — раздался радостный вопль, и в меня врезалось зеленое существо, в котором я опознал Стамесску.
Меня крепко обняли и ощупали… видимо, наконец убедившись, что я не призрак, девушка выпустила меня из объятий.
― Тихо ты, ― проворчал я, ― убьешь… насмерть затискаешь!
― Не убью! — радостно заявила она. ― А вот затискать могу! Ты знаешь, как я по игре соскучилась. А больше по своему любимому вождю!
― Ладно, я тоже, если честно, соскучился.
― Правда? Ура!!! Какие у нас сегодня планы? Ты вроде что-то о квесте говорил.
Я сбросил ей квест «Возращение бога». Быстро просмотрев его, она радостно взглянула на меня.
― Какой вкусный квест! — она даже облизнулась. — Всей толпой идем?
― Да, ― кивнул я, — мало того, после его выполнения повысим уровень клана. Он уже у нас пятым будет!
― Ничего себе у нас скорость развития… ― протянула девушка, уважительно глядя на меня, ― да ты полон сюрпризов, вождь.
― Да, я такой, ― не стал скрывать свои таланты, ― так, пойдем на выход из деревни. Я сейчас напишу всем, чтобы затаривались зельями и шли к воротам. Встречаемся там. А мы с тобой к бабке можем заглянуть…
― Пошли, ― кивнула девушка, ― а то я тоже уже практически на нулях.
Сказано-сделано. Бабка, как всегда, обрадовалась визиту своего любимого тролля. Но в этот раз вела себя прилично, сильно меня этим удивив. Но скидка у нее не поменялась, так что, накупив нахаляву зелий, мы устремились к воротам. Выйдя из деревни, я увидел всех игроков племени Камнееды в полном составе. Со мной вместе наш дружный отряд составлял четырнадцать бойцов. И десять наемников-троллей, все так же с каким-то удивлением и радостью смотревших по сторонам. Теперь мы действительно сила!
― Это точно, ― ответила мне Стамесска.
Вот, блин. Судя по всему, последние слова я произнес вслух.
Ко мне тем временем подошел Макс с кошколюдками. Депутат о чем-то разговаривал с Барб, и, судя по виду троллихи, у нашего Большого Грыза все на мази…
― Так! — громко произнес я. ― Все посмотрели на меня!
Когда все взгляды скрестились на мне, я продолжил:
― У нас есть квест. Сейчас я поделюсь им с вами. Квест очень важный, в случае его выполнения там не просто награда хорошая, мы еще и поднимем уровень клана до 5-го. Так что просьба отнестись к нему очень серьезно.
Моя короткая речь была встречена одобрительными криками. Которые повторились, когда все получили квест. А у меня всплыло тем временем новое системное уведомление.
К вашему квесту присоединились более 90 % всех игроков-членов племени Камнееды. Бог Алхимии ценит такое единодушие в рядах своих последователей. В случае успешного выполнения квеста он лично выделит каждому участнику дополнительную награду.
― Видел? — спросил меня Макс.
― Ага, надеюсь, бог расщедрится на хорошую дополнительную награду. Вот блин, ― хлопнул я по лбу, ― опять порталы забыл купить…
― У меня есть, ― сообщил Макс, но его перебила Стамесска.
― У меня грузовой, ― сообщила она, ― и никаких возражений. Я и так долго отсутствовала.
Взмах руки ― и перед нами появилось огромное квадратное окно портала, пройдя через которое, мы очутились в Темном Урочище. С нашего последнего визита в нем ничего не изменилось. Все та же большая поляна, окруженная со всех сторон лесом. И в центре этой поляны возвышается каменная стела, расписанная причудливой вязью каких-то странных букв. Но, в отличие от прошлого раза, когда мы экспериментировали, сейчас я точно знал, что надо делать.
― Так, ― скомандовал я. ― Сначала все привязались тут. Затем выстроились в колонну по одному. Все по очереди подходим к стеле и кладем на нее руку. Предупреждаю, что вас начнет охватывать огонь, вы только не пугайтесь. После того как охватит полностью, вы переместитесь в Храм. Ничего там не трогать и ждать, пока все не появятся. Барб, скажи своим наемникам.
― Не переживай, вождь, ― улыбнулась та, ― они без меня ничего не тронут. Они вообще послушные ребята. Без спроса не прикоснутся!
― Хорошо. Всем понятно? — уточнил у остальных.
Дождавшись нестройного хора подтверждающих ответов, я кивнул Гендельфине, которая внезапно оказалась первой в колонне. Я решил пойти последним и, судя по всему, ко мне решили присоединиться Стамесска и Макс.
Кошколюдка протянула руку и коснулась стелы. Руку девушки охватил уже знакомый мне голубой огонь. Вскоре она исчезла в его пламени, и все остальные по очереди начали повторять ее действия.
Последним коснулся стелы я и появился в главном зале храма. На этот раз зал сильно изменился. Такое впечатление, что в нем сделали ремонт. Нет, под потолком по-прежнему плавали уже хорошо знакомые мне белые шары, ярко освещая зал. Пол в этот раз оказался вымощен разноцветной плиткой. Окна украшала причудливая позолоченная лепнина, только вот за самими большими окнами, тянущимися вдоль стен, была темнота. Но зал смотрелся обновленным и свежим, что ли. Сами стены сейчас украшали яркие картины со странными сюжетами. Чем-то мне они напомнили древнегреческие мифы. В общем, все такое героическо-монстровидное. Зал был абсолютно пуст. В центре его теперь возвышался алтарь в виде массивного прямоугольного камня.
Я посмотрел на стоявших рядом со мной товарищей.
― И что делать? ― поинтересовался у меня Макс.
― Знал бы я… ― честно признался ему. — Но надо в любом случае выстроить боевой порядок.
Без Фионы это было проблематично, но я постарался вспомнить то, что было, и просто скопировать ее распределение. По крайней мере, как обычно, вперед поставил наемников Барб, а за ними уже выстроил остальных игроков. Стрелки по краям и сзади. Остальные в линию. И да… вызвал Бобика. Что-то он сейчас остановился в развитии. После всех последних схваток он достиг 23 уровня, после чего остановился. А для того, чтобы увеличить его возможности в Гильдиях (да, оказалось, такая Гильдия есть — Гильдия питомцев), необходим 25 уровень.
― Что мы тут делаем? — раздался тонкий голос, и я увидел рядом с алтарем невысокую девчонку, на вид лет десяти, одетую в какое-то легкомысленное воздушное платье с бантиками и рюшечками. Маленькая худенькая невысокая девочка с… острыми ушками… эльфийка.
Милфа.
Уровень скрыт.
― Девочка, а ты вообще кто? — поинтересовался у нее Макс.
― Я бы на твоем месте не спрашивала это, ― взгляд голубых глаз девчонки врезался в моего друга. — Я на твоём месте думала бы, как выбраться отсюда живыми. А я… я тут давно живу, и, мальчик, думаю, ты гораздо моложе меня.
Только теперь мне бросилось в лицо несоответствие между таким вот детским видом и явно недетским тяжелым взглядом.
― Мы подумали, ― поддержал я своего друга, ― а вот ты бы представилась. А то некультурно как-то.
― Хм, ― задумчиво произнесла девочка, ― может, ты и прав. Хотя вопрос культуры ― это вопрос философский! Но вам это не понять…
Страж алтаря 
Милфа. 
Уровень 55. 
― Хрена се философ 55 уровня, ― пробормотал Макс, ― точно, мы ничего не поймем.
― Так что вы хотите?
― Нам бы Велоха вызвать, — признался я, ― бог такой есть. Алхимией увлекается.
― А ему тут делать нечего, ― нахмурилась девочка, ― пока я здесь нахожусь, никого вы вызвать не можете. Так что последний раз предлагаю: убирайтесь отсюда…
Я переглянулся с Барб и скомандовал Бобику атаку… Одновременно отдал в чате команду на атаку стрелкам. В итоге девочку, которая спокойно смотрела на все наши приготовления, накрыло целой серией стрел, снарядов и магических атак.
Как я и ожидал, особого урона ей они не нанесли… но сразу после этого в нее врезался Бобик. В очередной раз мой крутой пет разорвал шаблон. Какая бы ни была сильная Милфа, но, как я уже давно понял, физику в игре никто не отменял. Когда в тебя врезается полтонны веса, а ты сама весишь от силы килограмм двадцать, то вряд ли устоишь на месте. Так случилось и с нашей противницей. Удар Бобика отправил ее в полет, закончившийся у ближайшей стены, по которой эльфийка сползла вниз. Проявившаяся над ней полоса жизни была желтой… Бобик решил не останавливаться на достигнутом и в очередной раз пошел в атаку. И это было его ошибкой. Вроде хрупкая девочка выставила перед собой прозрачный щит, в который врезался мой железный пес и завяз в нем. Одновременно тонкие руки Милфы удлинились и, трансформировавшись в лезвия, врезались в Бобика, проткнув его насквозь. И мой песик растаял.
― Атакуем, ― прокричал я, ― вперед… все бойцы ближнего боя!
В этот момент перед троллями Барб, которые составляли передовой отряд нашего войска, появилось как минимум десяток копий той самой девочки со странным именем Милфа. В руках у них были короткие мечи, да и уровня они всего были пятнадцатого, но эти малявки буквально за несколько минут разобрали на запчасти троллей Барб. Я был в шоке, а в каком шоке была сама Светлана Васильевна, и передать трудно.
По мне практически идеальный отряд, сражавшийся успешно в последние дни, ничего не смог противопоставить какому-то юркому и шустрому детскому саду. Но наши наемники сумели немного задержать врага, который потом нарвался на не менее быстрых кошколюдок. При поддержке наших стрелков те быстро разобрались с врагами.
Но к этому времени сама Милфа сумела восстановить здоровье практически полностью. В ее руках появился отливающий металлическим блеском жезл, и со следующим ударом все тролли-наемники отправились на перерождение.
А следом за этим большая часть игроков бросились в атаку, поддерживаемая магами и нашими троллями стрелками, ― депутатом и Каменной Смертью. До Милфы все не добежали, так как она своим жезлом устроила настоящую бомбардировку. В общем, в результате нашей лобовой атаки полоса у девчонки стала желтой. А у нас остались ― я, Стамесска, Макс и кошколюдки… Ну, депутат с помощником, которые выступали в роли огненной… то есть каменной поддержки. Остальные отправились на перерождение. В том числе и Барб, как ни странно.
Моя вернувшаяся подруга по-прежнему демонстрировала чудеса донаторства. По крайней мере, она умудрилась окружить не только себя какой-то багровой сферой, но и меня. Я было хотел возразить на подобное вмешательство в мое личное игровое пространство, но быстро сдался, увидев, как атаки Милфы стекают по этой защите бессильным разноцветным пламенем. Пришлось убедить себя, что это лишь игра. Ну, хочет девочка комфортной игры, пусть играет. А я не идиот, чтобы в позу вставать и от таких подарков отказываться. Тем более, и так уже мы постоянно пользуемся что Фионой, что Стамесской. И да, в который раз пожалеешь, что моего военного советника нет! Разобравшись наконец с моральной дилеммой, я присоединился к бою. Как оказалось, в ближнем бою Милфа действовала чуть хуже. Все-таки сильно магией не покидаешься, когда надо от разных колюще-режущих предметов отбиваться. Да и вообще… из-за ее внешнего вида я не мог серьезно воспринимать этого противника. И даже после того как она практически положила две трети нашего отряда, сейчас какими-то странными изогнутыми саблями умудрялась не только отбивать атаки сразу шестерых противников, но даже периодически атаковала.
Вдобавок использовала свою абилку с вытягивающимися руками, правда, похоже, что на нее требовалась какая-то энергия. И слава богу, что из-за этого она не применяла ее постоянно.
Через десять минут подобной мясорубки кошколюдки в полном составе отправились на возрождение…Здоровье нашей противницы балансировало в красной зоне… Признаюсь, если бы не поддержка депутата (его помощник отправился на перерождение минут пять назад), Милфа разобрала бы нас без особых проблем. Но когда тебя постоянно отвлекают, швыряя камни, которые, кстати, на этот раз были заряжены какой-то магией, сражаться тяжело. Да и абилка ее окончательно утратила свою актуальность, видимо, силы для ее демонстрации подошли к концу. Да и я выпил практически все свои зелья… Что-то в последнее время у меня они стали тратиться в огромных количествах. Не знаю, что без той бабки делал, разорился, наверное…
В общем, бой закончился ожидаемой гибелью стража Алтаря. Но напоследок она умудрилась достать Макса… и в результат только я, Самесска и депутат увидели надпись.
Поздравляем! Вы уничтожили Милфу, стража алтаря.
Но это еще не все… ждите…
Я растерянно переглянулся с депутатом.
― Я тоже ничего не понял, вождь, ― сообщил мне тот. — Чего ждать?
― Не чего, а кого… ― загремел в зале голос, от которого, как мне показалось, затряслись стены. — Это кто же это решился стража убить?
― Да мы и посмели… ― обреченно ответил я, чувствуя, что квест мы сейчас провалим. Втроем мы точно не справимся.
Воздух замерцал, и передо мной из воздуха соткалась призрачная фигура. Тролль. Огромный, одетый в традиционную безрукавку и кожаные штаны.
Смотритель.
Уровень 60.
М-да, теперь все ясно… приехали, короче…
Тем временем тролль внимательно оглядел нас.
― И вы умудрились убить стража? Надо же… Милфа явно удивилась тому что кто-то смог ее одолеть… Что ж, теперь вам придётся сразиться со мной!
― Кто бы сомневался, ― проворчал я себе под нос, ― но, как говорится, погибать так с музыкой.
― Давай начнем, что ли, ― спокойно ответил я и выпил последнюю бутылку жизни.
Стамесска придвинулась ко мне. Покосившись на депутата, я увидел, что тот с угрюмым видом тоже приготовился к бою.
― Ну, ― усмехнулся я, приготовившись к быстрому путешествию на точку возрождения, ― поехали!

Глава 15. Главное для тролля — прогресс и развитие

― Хотя, ― внезапно ухмыльнулся Смотритель, весело наблюдая за нашими приготовлениями, ― думаю, мы можем обойтись без этого.
― То есть? — не понял я.
― Пошутил я, ― громко рассмеялся он. — А какой у вас забавный вид был…
Я с изумлением уставился на него. То же сделали Стамесска и депутат. И надо сказать, Смотрителя явно забавляло наше состояние.
― Что вы так смотрите? Я же не враг моему господину…
― Господину? — вырвалось у меня.
― Да, мой господин Велох. Я служу ему уже более тысячи лет.
― Тогда почему? — вырвалось у меня.
― Почему я не помог вам?
― Да, ― добавила Стамесска.
― Вы видите, что я призрачный? — поинтересовался он у нас. ― Так как я могу помешать кому-то? Или вас мой уровень удивил? Ну да, была когда-то сила… но пока использовать ее я не могу. Вот и приходилось смотреть на бесчинства, творимые этими Милфами… тьфу! Но вы наконец освободили Храм. Спасибо вам! И я скоро возрожусь в нормальном обличии. Буду дышать воздухом и есть… если бы ты знала, как я хочу есть. И до этого вам остался один шаг. Так что идите и завершите дело! Не мешкайте!
Я перевел дух и отправился к алтарю. Остальные последовали за мной.
Призрак же летел рядом, по-прежнему широко улыбаясь. Блин, какой-то чересчур веселый Смотритель попался. Тем временем я добрался до алтаря и положил на него руку. Она загорелась голубым огнём, и следом за этим зал тряхнуло так, что я еле удержался на ногах. Ярко вспыхнули белые шары под сводчатым потолком, и Смотритель торжествующе проревел:
― Хозяин…
И вот передо мной буквально из воздуха появился Велох собственной персоной. Не узнать его было невозможно, настолько я запомнил его облик. Хоть убей, но гейм-дизайнер, который его создавал, явно был фанатом Острова Сокровищ. Как я говорил уже, передо мной стоял вылитый Джон Сильвер из известного романа Стивенсона, только вот нога у него была целой. А на плече восседал массивный черный ворон. Классический пиратский наряд из жилетки, матроски и полосатых штанов завершала видавшая виды широкополая шляпа и, на удивление, начищенные до блеска черные сапоги. И да, никаких черных повязок, какие-то бездонные голубые глаза, которые внимательно смотрели на нас, словно оценивая…
И скромная надпись над головой:

Велох. 
Бог Алхимии. 
Уровень???? 

― Смотритель… ― хрипло рассмеялся бог, махнув рукой в сторону призрака. Тот растаял… и в следующий миг появился перед нами уже в материальном теле. — Рад видеть тебя, слуга мой верный.
― Спасибо, хозяин! — с придыханием произнес тот, преданно пожирая глазами бога.
― Смерть Эльфам, ― хрипло произнес Велох, повернувшись ко мне, ― наконец-то я могу нормально с тобой пообщаться. Ты, тролль, очень много сделал для меня… и я этого никогда не забывал. И в дальнейшем буду знать, что у меня есть верный последователь, на которого можно положиться. Так ведь? — он, прищурившись, посмотрел на меня.
― Не сомневайтесь, ― с жаром заявил я. Надо же показать свой восторг.
― Ты получишь награду у моей верной последовательницы, а сейчас я хочу вознаградить вас.

Вы получаете набор зелий «Развивайся и восстанавливайся». 
Класс: божественный. 
Внимание, игрок! 
Поздравляем! Вы первый в игре, кто получил такой подарок из рук бога. 
Все участвующие в квесте получили наборы зелий эпического класса. 

Ого. Расщедрился Сильвер однако… Я покосился на Стамесску. Ну, если та выглядит крайне довольной, то, значит, серьезная награда. Ее, я думаю, мало чем удивить можно.
― Теперь отправляйтесь назад. Я еще обязательно навещу вас и особенно твою деревню. А сейчас мне надо заняться делами… как же я долго ждал этого момента. Да, Лаборант? — он поинтересовался у сидящего на плече ворона.
― Да, хозяин, ― хрипло каркнул тот
Интересное имя у пернатого. Но спутнику бога алхимии подходит.
― Что ж, до встречи, мои верные слуги! — пафосно заявил бог и взмахнул рукой.
В следующий момент мы очутились рядом со стелой. На поляне вольготно разместились мои возродившиеся соплеменники. Тролли-наемники весело бегали за бабочками, остальные занимались изучением подарков, которые выдал Велох. Лишь кошколюдки с изумлением наблюдали за бегающими троллями, которые буквально недавно представляли собой стойких бойцов. В общем, разрыв шаблона в полной мере.
Ко мне сразу подошел Макс.
― Неплохо так прибарахлились, ― сообщил он мне, ― зелья знатные. Учитывая, что из набора в шесть зелий четыре повышают характеристики постоянно. Вообще вещь!
― Хорошо, ― согласился я с ним, ― а теперь нам надо нашу красавицу ведьму навестить. И вторую часть награды получить. А то мне уже не терпится стены каменные построить.
― Так, народ! — громко объявил я. ― Свободное время! Всем спасибо за квест. Предлагаю воспользоваться передышкой и пофармить. Пешочком продвигайтесь к деревне. Часа два-три, думаю, веселого времяпрепровождения вам обеспечены.
― А ты? ― поинтересовалась Гендельфина.
― А я потом присоединюсь, ― пообещал ей,― надо одну ведьму навестить!
― Я с тобой! — безапелляционно заявила Стамесска.
― И я, ясен пень! — добавил Макс.
― Дело ваше, ― пожал я плечами. ― Тогда полетели?
― Полетели, ― Стамесска достала свиток, и на этот раз я просто промолчал.
Вскоре мы стояли перед домом Ирис. Как обычно, она вышла сама. Легкая, воздушная и чертовски привлекательная. Ведьма, блин, чего с нее взять?
― Вижу, вы пришли с хорошими новостями, ― посмотрела она на нас и плотоядно улыбнулась.
― Именно, — кивнул я, ― Велох вернулся. Я даже удостоился чести с ним поговорить…
― Ого, ― Ирис с уважением посмотрела на меня, ― что ж…

Вы выполнили квест «Возвращение Бога». 
Награда: 
+ 10000 опыта. 
+ 10000 золота. 
Характеристики: + 2. 
Умения: + 1. 
+ 1 уровень. 
+ 10000 опыт клановый. 
Поздравляем! Вы подняли уровень клана. Текущий уровень племени 5. 
Дополнительная награда: 
Свиток эпического класса «Метеоритный дождь». 

― Доволен? — осведомилась у меня ведьма.
― Доволен, ― не стал скрывать очевидное, отправляя свиток в инвентарь. Не знаю, чего там моим спутникам выпало, но, судя по всему, тоже что-то явно неплохое.
― А теперь давай поговорим о Влоггинге. Мне удалось выяснить, что с ним случилось…
― И что же? — нетерпеливо поинтересовался я.
Мои спутники тоже обратились в слух.
― Его похитили призраки…
― Опять призраки, ― фыркнул я, ― мы вроде разобрались…
― Это не те призраки. Это призраки троллей его рода. Можно сказать, родственники.
― Но зачем? — недоумевающе спросила Стамесска.
― Для меня это загадка. Но могу сказать однозначно. Все сделано без ведома твоего соправителя, Смерть Эльфам. Семейные дела — сложные дела. И его надо спасать… Родственники у Влоггинга тяжелые… это будет непросто.

Ведьма Ирис предлагает вам задание: найдите тролля Влоггинга и приведите обратно в деревню. 
Награда: 
Опыт: + 3000. 
Золото: + 3000. 
Личный подарок от Влоггинга. 
Репутация с Влоггингом — максимальная. 

Ничего себе, покачал головой, интересно, что может дать подобная репутация. И личный подарок от тролля. Хотя, помня, что именно этот тролль больше всего походил на еврея, вряд ли подарок окажется щедрым.
― Я тоже получил квест… ― сообщил мне Макс.
― И я, ― добавила Стамесска.
― Думаю, вместе вы быстрее справитесь, — заявила тем временем Ирис, ― я в вас верю. Не теряйте зря времени. Его мало осталось….
― А что случиться может? — поинтересовался я.
― Да обратят его в призрака, всего и делов-то, ― спокойно ответила ведьма.
― Да что он сделал такого? — вырвалось у меня.
― В том-то и дело, что ничего. Он ничего не делал. С точки зрения призраков, конечно. И да, тут какая-то мутная история, если освободите его, сами спросите. Я плохо помню ее. Что-то, связанное с деньгами. То ли он взял у кого-то из родственников взаймы, то ли у него взаймы взяли. В общем, вражда началась. Внутрисемейные разборки. И он вроде убил кого-то. То ли главу семьи, то ли его ближайшего помощника. В общем, разругался он с родственниками и ушел, после чего осел у нас. И начал жизнь заново. А оно вон, видишь, как? И здесь достали.
― В целом картина ясна, ― кивнул я, ― а где он сейчас находится, знаешь?
― Чего не знать-то, ― усмехнулась та, ― знаю, конечно. На твоей карте я отметила. В общем, идите, уважаемые, не тяните. Два-три дня у вас осталось! Если не хотите остаться без своего соправителя.
С этими словами красавица удалилась. Я же повернулся к внимательно смотревшим на меня соратникам.
― Ну что, завтра пойдём? Или сегодня?
На карте красная точка горела прямо у подножья скал, и пешком до нее добираться ― явно не ближний свет. Хотя, чего скрывать, мы сейчас только телепортами и передвигаемся. Совсем расслабились.
― Нет, ребята, ― расстроенно ответила девушка, ― я бы с удовольствием, но мне пора! А то отец уже, наверно, вовсю названивает… Давайте завтра, а? — она с надеждой посмотрела на нас. — Пожалуйста!
― Завтра так завтра, ― пожал я плечами.
― Спасибо, спасибо, спасибо! — радостно выпалила Стамесска и растаяла, выходя из игры.
― И куда теперь? — поинтересовался у меня Макс. ― Часа два еще до сумерек осталось. Пойдем к нашим, что фармят?
― Нет, ― покачал я головой, ― надо запустить строительство! Я уже Краррика вызвал. Ты со мной?
― Пошли, ― кивнул Макс, ― надо же помочь вождю!
― Ну да, ну да, ― улыбнулся я, и мы отправились в мою пещеру. Перед ней уже ждал мой верный заместитель по экономическим вопросам. Вскоре мы сидели за столом в главном зале и под пиво обсуждали стратегию развития.
― У нас пятый уровень, ― гордо заявил Краррик, приложившись к кружке, ― а значит, появляются новые возможности…
― В первую очередь стена! — заявил я.
― Но камня у нас немного… ― попытался возразить тот.
― Купим, ― отрезал я, ― стена будет, не спорь!
― Да, вождь, ― тяжело вздохнул тролль.
― Итак, что там у нас появляется нового?
― Я не говорю про здания, ― наставительно заметил тролль, ― я говорю о новых возможностях развития уже имеющегося. Необходимо повышать абсолютно все здания до максимально возможного уровня. Так как следующее повышение уже будет возможно лишь на новом уровне! И можно будет нанимать работников… но пока не особо много. Они не считаются жителями деревни, но ограничения по количеству у них тоже есть.
― Ладно, ― махнул я рукой, ― давай уже займемся делом.
Вызвал меню клана и под вежливым руководством Краррика поднял все, что можно было поднять. То есть Пещеру, Кузницу, Арсенал, Лазарет, Таверну, Рынок и обе шахты. Но самое главное ― стену до 4 уровня. К завтрашнему утру все должно быть готово. Я потер руки в предвкушении. Понимаю, что ребячество, но люблю я каменные стены и замки. Просто млею от подобного. Кстати, камня, как и говорил тролль, не хватило, пришлось потратить 50000 золотых под его громкие стенания о том, что я разоряю бедное племя и все в таком роде. Но эти слова я просто проигнорировал, хотя так и хотелось объяснить этому скупердяю, так сказать, «политику партии».
А также пришлось нанять по десять шахтеров на каждую шахту и по три тролля для Лазарета и Арсенала. Была возможность нанять еще одного кузнеца, но когда я заикнулся об этом, Краррик скептически посмотрел на меня и уточнил: как к этому отнесётся Фрар?
Я было хотел сказать, что это, мол, не его дело, но вдруг понял, что тролль прав. Неизвестно, как отреагирует наш пьяница на конкурента… Но мысли устроить конкурентную борьбу в одной отдельно взятой деревне я не оставил.
Кстати, пока идет война и у нас в деревне присутствует дополнительный союзнический контингент, Краррик посоветовал мне бойцов не нанимать. Чего деньги-то тратить зря?
После этого он перешел к налогам, и тут я не совсем понял, однако ошеломленно уставился на цифру в 50 %. Именно столько налогов отчисляли жители нашей деревни и гости, которые торговали на рынке. Несмотря на грабительский процент, рынок не пустовал…
В общем, когда мы закончили, уже стемнело. Мне во время наших посиделок несколько раз писала в чат Гендельфина, но я вынужден был разочаровать ее, ответив, что не появлюсь.
Закончив с распитием спиртных напитков, мы разошлись. Появившись дома, я не торопясь принял душ, приготовил себе ужин, а потом до одиннадцати вечера изучал форум «Волшебных Королевств». Кстати, надо будет напомнить Максу, чтобы он следил за своей темой по поводу набора троллей. Там уже более двадцати заявок лежало. Как обычно: гномы, люди и кошколюдки. В основном все 12 + уровней. Несколько даже 20-х было… Да уж. Популярность растет как на дрожжах. Только вот надо ли нам это? Там же, на форуме, с удивлением увидел объявление о заказе на мое убийство. «Ищущие ветер» разместили на меня заказ. Правда, вознаграждение меня даже обидело. Всего 1000 монет.
В общем, время пролетело быстро. И в 23:00 я набрал нужный номер. На этот раз Аня ответила практически сразу.
― Ну, как ты? — осведомился я и выслушал целую серию жалоб. Пришлось сочувствовать девушке, что заключалось в основном в использовании слов «конечно», «точно» и «обязательно».
― Ты представляешь, ― наконец завершила свою проникновенную речь девушка, ― отец даже разговаривать по телефону не дает долго. До сих пор успокоиться не может. За каждым углом ему ФСБ мерещится.
― То есть, на твое появление пока рассчитывать не стоит? — осторожно уточнил я.
― Я работаю над этим вопросом, ― голос Ани стал серьезным, ― и надеюсь, что надолго это не затянется. Лучше расскажи, как там у вас?
― Да вот Стамесска появилась, ― сообщил я.
― Надо же… ― в голосе девушки мне послышались недовольные нотки, ― и как?
― Да никак, ― хмыкнул я, ― квест Ирис дала, вот и выполняли его. На возвращение бога Алхимии.
― Вернули?
― Вернули. Я даже удостоился чести посмотреть на него, так сказать, в живом виде. Натуральный Джон Сильвер из «Острова Сокровищ». И ворон по имени Лаборант вместо попугая.
Аня рассмеялась.
― А поподробнее можно? — просящим тоном произнесла она. ― Пожалуйста!
Я рассказал ей о нашем походе в Храм бога алхимии, не жалея красок. И рассказ произвел на девушку впечатление.
― Завидую я вам, ― выдохнула она. ― Хочу в племя уже. Сама не ожидала, что так привыкну…
― К эльфам не тянет? — ляпнул я и сразу пожалел о своих словах, но Аня спокойно отреагировала на упоминание самой ненавистной для меня расы в игре.
― Знаешь, нет… вот сейчас сравниваю, и мне кажется, что там все было лицемерно как-то… не по-настоящему. Не так, как у троллей.
― Кстати, ― я вспомнил о письме и поведал своей собеседнице эту историю.
― Пташка, говоришь, ― задумчиво произнесла она, ― знаю я, кто это…
― И кто? — поинтересовался я.
― Правда, зачем ты ей понадобился, не знаю…
― Да кто это?!
― Это Юля.
― Юля?
― Подругу мою с фиолетовыми волосами помнишь? Она к тебе еще в гости приходила!
― А… помню. Но почему пташка?
― Долго объяснять. Это наши девчачьи секреты.
― Ладно, а ей вообще доверять стоит? Насколько я помню, она мне показалась адекватным человеком.
― Не знаю, Денис, ― вздохнула в трубку Аня, ― я с ней последнее время не общалась… Но ничего плохого я от нее не видела. Мне даже самой интересно, почему она тебе встречу назначила. Кстати, она играет в «Волшебные Королевства». Эльфийкой. Насколько я помню, она принципиально против кланов. Я бы ей позвонила, но мне не дают нормально общаться. Хотя, постой, по-моему, она мне звонила как раз перед моим исчезновением. Но я не смогла ответить, а потом не перезвонила… вот блин! Но ты сходи… только не особо ей доверяй. Сейчас тебе вообще никому верить нельзя.
― Ну, у меня есть те, кому я доверяю, ― успокоил ее. — Так что не переживай.
― Обязательно расскажи, как что? Завтра-послезавтра созвонимся. Я тебе напишу.
― Хорошо…
На этом наш разговор прервался. Я положил трубку телефона и уже собирался идти спать, как тот зазвонил. Хм… номер скрыт. Интересно. Я осторожно нажал зеленую кнопку на мобильном, принимая звонок.

Глава 16. Спасти Влоггинга. Часть 1

Ответом мне были гудки. Странно… Я подождал минут пятнадцать, но больше так никто и не перезвонил. Как говорится в одной детской книге все страньше и страньше. Хмыкнув, решил не обращать внимание на подобное. Не удивлюсь если этот ушлепок Роберт типа так обстановку нагнетает. Ну-ну. Детский сад какой-то. Хотя не удивительно. Он вообще производил впечатление избалованного ребенка у которого отняли игрушку… мажор блин.
Но тем не мне все равно неприятно слушать такую хрень по телефону. С этими мыслями отправился спать. И к своему удивлению выспался прекрасно. Вставать рано не стал, позволив себе понежится в кровати. Наверно вчерашнее появление Стамесски все-таки подняло мне настроение. Вот явно не хватало мне общения. Или я действительно влюбился? Хрен его знает. Честно признаюсь я уже запутался в своих чувствах. Вот обоих я бы в свой «гарем» взял бы… да только это все в мечтах.
Вдохнув, я встал и занялся традиционными утренними делами. Спустя полчаса, уже заканчивал завтрак и смотрел новости. Ничего интересного я не нашел и поэтому хмыкнув отправился в капсулу. А вскоре уже любовался интерьером главного зала моей пещеры. Не долго думая я вызвал меню клана и проверил постройки. Что ж. Все завершилось. Теперь можно было посмотреть на то что у нас получилось.

Клан-племя Камнееды. 
Уровень: 5 
Численность — 400 особей (тролли) из 450. 
Казна — 265000 золотых. Максимально 3000000 золотых. 
Замок: пещера 4 уровня. 
Очки силы –50000/50000. 
Доверие соплеменников — 100 %. 
Уважение — 100 %. 
Активные функции: 
Дипломатия (имеются временные союзы (откройте список)). 
Торговля. 
Строительство. (Завершены постройки. Для просмотра откройте список) 
1. Найм. 
2. Налоги. 
3. Финансы. 
Дополнительные опции: 
Окно альянса — альянс сформирован (просмотр). 
Окно боевых действий. 
Что ж открываем строительство.

Пещера 5 
Кузница 5 
Шахта 4. 
Шахта 2. 
Арсенал 3. 
Лазарет 3 
Таверна 2. 
Стена 4 
Рынок 2 

Ну вот и прекрасно. А теперь пойдем посмотрим, как теперь выглядит деревня. Традиционно поздоровавшись с охранниками, я выбрался на улицу. И с трудом удержался от того чтобы не открыть рот от удивления. Изменения впечатляли В первую очередь сама пещера. Теперь она выглядела как-то солидно что ли. Не было ощущения что она как раньше была сложена из бесформенных камней. Сейчас это были достаточно ровные массивные серые камни. И кстати весьма солидные входные двери, обитые железом с позолоченными вставками. Так же изменились дороги. Главная улица, на которой я стоял теперь оказалась аккуратно вымощена мощными плитами. А вдали я увидел каменную стену. Ух ты! Впечатляет…
— Любуешься? — раздался знакомый голос рядом и повернувшись я увидел улыбающуюся Стамесску.
— Ага, — не стал скрывать свои чувства, — красота!
— Красота, не спорю, — согласилась девушка, — ты еще рынок не видел!
— А ты я гляжу успела все обойти?
— Пока нет, — призналась она, — сама только что появилась. Даже стены сначала не заметила. Первым делом пошла на рынок…
— Ну что ж, давай-ка еще раз сходим, — предложил я.
— Слушай, а я чего-то забыла тебя спросить насчет войны, — произнесла она, — как там вообще продвигается?
— Да, что-то нас после последнего штурма в покое оставили. Мелкалакс пока не связывался. Даже неизвестно как там война проходит. Хотя с другой стороны передышка — это хорошо. Да и время появилось квесты выполнить. Если сегодня не объявится наш данженмастер, надо завтра с ним связаться будет.
— Обязательно, — улыбнулась моя спутница, — а то я уже мимо самого интересного пролетела, — хочется хоть немного в такой заварушке поучаствовать…
— Поучаствуешь еще, не думаю, что завтра война закончится, — успокоил я ее. — тем более ты уже отличилась на защите деревни!
— Ну это только разминка. Мало мне этого. Ещё хочу!
— Повоюем еще, — улыбнулась я
На рынке мы застали Макса, который с открытым ртом рассматривал изменения… и надо сказать они впечатляли. Не было теперь никаких лотков. Вдоль рыночной площади ровными рядами тянулись сложенные из камней аккуратные домики-палатки с треугольными крышами. Сама рыночная площадь теперь была вымощена какой-то замысловатой фигурной плиткой… Немного в стороне появилось длинное и приземистое каменное здание, на которой я открыв рот увидел надпись «Дирекция Рынка».
— Это что? — вырвалось у меня, — какая на хрен дирекция? Что за бред?
— Не знаю, — хмыкнула Стамесска, — первый раз такое вижу…
— Вообще как-то не согласуется это с троллями, — растерянно добавил Макс. — разрыв шаблона что ли…
Кстати сама площадь уже начала наполняться народом. Как и сами каменные палатки.
— Пошли разберемся, — проворчал я и направился к зданию со столь странным названием.
Обстановка внутри «Дирекции» оказалась достаточно скромной. Длинный коридор и штук пять дверей по обе стороны. На встречу мне сразу выскочил тролль, одетый в костюм тройку. Смотрелось это настолько эффектно, что мы замерли.

Главер 
Уровень 15 
Тролль-администратор 

— Уважаемый вождь! — расплылся в улыбке этот офисный тролль, — я как раз сегодня собирался навестить вас. На раз вы пришли сами, пойдёмте в мой кабинет.
Вскоре мы сидели в кабинете Главера. Я все еще офигевающим взглядом смотрел на обстановку, его кабинета которая напоминала стандартную обстановку обычного рядового чиновника в каком-нибудь реальном государственном учреждении. Массивный стол с несколькими стульями из темного дерева, такой же шкаф. Но больше всего меня добили старые древние деревянные счеты на столе. Да и прислоненная к столу традиционное оружие троллей — дубина.
— Кто-то из админов слишком много курит травки. — прокомментировал разворачивающуюся перед нами картину Макс.
— Не знаю, о чем вы уважаемый, — у тролля оказался весьма чуткий слух. — но курение вредит здоровью!
После этой фразы я только покачал головой.
— Чем ты тут вообще занимаешься? — спросил у него.
— За рынком знаете ли уважаемый вождь, глаз да глаз нужен, — ответил тот. — ведь каждый торговец — это потенциальный пройдоха, обманщик и жулик. Поэтому с ними надо работать аккуратно. Но не сомневайтесь. Прибыль рынок будет приносить стабильно! Я тут разработал план развития…
Я с ужасом уставился на огромный талмуд весом, наверное, килограмм в тридцать который водрузил на стол администратор.
— Хотел вам показать мои мысли на этот счет… — он открыл книгу и посмотрел на меня каким-то просящим взглядом. — я тут набросал стратегию развития на ближайшие два года. Я покосился на своих спутников. Те еле сдерживались от того чтобы на заржать. Вот блин шуты…
— Я тебе уважаемый Главер верю! — поспешил заверить я офисного тролля. — зачем обижать проверками такого опытного специалиста как ты. Будем смотреть по результатам. Чем больше мы заработаем, тем больше вероятность премии…
— Вы очень щедры вождь! — лицо моего собеседника аж засветилось от радости…
— Ладно тогда мы пойдем. Докладывай все Краррику, — поспешил заметить я вставая.
— Да, я уже познакомился с этим достойным троллем, — кивнул Главер.
Едва мы покинули дирекцию и очутились на рыночной площади мои спутники синхронно согнулись в приступе смеха…
— Пошли уже клоуны, — сообщил я им, когда они наконец успокоились.
— Вот откуда такая извращенная фантазия у создателей игры… — заметила Стамесска, — это дж надо такое придумать.
Остальные новостройки, которые мы обошли, сюрпризов подобных тому, что встретил нас на рынке, нам не преподнесли. Лазарет стал больше и вместительней. Арсенал порадовал тем, то что в нем уже имелось для производства, апгрейдилось на более высокий уровень. Как мне объяснил один из механиков, у всех орудий увеличилась дальность и мощность стрельбы. Да и выглядели они на мой взгляд как-то более солидно.
В таверну мы решили не идти, сначала надо было выполнить квест. Вышли из города через явно увеличившиеся в размерах обитые толстым железом ворота, вызвали портал. Стамесска с Максом зашли в него первыми. Я же еще раз бросил прощальный взгляд на могучие стены моей родной деревни и с приподнятым настроением последовал за своими друзьями.
Вышли мы у подножья гор. Перед нами стояло… поместье. Да. Натуральное такое поместье в английском стиле XIX века. Этакий такой классический дом с приведениями из готических романов ужасов. А для полноты картины еще и окруженный поржавевшем железным забором.
— Антураж на пятерку, — произнес Макс. — словно в фиьм ужасов попал. Еще тумана не хватает и музыки заунывной.
— Привязываемся и пошли уже, — хмыкнула Стамесска, — зажжем…
Последовав совету девушки мы прошли через открытые покосившиеся ворота к полуоткрытым дверям. За ними нас ждала темная прихожая, которую освещали факелы на стенах. Голые стены, скрипучий пол. Не хватало только мрачной и занудливой музыки.

Вы вошли в Особняк Призраков 
Вы первые игроки, попавшие в особняк 
При первом прохождении вероятность получения повышенной награды и вещей повышенного класса увеличивается на 50 % 

Ну что двинули? — посмотрел я на своих спутников.
— Двинули, — кивнула Стамессска.
Мы прошли через прихожую и оказались на широкой лестнице. Медленно и осторожно мы начали подниматься на второй этаж. Ступени оказались страшно скрипучими. Звук наших щагов казалось разносился на весь особняк. Стамесска одарила нас с Максом защитными сферами, но до второго этажа мы добрались без происшествий. Вокруг стояла тишина, которую нарушал только звук наших шагов.
Второй этаж представлял собой длинный коридор с тянущимися по обе стороны дверями. И тут нас уже ждали. В десяти метрах от нас покачивался призрачный силуэт тролля, одетого в какой- старомодный костюм-тройку. Лицо его было бледным и каким-то не запоминающимся. Зато запоминающимися были горящие багровыми цветом глаза.

Призрак-управляющий
Уровень 20

— Вы кто? — раздался шипящий голос. — что вам надо в нашем доме?
— Нам нужен один тролль, — честно признался я.
— Кто же? — я невольно вздрогнул от горящего взгляда призрака.
— Влоггинг его зовут, знаете такого?
— Влоггинг, — протянул призрак внимательно глядя на нас, — идите отсюда пока живы. Не про вас этот тролль.
— Он в моем племени, — заявило я — поэтому пока мы его не заберем мы никуда не уйдем отсюда.
— Тогда вы умрете смертные…
Я не успел даже ответить, а в призрак вонзился ослепительно белый луч, который просто испепелил его.
— Ну вот зачем, — повернулся я к Стамесске, — я даже с ним не договорил. И что это у тебя за такой имбовой свиток что с одного раза моба 20 уровня устраняет.
— У меня их три… — призналась Стамесска, — приобрела тут по случаю с большой скидкой. Они только на призраков действуют, так что народ редко их покупает.
— Не хрен разговаривать ним, — презрительно фыркнула девушка, — тоже мне нашел себе собеседника.
— Народ может в комнату какую-нибудь заглянем? — предложил Макс.
— Почему в какую-то? — удивилась девушка, — во все надо заглядывать!
Мы не успели ничего ответить на это, как она подошла к ближайшей двери и открыла ее.
— И что? — вырвалось у меня, когда я увидел, что троллиха рассматривает комнату, но в нее не заходит.
— Пусто — сообщила она, — вот посмотрите…
Я подошел к ней и убедился в том, что комната действительно была пустая. Ни мебели, ни обоев… стены и пол, выкрашенные в белый цвет.
— Жутко как-то смотрится, — заметил Макс через мое плечо то разглядывавший комнату.
— Не буду с тобой, — ответил я, — пошли дальше. Следующие четыре двери вели в точно такие же комнаты. А вот пятая…
Едва я открыл ее как увидел перед собой белый туманный овал портала. И меня потянуло в него с такой силой, что сопротивляться этому было бессмысленно. Единственно что я почувствовал это руки друзей, которые вцепились в меня.
Спустя мгновение мы стояли темном зале, который почему-то мне сразу напомнил фильмы про вампиров… Витые канделябры с множеством свечей, стоявшие вдоль стен из серого камня, не могли разогнать полумрак, окруживший нас. Я буквально всей кожей почувствовал какой-то могильный холод. Словно в склеп попал… И да приглядевшись увидел, что в метрах десяти от нас в ряд стоял пять саркофагов из черного мрамора. Но больше всего раздражала оглушающая тишина, в которой каждое наше движение отражалось громким эхом.
— Веселенькое местечко… — проворчал Макс. — и где тут Влоггинга этого найдешь…
Тем временем около одного из саркофагов заклубился черный дым и перед нами появился призрак представительного тролля. На этот раз он был одет в обычную одежду моего народа…. Только отличало его от нормального тролля, наличие внушительных клыков, выпирающих из-под верхней губы.

Тролль-Патриарх 
Уровень 40 

— Это кто к нам пожаловал? — скрипучим голосом поинтересовался он. — живые тролли… давно я кровушки сладенькой не пробовал….
— И не попробуешь, — прервал я его, — ты лучше нам где Влоггинг скажи. Ищем мы его…
— А вот оно что! — расплылся в улыбке призрак, — не найдёте вы вашего Влоггинга, — он скоро присоединится к нам. Воссоединится со своей семьей, которую забыл совсем. А вы не волнуйтесь. Когда жертва волнуется, кровь немного свои свойство теряет. Я вас быстро выпью!
— Заткнись уже Дракула недоделанный, — фыркнула Стамесска и в висевшего перед нами призрака вонзился белый луч. Но вот только в отличии от первого раза он снял с него какое-то смешное количество жизни.
— Как же это? — растерянно пробормотала она…
Наш противник весело рассмеялся своим скрипучим голосом.
— Ты что же думала высшего призрака какими-то лучиками поранить? Наивная троллиха.
М-да. Тут Бобика даже смысла нет вызывать наверно. Как вообще с ним биться? Только магией наверно…
И я показал Патриарху весь набор своих заклинаний. Ледяная стрела, Огненный шар, Удар Молнии. Только паралич не использовал. И самое удивительное что после бомбардировки, которая сожрала у меня весь запас маны, и больше половины бутылок, его линия жизни стала желтой, и он потерял свою вальяжность… В его руках появился меч, и он метнулся к нам. Тут уже в дело вступила Стамесска и Макс, который увидел какой эффект показали мои простые магические атаки, м тоже начал швыряться огнем и льдом. Призрак явно почувствовал, что дело кисло, тем более его призрачный меч достаточно легко можно было отразить и моим щитом, и мечом Стамесски которая ловко им орудовала. В общем линия жизни нашего противника медленно, но верно стала опускаться. И он решил сделать то, что должен делать любой здравомыслящий боец…если понимает, что проигрывает. Он попытался убежать. Но добраться до саркофагов, за которыми он видимо решил скрыться ему не хватило совсем чуть-чуть. Последним огненным шаром Макс испарил его.
— Фух, — выдохнул он, — прикольно. Я давно так магией не пользовался. Все больше саблями…
— Думаю, что это не все, — нахмурилась Стамесска. — По крайней мере никакого сообщения нет о завершении квеста.
— Как нет и Влоггинга, — добавил я. — пойдем уже вперед…
За саркофагами, которые мы как ни старались, так и не смогли открыть, нас вторая часть зала с возвышавшимся в метрах тридцати от нас массивным троном из черного дерева. Трон был пуст.
— Честно говоря эта призрачно-вампирская тема, меня чего-то раздражает, — признался Макс. — Эй вы кровососы, — заорал он, выходите уже и Влоггинга ведите. А то спалим все тут на фиг!
— Ты это чего, — толкнула в бок разошедшегося кошколюда Стамесска, — чего орешь? Думаешь тебя услышат?
— Услышат, уже услышали, — внезапно наполнился зал каким-то шипящим голосом. Создавалось впечатление что он шел буквально со всех сторон. А потом резко зажегся свет ослепив нас.
Когда наконец ко мне вернулась способность видеть, я уставился на возвышавшееся перед нами чудище.

Глава 17. Спасти Влоггинга. Часть 2

Я со смешанным чувством страха и удивления смотрел на стоявшего перед нами, насколько я догадался, финального босса. Когда-то эта тварь, иначе ее описать у меня не находилось слов, явно была троллем. Но сейчас от того прошлого осталась только голова. Да и то черты лица лишь отдаленно напоминали лица моих соплеменников. Уродовали все внушительные клыки, торчавшие изо рта, и маленькие красные глазки, горевшие какой-то запредельной злобой, от которой я невольно вздрогнул. Тело же… перед нами стоял четырехметровый гигант с руками, буквально лопающимися от мускулов. Из одежды ― только набедренная повязка. По всему телу струились узоры причудливых татуировок. И да, из тела торчали змеиные головы. Создавалось впечатление, что змеи ползали под кожей этой твари.
Кобр. 
Великий Патриах, повелитель змей. 
Уровень 47. 
― Надо же, какой урод! — вырвалось у Стамесски, которую, видимо, тоже впечатлил новый противник.
― А ты уверен? ― спросил у него Макс. — Или у тебя змеи уже мозг выели?
― Да как ты смеешь, жалкий смертный! ― прогрохотал наш противник, и в его руках появился солидных размеров меч. ― Ну, что ж, шути дальше. Эта твоя шутка будет последней…
― Ну-ну, ― скептически проворчал Макс, у которого в руках появился лук, и кошколюд переместился за наши со Стамесской спины.
― Поддержу вас, так сказать, дружественным огнем, ― сообщил он нам.
Мы с моей боевой подругой переглянулись. Я вытащил меч, она дубину.
― О, какие интересные мне попались тролли, ― радостно провозгласил Кобр, ― наконец-то повеселюсь немного, а то совсем заскучал тут. Но ради порядка спрошу: зачем вы сюда пришли?
― Нам нужен Влоггинг, ― сообщил я ему.
― Влоггинг… Влоггинг… ― забормотал тот, ― странно… не помню такого…
― Он недавно к вам попал, — напомнил я ему.
― Недавно… а-а-а-а, вспомнил! Да, есть такой. Он, по-моему, родственник одного из моих слуг. Да, точно, вспомнил я эту историю. И что же вы хотели?
― Забрать его, ― вмешалась в разговор Стамесска.
― Забрать? — искренне удивился Кобр. ― А зачем?
― Как это зачем, ― фыркнул я, ― он в моем племени советник по экономике. И мне его сильно не хватает. Так что твой вопрос просто глуп.
― Ну, вы же понимаете, что отпустить я его не могу. Он должен нашей семье и будет расплачиваться за этот долг вечность. А вы, значит, готовы умереть за это ничтожество?
― Что-то ты разговорился слишком… ― заметил я и вызвал Бобика, на которого Кобр не обратил никакого внимания, а зря.
Мой питомец, повинуясь мысленной команде, начал бой. Могучая туша этого, с позволения сказать, пса неожиданно врезалась в нашего противника. Несмотря на свой рост и внешние данные, здоровяк с именем Кобр оказался не таким уж устойчивым. От удара Бобика в бок он покатился по мраморному полу. Воспользовавшись этим, железный пес вцепился ему в руку, который тот прикрыл свое горло, и начал остервенело рвать ее. И сразу на поверженного противника набросились мы. Но вроде обреченный противник проявил чудеса живучести. Несмотря на обрушиваемый на него град ударов и вцепившегося в руку пса размером со взрослого быка, Кобр умудрился подняться и отшвырнуть Бобика, который врезался в стену и с жалобным визгом сполз вниз. А затем Великий Патриарх начал вращать свой меч. И вот тогда нам сразу стало невесело. Противостоять такому натиску было практически невозможно.
Вдобавок змеи, ползавшие по телу этого урода, умудрялись еще и плеваться в нас каким-то зеленоватым ядом. Урон он наносил слабый, но все равно было неприятно. Поэтому нам троим приходилось отступать. Все попытки пробить защиту гиганта оказались неудачными. Лишь моя магия да свитки, которые начала использовать Стамесска, хоть как-то уменьшали линию жизни нашего противника. Бобик еще несколько раз пытался сбить своими прыжками врага, но тот теперь стоял крепко и каждый раз отбрасывал наглого пса на стену. В результате после пятого нападения Бобик исчез.
― И как нам его достать? — крикнул мне Макс, в очередной раз уходя из-под огромного меча Кобра.
― Да не знаю я, ― проворчал, косясь на Стамесску.
― Сейчас я покажу этой твари небо в алмазах, ― ответила она, заметив мой взгляд, ― не пожалею свитков, пару сюрпризов точно устрою!
Да пора уже. А то у нас троих жизнь уже балансировала в желтой зоне, несмотря на активное использование зелий жизни. Без них мы бы уже давно ушли на перерождение.
― Странно, какой-то слишком сильный монстр для 47 уровня. Давай уже, если хочешь, применяй, ― посоветовал троллихе Макс, ― иначе долго мы не продержимся.
В следующий миг перед девушкой появился огромный шар зеленого огня, спустя пару
секунд он врезался в Кобра. Гиганта охватило зеленое пламя, и он, заревев от боли,
замедлился и, отпрыгнув от нас шагов на двадцать, стал остервенело колотить себя по одежде,
пытаясь потушить огонь. Змеи тоже пытались уклоняться от огня, но учитывая их количество, это было проблематично.
Воспользовавшись моментом, мы вновь бросились в атаку на слегка деморализованного противника. Но тот оказался стойким… забыв про огонь, бушевавший на его теле, и неумолимо ползущую в красную зону полосу жизни, перешел в атаку. В результате, как мы ни пытались защищаться, Макс улетел на перерождение. Но это стало последним успехом Кобра. Все-таки силы его не бесконечны, не настолько он крут. После ухода жизни в красную зону сработала его абилка, заключавшаяся в том, что нас одновременно атаковали два десятка змей. Но учитывая, что все они были 10 уровня, особых проблем нам эти твари не доставили. В общем, спустя пятнадцать минут схватка подошла к логическом концу, и тело Великого Патриарха растаяло, оставив нам 500 монет и несколько разношерстных вещей редкого уровня. Нам со Стамесской, да и Максу подобные вещи для 20 уровня были без надобности, но соклановцам сгодятся.
― Вот не могу понять я местный рандом, ― заметила Стамесска, посмотрев на меня, ― ну, сильный же моб, а валится с него мелочевка какая-то…
Я только пожал плечами в ответ.
― Пошли Влоггинга искать… кстати, что-то не было никаких сообщений о том, что мы квест закончили.
― Да, странно.

Поздравляем! Вы победили Великого Патриарха, повелителя змей. Призраки развеялись и навсегда покинули особняк. Не обратившиеся пленники вернулись домой. Посетите ведьму Ирис для завершения задания. В течение пяти минут вы должны покинуть особняк, или погибнете. В случае вашей гибели квест считается проваленным 
4:59… 
4:58… 

― Вот засада, ― возмущенно заметил я, глядя на доставшую свиток телепорта девушку, ― а если бы у нас телепорта не было, мы бы на точку возрождения отправились? И квест провалили?
― Бежать бы пришлось, ― фыркнула Стамесска, ― полетели?
На поляне нас ждал Макс.
― По вашим лицам вижу, что все закончилось удачно, ― заметил он.
― А ты разве сообщение не видел? — удивилась Стамесска.
― Не-а…
― Странно…
― Ну что, полетели сдавать квест? К ведьме? — предложил я.
― Ага… только давай сначала в деревню. К дому Влоггинга. Судя по тому, что нам сообщили в особняке, он должен дома быть.
Вскоре мы стояли перед домом моего соправителя по экономическим вопросам и смотрели на него самого, сидевшего на пороге дома. Видок у Влоггинга был так себе. Но, увидев нас, он сразу заулыбался.
― Смерть Эльфам! Как я рад тебя видеть! Спасибо вам всем огромное… ― надо же, мне показалось, что он сейчас слезу пустит, ― я уже думал, что пришел конец моей земной жизни. Я обязан тебе, ― голос его вдруг стал серьезным, ― и поверь, свой долг верну! С процентами…
― Да ладно, ― я даже немного растерялся… ― как мы без тебя будем. Я же в экономике, как ты понимаешь, не особо разбираюсь…
― Тем не менее, ты меня услышал… ― поднялся с порога тролль, ― сегодня-завтра мне надо прийти в себя и заняться делами, а дня через два прошу моих спасителей пожаловать на ужин! И отказов я не приму.
Мы переглянулись.
― Придем, конечно, ― ответил за всех я.
На этом мы расстались и направились к дому ведьмы, которая, как обычно, встретила нас во дворе в своем традиционном наряде. Стамесска, покосившись на нас, разглядывающих очередное супермини платье Ирис, только покачала головой.

Вы выполнили задание. 
Награда: 
Опыт: + 3000. 
Золото: + 3000. 
Подарок будет выдан на ужине с Влоггингом. 
Репутация с Влоггингом — максимальная. 

― Поздравляю, друзья, ― весело заявила ведьма. — Именно так надо заботиться о каждом члене своего племени. Камнеедам повезло, что у них такой вождь. Но приношу свои извинения, долго с вами разговаривать не могу. После моего брата-ведьмака до сих пор не могу порядок в лаборатории навести, — она нахмурилась. — Мужики ― это все же такие… — она покосилась на нас и не стала заканчивать свою фразу. — В общем, до встречи, мои дорогие.
Улыбнувшись нам на прощание, удалилась в дом модельной походкой от бедра. Это, доложу я вам, еще то зрелище…
― Так, ― хмуро заметила Стамесска, ― мужики, заканчиваем пялиться на всякие мобы. Лучше бы на живую девушку внимание обратили.
Мы с Максом дружно посмотрели на нее.
― Вот так-то лучше, пойдем фармить, а? — предложила «живая девушка». И мы не были против. Так что сегодняшний день продолжился геноцидом мобов… Странно, но ни одно члена нашего клана мы не встретили. К сожалению, их местонахождение я мог видеть только в пределах Края Троллей. А так ― только есть они в игре или нет. Сейчас, например, в «Волшебных Королевствах» находились депутат да кошколюдки. Барб с троллями не было. Но, в конце концов, сегодня воскресенье. Надо же тоже когда-то отдыхать.
В общем, вторая половина дня прошла под знаком фарма. Вечером Стамесска вышла из игры, предупредив, что завтра появится только после обеда, все-таки на занятия, как она сказала, надо ходить. Мы же устроились в нашей родной пещере с несколькими кружечками пива и большим блюдом вареных креветок. Вот нравится мне такая жизнь, честное слово. Не хватало еще музыки, но и это, как я понял, можно решить. За деньги.
Я рассказал своему другу о «пташке Юле» и завтрашнем приглашении. К моему удивлению, Макс очень серьезно воспринял этот рассказ.
― Вот я не понимаю твоего несерьезного отношения к этой встрече, ― строго произнёс он, ― или ты про Роберта забыл? Я бы на твоем месте был осторожнее… А насчет Юли. У нас не сложилось, хотя я к ней подкатывал. А вот где она сейчас, даже не знаю. Но попробую до встречи это выяснить…
― То есть, ты предлагаешь мне с ней не встречаться?
― Почему не встречаться? Наоборот, встречаться надо. Но подстраховаться надо обязательно!
― Каким это образом?
― Да, например, я с тобой пойду. Травмат свой возьму… если что, отмахаемся. Ну, и еще… ― он осекся и хитро посмотрел на меня, ― в общем, не дрейфь, брателло! Прорвемся!
― Да зачем… и что значит «если что»? Ты думаешь, это Роберт подстроил?
― А кто его знает, ― пожал плечами Макс, ― но осторожность лишней не бывает. Разве я не прав? И повторюсь, ты пока ничего не знаешь об этой Юле.
― Да вроде нормальной девчонкой показалась… ― признался я, ― помнишь, мы тогда сидели вместе.
― Я-то помню, ― нахмурился кошколюд, ― нормальной девчонкой, говоришь? Дэн, запомни: нет там нормальных… Это гадюшник!
― И Стамесска, и Фиона тоже из этого гадюшника, ― парировал я.
― Да, ― невесело улыбнулся мой собеседник, ― но чего скрывать, ты просто понравился им. Или, прямо скажем, обе в тебя втюрились по уши. Кстати, до сих пор не понимаю, почему, ― ухмыльнулся он, но я показал ему кулак, и Макс продолжил: ― В общем, если бы не это… вспомни, что Аня собиралась с тобой сделать?
― А Лена? — в чем-то мой друг, конечно, был прав.
― Насчет Стамесски не знаю. Но признаю, что всегда бывают исключения из правил.
Я задумался. Макс-то в целом прав. Действительно, чего рисковать-то? Пусть подстрахует.
― Хорошо, ― кивнул я, ― вдвоем пойдем…
― Ну, вот и договорились, ― улыбнулся мой друг, ― а то у меня к этому Роберту, как ты сам понимаешь, тоже претензии имеются.
― Да, Макс, ― вспомнил я, ― загляни-ка ты на форум. Ты у нас за рекрутинг отвечаешь… там народ вступить желает. Посмотри нормальных претендентов на вступление. Можешь, например, завтра стрелу забить часов на 12. Стамесска все равно появится после обеда, а нам вроде делать нечего. Квесты мы все закрыли. Если фармить только…
― Ладно, ― улыбнулся тот, ― гляну… действительно, пора делом заняться.
Приговорив по три кружки прекрасного темного пива, мы с Максом уже решили отправиться домой, как я увидел, что меня вызывают… ого… интересно…
Я активировал перстень, и передо мной появилась призрачная фигура Хромого.
― Привет, тролль! — дружески приветствовал он меня.
― Привет! — отсалютовал я ему полупустой кружкой. ― Рад визиту. Как там без нас воюете?
― Нормально воюем, ― усмехнулся Хромой, ― Косвелл мы захватили. И, кстати, как в правильной компьютерной игрухе, его армия к нам присоединилась. Король-то наш теперь. Так что на границе с Реентором немалая армия стоит… На днях вторжение намечается.
― А как же Гвардия Света и Эльфы?
― А что они? ― усмехнулся мой призрачный собеседник. ― У них тоже силы и возможности не бесконечны. Да еще к тому же далековато они расположены, чтобы большие силы перебрасывать. Это никаких порталов не напасешься. Так что пока мы выигрываем… А у вас, я слышал, тоже заварушка была? — прищурился он.
― Была, ― кивнул я, ― Финрод в гости пожаловал. Вот любит он троллей. Даже странно. Эльф и тролль ― какая вроде связь? А все пристает и пристает!
― Хех, ― рассмеялся Хромой, ― да, щелкнуть два раза Фигнрода по носу ― это дорогого стоит. А тебя не волнует, что за тобой охоту ведут по всей игре?
― А чего переживать-то? — признался я. ― Мне и здесь, в Краю троллей, хорошо. А со временем в этой жизни может многое поменяться.
― Да ты философ. Ладно, я вообще по делу. Как ты смотришь на то, чтобы размяться вместе с нами? Хотим Реент, столицу Реентора взять и окончательно выкинуть наших врагов. И тогда мы победим в войне.
― В смысле? — не понял я.
― Если мы захватим Реентор, то плацдармы для вторжения на нашей земле исчезнут, по условиям войны, это означает ее прекращение и победу…
― Странно, ― вмешался Макс, ― я думал, это дольше будет продолжаться…
― А смысл админам устраивать долгое месилово? — усмехнулся Хромой. ― Не все, знаешь, игроки ― любители друг резать. Многие отдыхать сюда приходят… красотами полюбоваться, баб нарисованных пощупать… от реала отдохнуть. Поэтому админы внимательно смотрят, чтобы игроки не сильно увлеклись этим делом. Все-таки «Волшебные Королевства» ― игра достаточно мирная, и это вообще первая война, насколько я понимаю. Дальше, может, и еще что-то придумают. Но сейчас вот так…
― Понятно, ― кивнул я, ― давай конкретнее.
― В общем, ориентировочно на среду рассчитывайте. Я вас заранее предупреждаю: наш главнокомандующий меня попросил. А сам он с вами чуть позже свяжется. Ну и, конечно, максимум народа берите.
― Ладно, ― кивнул я.
― А вообще вы весело живете, ― внезапно рассмеялся он. — Ты молодец. Сумел раскрутить троллей. Я бы на твоем месте админам написал… пусть премию выпишут.
― Ага, ― проворчал я, ― выпишут! Хорошая шутка…
― Ну, пытаюсь иногда шутить… Ладно. Тогда до среды. Удачи!
С этими словами его фигура растаяла.
― Повоюем? — Макс посмотрел на меня.
― Повоюем, почему и нет, ― пожал я плечами. ― Но сейчас нам, наверно, надо расходиться…
― Это да, ― кивнул мой друг, ― кстати, я тут на следующие выходные запланировал поход в клуб, вместе с тобой…
― Ого, ― удивился я, ― и я только сейчас об этом узнаю?
― Ну да. Клуб нормальный, не пафосный… хоть и не для всех. У меня клубная карточка на двоих есть. Там какая-то «тяжелая» группа играть будет. Надо уже нормально расслабиться. Девок снимем нормальных, а то ты в своих мажорках уже, я гляжу, запутался, да и нет их сейчас… а организм молодой…
― Макс, ― посмотрел строго на него, но, не удержавшись, рассмеялся, ― да я, в принципе, не против. Только в понедельник анализы получу. А то мне, может, еще несколько недель пить нельзя будет.
― Ну ничего, соку выпьешь… молчу, молчу! Все, ушел. Завтра с утра увидимся. Звони, если что.
И кошколюд растаял, оставив меня одного.
А что, я рад, что Макс вернулся, теперь ― в полном смысле этого слова. Его жизнерадостности можно только позавидовать. Ладно, наверно, мне тоже пора.
Квартира встретила меня привычной тишиной. Приняв традиционный душ, я отправился на кухню. Не стал особо ничего придумывать, удовлетворился пиццей и соком. Потом посмотрел новости… ничего интересного за день не произошло. На телефоне эсэмэска с незнакомого номера.
«Позвони завтра, как поговоришь с Ю. Твоя Ф». Конспираторша, блин.
В общем, я отправился спать. Утро, как говорится, вечера мудренее.

Глава 18. Встреча

Кабинет программного директора ООО ВАЙТ 

Иван Сергеевич посмотрел на граненый стакан, в котором плескалось шотландское виски 50-летней выдержки. Чего-то часто он стал пить. Еще бы. Честно говоря, вся эта семья Ореховых его уже достала.
Запиликал селектор. Он нажал кнопку приема и не стал сдерживаться.
― Да, какого б… х… сколько сейчас времени вообще? Рабочий день уже закончен! Света, ты чего, совсем ох…
― Иван Сергеевич, ― раздался робкий голос секретарши, ― к вам Илья Орехов…
― Хм… ― директор посмотрел на селектор как на врага народа. — Пригласи его…
― Вот, блин, приперся, козел, б… м… ― проворчал директор и, махнув залпом стакан виски, убрал его и бутылку в ящик стола.
― Илья! — радостно улыбнувшись, поднялся он навстречу входящему в кабинет молодому человеку. — Как здоровье Сергея Алексеевича? Чему обязан столь поздним визитом? Да садись ты!
― Здоровье отлично, ― улыбнулся Илья, присаживаясь за стол, ― а вопрос мой небольшой… Мне надо встретиться с Мелкалаксом.
― Чего? — Иван Сергеевич даже растерялся. ― С кем?
― С вашим легендарным данженмастером.
― А на х… то есть зачем? Мы вроде на него ваш жучок поставили…
― У нас к нему есть вопросы… ― замялся Илья, ― к сожалению, не могу вам все сказать. Но если у вас есть какие-то возражения, огромная просьба позвонить Сергею Алексеевичу.
― Да нет, я вам, конечно, доверяю, ― махнул рукой директор, ― зачем Сергея Алексеевича беспокоить? Тем не менее, не совсем понимаю смысл данной встречи. И в любом случае перед этим мне надо проконсультироваться со своими специалистами. Сами понимаете, игра — это очень тонкий механизм.
― Конечно, конечно.
― Света, ― нажал кнопку селектора Иван Сергеевич, ― найди мне Иванцева и Филохову…
― Иван Сергеевич, уже семь вечера…
― Да хоть, б… двенадцать ночи! — рявкнул директор. ― Я сказал: найти! Понятно?
― Да, Иван Сергеевич…
― Вот и хорошо.
― Пока мы ждем, может, кофе, чай, виски? — вопросительно посмотрел он на гостя.
― А давайте выпьем, ― неожиданно улыбнулся тот.
― Ого, это по-нашему, ― вернул ему улыбку директор и извлек из ящика бутылку и два стакана. Разлив виски по стаканам, он подвинул один из них Илье.
― Что ж, ― тот поднял бокал, ― за взаимовыгодное сотрудничество!
― Лучше и не скажешь! — поддержат его директор.
Они успели выпить еще один бокал, как вновь запиликал селектор. Света сообщила, что Анны Филоховой нет, а вот Иванцев здесь.
― Давай, запускай уже, ― проворчал Иван Сергеевич. Когда вошедший сел за стол, к нему обратился Илья.
― Уважаемый Александр, у нас к вам вопрос…
― Да, вопрос, ― перебил его директор, ― ты мне вот скажи: мы можем организовать встречу Ильи с Мелкалаксом?
― Что? ― с изумлением глава программистов уставился на директора. Потом он перевел взгляд на Илью. — Но это невозможно. Во-первых, сейчас идет война, и я совершенно не понимаю, как эту встречу можно устроить. Во-вторых, нам же надо персонажа заводить. Если уровень меньше пятнадцатого, данженмастер даже разговаривать с вами не будет!
― Ну, тут х… не майся, ― презрительно фыркнул директор, ― тебе, б… задачу поставили. Вот ты ее и решай. Ясно тебе?
― Ясно, ― кивнул Александр, покосившись на Илью, ― попробую что-то придумать…
― День тебе даю, ― заметил Иван Сергеевич, ― справишься?
― Постараюсь…
― Давайте телефонами обменяемся, ― повернулся Илья к Александру. ― Как только будут какие-то идеи, сразу мне звоните, не возражаете? — он посмотрел на хозяина кабинета.
― Да нет, конечно, почему я возражать должен? — искренне удивился тот, ― только, Иванцев, держи меня в курсе…
― Я вам завтра позвоню, ― пообещал Иванцев, когда они обменялись с Ильей телефонами.
― Вот и отлично. А теперь покинь нас, — распорядился директор.
Когда они остались вдвоем, в кабинет зашла секретарша и поставила на стол две пластиковые бутылки Coca Cola.
― Вы читаете мои мысли, Иван Сергеевич, — улыбнулся Илья.
― Можно просто Иван…
― Что ж, я не против.
― Тогда давайте выпьем…
― Отлично. И Илья, расскажи мне еще раз, о чем будет разговор с этим Мелкалаксом… если, конечно, это не страшный секрет.
― Ну, не страшный, конечно… ― улыбнулся Илья, ― тут вот такое дело…

************

Утро понедельника выдалось дождливым. Кстати, уже похолодало. Все-таки начало октября. С этими играми я что-то вообще перестал на улице появляться. Надо бы бегать утром начать. Или в спортклуб записаться какой-нибудь? А то совсем жиром обрасту… Но не сегодня. Сегодня плохая погода, да и холодно. Завтра схожу, вроде рядом с домом я видел вывеску какого-то фитнесс-центра. Вот сколько живу, а никогда внимания не обращал. Надо же!
Сварганив себе завтрак, как обычно, устроился за ноутбуком. На Форуме ничего нового я не увидел… Глянул в тему набора в клан и удивленно хмыкнул. Появилась новая заявка. Темная эльфийка со звучным именем Кали. Интересное имя… Скорей всего, это за деньги. Сомневаюсь, что его за все это время не выбрали. И стоп… темная эльфийка? А чего я удивляюсь? По идее, уже народ вовсю эту расу выбирает. Но учитывая, что уровень у эльфийки был пятнадцатый, прокачалась она очень быстро.
Не сомневаюсь, что Макс обратит внимание на такой персонаж… Ого, телефон звонит. Макс.
― Привет!
― Привет!
― Готов к игре-то?
― Готов, но только Сергею Сергеевичу позвоню. Кстати, ты видел там заявки?
― Посмотрел уже…
― Кали?
― Да, я на нее внимание тоже обратил, ― я буквально почувствовал, что мой друг улыбается, ― и даже с ней связался…
― Чего? — вырвалось у меня.
― Того… ты же сказал: к двенадцати часам… вот я и назначил встречу.
― Ей?
― Ну, не только. Там еще кошколюдки… Сам увидишь. Вроде адекватные персы. По крайней мере, по общению.
― Ладно. Тогда встречаемся в игре. Я где-нибудь часам к одиннадцати буду.
Так, теперь нужно доктору позвонить…
― Сергей Сергеевич, здравствуйте! Да, Денис Комаров беспокоит. Хотел об анализах узнать. Так… так… понятно… когда провериться еще раз надо будет? Через пару недель? Конечно! Да, я понял, что все равно нужно больше в капсуле времени проводить. А ограничения есть? По алкоголю, например… понятно… конечно, в меру. Спасибо вам, Сергей Сергеевич. До встречи!
Ну вот. Выяснилось, что анализы у меня нормальные. Ну, конечно, меня предупредили, чтобы я продолжил лечение игровой капсулой, но в этом я и сам заинтересован. И вот теперь и выпить можно… Но, думаю, увлекаться не надо. Тем более, через две недели еще на одно обследование ехать.
Воодушевленный этим разговором, я залез в капсулу. Очутившись в зале, первым делом традиционно проверил меню клана. Вроде все было нормально. Запустить больше я ничего не мог, так как пока все повысил по максимуму. Нет, на этом уровне клана я мог еще усилить стену и поднять уровень некоторых зданий, но для этого требовалось просто немереное количество ресурсов, и я решил, что лучше их подкопить…
Кстати, сегодня в игре находился практически весь состав клана. Даже Барб. По-моему, не было только кого-то из троллей. И все они находились в лесу. Понятно, мобов массово выносят. Вот это правильно… Я создал объявление о том, чтобы в среду все появились, так как пора и повоевать. Отправив его, пошел к выходу из пещеры. Оказавшись на улице, сразу увидел Макса.
― Ты меня, блин, караулишь, что ли? — вырвалось у меня.
― Больно надо! — фыркнул тот. ― Кстати, со мной связалась та самая Кали. Прикинь, она умудрилась связаться с кошколюдками. В общем, как я ей напишу, так они и прилетят… Так что пошли потихоньку к воротам.
― Пошли, ― пожал я плечами.
― Я уже подготовился к сегодняшней встрече в этом «Медведе», ― сообщил мой друг по пути к выходу из деревни.
― Интересно, и как?
― Секрет фирмы! — улыбнулся тот. ― Это, оказывается, не простое кафе. Типа местная полубогемная тусовка. Художники там и музыканты, непризнанные и непонятые широкой публикой.
― Ну да, ― фыркнул я, ― считающие себя выше толпы и гениями современности…
― Думаю, что-то в этом роде. В общем, место модное…
― Ладно, думаю, мы позже обсудим план действий… ― успокоил его я, ― тем более, мы вроде уже пришли.
В который раз полюбовавшись могучими каменными стенами и квадратной мощной башней над воротами, я вышел из города вместе с Максом.
― Ну? Вызывай тогда, ― вопросительно посмотрел я на него.
Он завис, отправляя сообщения, и когда вновь вернулся в нормальное состояние, через пять минут перед нами открылся портал. Хм… Я внимательно разглядывал вышедших из портала претендентов на вступление в клан. Первым делом темная эльфийка. Чем-то напомнила она Индориссу, но та, конечно, выглядела куда эффектнее. А так гибкая фигура Кали была затянута в облегающий кожаный костюм, весьма эротично подчеркивающий прелести девушки. Белые волосы, симпатичное личико. В общем, все при ней.
Помимо нее, перед нами стояли две кошколюдки 15 уровня со звучными именами Цапцарап и Матильда. У меня создавалось впечатление, что, если бы проходили соревнования на самые оригинальные имена в «Волшебных Королевствах», то кошколюдки явно заняли первое место. И да, похоже, именно у этой расы племя Камнеедов пользовалось самой большой популярностью.
― Ну, привет, ― выступил вперед Макс. — Честно говоря, ты первая темная эльфийка-игрок, ― сразу заметил он, на что Кали лишь усмехнулась.
― Ну, не первая, ― ответила она, ― сейчас уже больше пары десятков игроков набралось, выбравших эту расу. Но да, без скромности скажу, что по уровню я сейчас вне конкуренции. Кстати, по классу я маг…
― Понятно, и что же стало причиной, по которой ты решила вступить в наше племя?
― Какая может быть причина? — рассмеялась Кали. ― Просто у вас единственный нормальный клан в этой игре. А учитывая рекламу, которую вам создал игрок по имени Шарки, я вообще удивлена, что к вам народ в очередь не выстраивается. При том, что я ненавижу светлых эльфов и признаюсь, что успела поиграть за них, сейчас готова стать частью вашего племени. И вы не пожалеете!
Макс покосился на меня.
― Ты играла за светлых эльфов? — переспросил я. ― В клане была?
― Была, ― после небольшой паузы ответила девушка.
― А если не секрет, в каком?
― Не секрет, ― она прямо посмотрела на меня, ― в клане «Ищущие ветер»
― Ого, ― вырвалось у меня, ― а то, что у нас с ними вражда, ты, конечно, знаешь?
― Знаю, ― кивнула Кали, ― и поверь, никаких связей с этими уродами у меня не осталось. Кстати, я очень порадовалась, когда вы завалили этого ублюдка Финрода…
― Но ты понимаешь, что у нас не обычный клан и весьма специфическое племя, ― заметил я, ― к тому же идет война.
― Меня это не пугает, ―заверила темная эльфийка. ― Я даже рада этому…
― А вы? — поинтересовался Макс у кошколюдок.
― Мы полностью поддерживаем слова Кали, ― практически хором ответили они. — А то, что у вас в племени столько кошколюдок, ― это только плюс.
― Да и, если честно, ― добавила Цапцарап, ― мне лично уже надоело играть кошколюдкой… среди кошколюдов. А у вас в племени все по-другому.
― Там у нас тетки все замороченные, ― добавила ее спутница. — Зануды, в общем…
― Ясно, ― кивнул я, ― тогда идите за мной.
Мы вернулись к пещере, где я принял новых членов в племя и выдал традиционный квест на «Блюдо дня». Правда, в этот раз я с удивлением обратил внимание, что на его выполнение дается пять дней.
― А… прикольный квест… я смотрела ролик об его сдаче… ― заметила Матильда.
― Интересно, ― добавила эльфийка, ― и как его выполнять?
― Я подскажу, ― пообещала кошколюдка.
― А теперь пойдем в лес, с мобами местными познакомимся, ― предложил Макс, ― там наши товарищи уже занимаются этим нелегким делом.
― А послезавтра у нас по плану война, ― улыбнулся я, ― так что покой только снится.
― Ну, и отлично, ― сразу воодушевилась Кали, ― пойдем уже, чего стоять-то.
Нам с Максом оставалось только порадоваться энтузиазму девушки. Кошколюдки тоже поддержали ее.
В последующие пять часов мы, найдя в лесу работающую в поте лица нашу слаженную команду из гномов, троллей, кошколюдок и наемников, продолжили геноцид мобов. Появление темной эльфийки, как и кошколюдок, было воспринято с энтузиазмом. Депутат, по-моему, как-то сразу стал неровно дышать к новому члену клана, но там за спиной была Светлана Васильевна, которая быстро вернула нашего «Казанову» на путь истинный.
В общем, было весело, и я понял, что для сплочения коллектива ничего лучше совместного боя нет. Но у меня на вечер были планы, поэтому в 18:00 мы с Максом, попрощавшись, вышли из игры, оставив остальных продолжать фарм. В этот раз, отчасти благодаря троллям Барб, которые щелкали мобов, словно семечки, мы достаточно глубоко зашли в лес, и когда мы с Максом вышли из игры, средний уровень мобов был уже около 30–40. Хорошо еще, что теперь их было не особо много.
Перед выходом мы обсудили с Максом план действий, так что, оказавшись в своей квартире, я первым делом взял с собой газовый пистолет.
Приехал я в «Медведь» по совету Макса за полчаса до встречи. Кафе действительно казалось пафосным. Зеркальные столы и стулья, стены в каком-то арт-хаусном стиле, то здесь, то там картины импрессионистов, в общем, как и говорил Макс, место богемных тусовок.
Народу, несмотря на вечер, было не очень много. Едва я занял столик у стены, ко мне сразу подошла официантка. Заказав пиво и закуску к нему, я огляделся. Занятыми оказались три стола, но за ними сидели компании явно завсегдатаев этого кафе. Пиликнул телефон.
«Я смотрю за выходом», ― написал Макс. — «Не бойся».
Легко ему говорить. А вот у меня была какая-то странная дрожь. Я сунул руку в карман, и холодная ребристая рукоять пистолета меня немного успокоила. До встречи оставалось пятнадцать минут, и я отдал должное пиву, которое тут оказалось весьма недурственным.
Ровно в восемь часов в кафе появилась та, кого я ждал. Узнал ее сразу. С нашей последней встречи она не изменилась. Симпатичная девчонка с фиолетовыми волосами.
Она огляделась и, узнав меня, направилась к моему столику.
― Привет, Денис! — произнесла она, присаживаясь напротив меня.
― Привет, ― кивнул я, — рад видеть. Только вот совершенно не понимаю причину нашей встречи.
― Ого, ты сразу берешь быка за рога. А поговорить с красивой девушкой? О погоде, например? — улыбнулась она.
― Поговорить с красивой девушкой всегда готов, ― фыркнул я в ответ, ― но давай потом как-нибудь. Ты же не просто так решила встретиться. Да и нет у меня сейчас настроения, честно говоря…
― Ладно, ― пожала моя собеседница плечами, ― тогда перейду к делу. Я сейчас в клане «Ищущие ветер».
― Чего? — вырвалось у меня. Даже не нашелся, что и ответить. ― И как тебе там? — наконец собрался с мыслями.
― Да в целом неплохо. Только вот Финрод неровно дышит к одному троллю.
― Это для меня не новость, ― пожал я плечами, ― ну и пусть дышит.
― Просто я кое-что знаю о его планах… в ближайшее время будет массированное нападение на вашу деревню, лично возглавляемое Финродом, с участием Гвардии Света.
― Заранее сочувствую им, ― усмехнулся я, ― как раз новые стены построил. Вот на прочность проверю. Но в целом, конечно, спасибо за предупреждение. Но из-за этого такие шпионские игры устраивать? Смысл какой?
― Я хочу отомстить этому клану, ― помолчав, заметила она. — Особенно Финроду… нет, конечно, я понимаю, что не мне тягаться с этим дядей, но, тем не менее, попортить кровь я им могу.
― А не боишься, что я сдам тебя твоему же главе? — удивленно поинтересовался я.
― Если бы боялась, то не пришла бы, ― пожала плечами Юля, ― к тому же у меня тоже есть кое-кто, кто может постоять за моей спиной… в общем, предлагаю союз. Но только ты и я. Больше об этом никто не должен знать. Общаемся по электронной почте, надеюсь, это последняя наша встреча, — она откинулась на стуле. ― Ну, так как?
Я задумался. Все странно очень. Зачем девушке так рисковать? Ну да, знакомы мы, но знакомы-то шапочно. Да и как-то идея мести, на мой взгляд, за уши притянута. Не верится мне в подобное. Не убедительно. Скорей, больше на двойного агента похоже… или я уже совсем с ума схожу на почве шпиономании… С другой стороны, а чего я теряю? Да ничего. Даже если она «засланный казачок», я буду это всегда иметь в виду и проверять всю ее информацию… Решено.
― Я согласен.
― Ну, вот и отлично, ― встала из-за столика девушка, ― тогда до связи…
И вышла из кафе.
М-да…
«Все чисто… выходи», ― пиликнул телефон.
На улице я увидел стоявшего недалеко Макса, который делал вид, что пишет в телефоне. Я уже направился к нему, как вдруг из-за угла вылетел черный микроавтобус и с визгом остановился рядом со мной.

Глава 19. Жить хорошо, и вообще в любом виде хорошо жить

К своему стыду, я растерялся. Хотя, к какому стыду…, по-моему, все как раз было естественно. Я вам не герой из книг, блин, и не бандит какой-то. Рядовой обыватель, можно сказать. И к тому же, наоборот, надо гордиться тем, что задержка была всего несколько секунд. Поэтому я как раз успел к тому моменту, когда дверь микроавтобуса передо мной отъехала в сторону. Я дрожащей рукой выхватил из кармана газовый пистолет и несколько раз нажал на курок.
Бабахнуло, доложу вам, знатно. К тому же я попал в салон машины, а собиравшиеся вылезти из нее навстречу мне люди… я разглядел наконец-то их: два невысоких крепыша в черных масках и банданах из салона выбраться так и не успели. Хотя те самые маски сильно снизили эффект от моих выстрелов. Но этот эффект все равно заставил нападавших как минимум растеряться… да и глаза маской не прикроешь, а они мало того что имели свойство слезиться, так я еще стрелял с близкого расстояния и не удивлюсь, если у кого-то из напавших будет ожог…
В общем, на какое-то время они были выведены из строя, тем не менее один из них умудрился вцепиться в меня. Мало того, что его комплекция была мощнее моей, он оказался крепышом с какими-то стальными мускулами. Я отчаянно начал вырываться из цепких лап этого козла. Но, несмотря на то, что у того текли слезы и он, по-моему, вообще ничего не видел, отпускать меня эта тварь явно не собиралась. И вдобавок я почувствовал, как он своими ручонками перебирается по моей одежде, выше к горлу. Удары, которые я обрушил на него, пытаясь вырваться, похоже, не доставляли ему никакого неудобства. Блин, зомби прям какой-то.
Мне помог Макс. Точнее, не он, а его силовая поддержка. Да, как оказалось, мой друг был не один. Рядом со мной появился невысокий крепыш, который в плечах был гораздо шире вцепившегося в меня. И два мощных удара в голову отправили моего противника в нокдаун. Он отпустил меня, покатившись по асфальту, и я наконец обрел свободу.
― Рванули, ― крикнул мне Макс, и мы втроем метнулись к машине. Макс буквально прыгнул за руль и нажал на газ.
Машина взревела и рванула с места, мы с его напарником еле успели забраться в салон. Надо сказать, что водил мой друг отменно, и через несколько минут мы уже вырулили на широкую дорогу, удаляясь от злополучного кафе.
― Фух, ― выдохнул Макс, ― пронесло! А ты один хотел ехать! Поехал бы на свою голову. Сидел бы сейчас уже в темном подвале, и тебя бы резали по кусочкам…
― Да ладно тебе нагнетать, ― вздрогнул я, возмущенно посмотрев на него, ― не неси чушь.
― Чушь? Да этот Роберт с головой не дружит, ты еще не понял, что ли? Маньячелло настоящий! Поверь мне, это я тебе еще про самый легкий вариант рассказываю.
― Да ну тебя, ― обреченно махнул я рукой. — Кстати, Денис, ― протянул я руку сидевшему рядом со мной на заднем сиденье крепышу.
― Сергей, — пожал тот мне руку.
― Спасибо, ― искренне поблагодарил его.
― Да лан, ― улыбнулся тот, ― все норм было.
― Серег, тебя где высадить? — повернулся к нам Макс.
― Да вот, на остановке, ― проговорил он.
Через пять минут мы, высадив его, направились к моему дому.
― Ну что, вот тебе и Юля, ― заметил Макс, повернувшись ко мне, ― наивный ты чукотский юноша, Дэн. Развели тебя как лоха. Скажи спасибо твоему верному другу. Что б ты вообще без меня делал?
― Не факт. Может, она и ни при чём, ― возразил я, ― а проследить нас и так могли.
― Ты в это веришь? — скептически хмыкнул он. ― Говорю же, наивный ты человек. О чем вообще ты с ней говорил?
― Союз она мне предложила, ― ответил я, ― Финрод, говорит, ее замучил, ненавидит она его… отомстить клану хочет. Кстати, предупредила, что на нашу деревню скоро нападут. Массированную атаку готовят. В общем, вот так…
― Хм, а ты что?
― А что мне делать? Я согласился, конечно. Какие варианты? Вдруг действительно она поможет. Кстати, я все равно не верю, что в этом нападении Юля замешана… Макс, ты же сам ее знаешь… говорил же об этом. Разве это в ее стиле?
― Ну, верь не верь, а проверить надо! — наставительно заметил Макс, а потом задумчиво добавил: ― Хотя, может, ты в чем-то и прав. Не тянет Юля на такое… слабовата она в коленках, как говорится. Может, действительно проследили тебя. Ладно, попробую по своим каналам ее пробить, кстати, мы вроде приехали…
Он заехал во двор моего дома и остановился около подъезда.
― В общем, Дэн, будь осторожнее, совсем этот Роберт берега попутал. Меня не убил, за тебя вот взялся.
― Конечно, я же не самоубийца, ― фыркнул ему в ответ, ― а что за Сергей-то? Кто такой? Быстро он сориентировался. В отличие от тебя! — не удержался я от шпильки в адрес своего друга.
― Да, мастер спорта по вольной борьбе… знакомый мой хороший. И подзаработать не прочь…
― То есть, ты ему заплатил? — уточнил я. ― И сколько?
― Немного, ― усмехнулся Макс, ― не переживай. Это мои дела. Но парень надежный и, если что, просто так помочь может. За что я его и ценю.
― Понятно…
― Кстати, Дэн, предложение имеется. Может, нам сегодня у тебя затусить? Выпьем, закусим, расслабимся? Стресс, как-никак… скоро отходняк у тебя начнётся, гарантирую. Ты как?
― Да я вообще-то не против, ― пожал плечами, ― только, наверно, затариться едой надо… У меня не то чтобы пустой холодильник, но на двоих явно не хватит.
― Это мелочи, ― фыркнул мой друг, ― закажем доставку…
Я невольно вздрогнул. Если честно, то когда я теперь слышу о доставке, мне сразу тот самый вечер вспоминается, когда меня отметелили.
― О… ― мое состояние явно не укрылось от него, ― как все запущено… ничего, если аккуратно, то все можно. Но тут ты прав в другом смысле… сейчас уже десятый час… пока будем ждать доставку… полночь наступит… Так что давай, двигай домой. Здесь рядом супермаркет продуктовый есть, я заскочу туда и сразу к тебе. Ты там стол пока готовь… Но сейчас, думаю, тебя проводить надо. От греха, как говорится.
Спорить с ним я не стал, и мы вместе поднялись ко мне, после чего
Макс сразу отбыл. Я же, воспользовавшись моментом, набрал номер, который мне сбросила Аня. Та ответила сразу.
― Привет!
― Привет!
― Ну, рассказывай уже.
― Ну, как бы поговорили мы с этой Юлей. Вроде нормальная девчонка оказалась. Типа не нравится ей Финрод, и она со мной хочет нечто вроде союза заключить, обмениваться информацией… и все такое прочее.
― Вот как… ― задумчиво протянула моя собеседница, ― ну и как… твое впечатление?
― Да непонятно… ― признался я, ― но, на мой взгляд, убедительно…
― Ну, дай-то бог, ― хмыкнула Аня, ― только не вздумай ей доверять… вообще никому нельзя доверять, кроме меня, конечно.
― Не переживай, ― невольно улыбнулся я, ― сейчас я точно буду очень осторожен. А насчет тебя, ― я специально сделал паузу, ― еще надо подумать…
― Вот, значит, как, ― обиженным голосом заявила мне девчонка, ― а я-то думала…
― Шучу, шучу, — рассмеялся, ― как у тебя-то дела?
― Да все вроде неплохо. Работаю над тем, чтобы у меня наконец появилась капсула.
― И как успехи?
― Я же говорю: в процессе, так что скоро… Мне уже недолго осталось. Отца я почти дожала. Хотя он же упертый. Эх, как же к вам хочется. Как там Стамесска?
― Да нормально Стамесска, в среду намечается вроде еще войнушка…
Ответом мне был тяжелый вздох.
Я просто чувствовал, как девушка переживает по поводу своего отсутствия в игре. Я ощущал ее желание оказаться вместе с нами во всех приключениях. Мы проговорили еще десять минут. Я рассказал о принятии в клан темной эльфийки, чем реально ее удивил. Пришлось описывать эту самую темную эльфийку, и, естественно, моя собеседница осталась неудовлетворённой моим описанием. А что она вообще хотела? О, женщины! В конце концов мы распрощались, договорившись, что она вновь пришлет мне эсэмэс с номера, на который нужно будет позвонить.
А когда я закончил разговор, еще через пятнадцать минут появился Макс, нагруженный пакетами, в которых что-то шуршало и весело позвякивало.
Мы устроились на кухне. Как оказалось, Макс купил уже готовую еду, в том числе кучу салатов, мясо и вдобавок еще две пиццы. Полную картину довершали литровая бутылка водки и два пакета апельсинового сока.
― Ну, наконец-то можно нормально выпить! — заявил мой друг, разливая водку по рюмкам. ― Давно мы уже так не сидели… я уж забыл, когда последний раз это было.
― На самом деле не так уж и давно, ― согласился я. — Кстати, поговорил с Аней, пока ты ездил.
― Ого, как там наша беглянка? Я так думаю, они сейчас шифруются по полной.
― Да не то слово… с разных телефонов звонит… но, несмотря на это, уже планирует достать капсулу. Хотя не знаю, насколько это возможно.
― Рискованно, наверно, ― предположил Макс, ― их могут вычислить. Хотя, с другой стороны, в «Волшебных Королевствах» этим вряд ли кто заниматься будет. Это достаточно свободная игра…
― Ну, думаю, что за ней в любом случае отец следит. И не даст совершить какие-то глупые поступки.
― Ладно, ты ей рассказал о сегодняшней встрече?
― Рассказал. Но только о встрече. Про нападение не стал говорить. Да и не нужно это. Зачем ей это знать.
― Согласен, ― кивнул Макс, ― давай тогда выпьем за нас. За то, что мы справимся со всеми проблемами. И самое главное, что отомстим всем нашим врагам.
И мы выпили. Потом еще… и еще… все как в старые добрые времена.
― Как тебе темная эльфийка? — вдруг спросил Макс, когда мы подняли рюмки в пятый раз. ― Мы о ней не поговорили еще…
― А чего говорить, ― хмыкнул я, ― ну, эльфийка и эльфийка. Только темная. Правда, конечно, красивая, это у нее не отнять.
― Согласен, ― задумчиво произнес мой друг, ― мне она понравилась. Надо попробовать подъехать к ней. Она меня заинтересовала.
― Вот ты неугомонный, ― покачал я головой.
― Ну, это ты у нас с Индориссой развлекался. Я вот не сподобился. Кстати, ― встрепенулся Макс, ― а может, нам это… девушек пригласить? — он вопросительно посмотрел на меня.― Ты же знаешь, у меня есть телефоны… так что приедут сейчас. До тебя полчаса, думаю. Я спонсирую!
― Не знаю, у меня в квартире развернуться негде… Это не твои хоромы.
― Ничего страшного, ― ухмыльнулся мой друг, ― диван есть, кровать есть. Давай! Тебе это надо, я вижу.
Блин, и чего я херней маюсь? Макс прав. Надо расслабиться. Тем более, несмотря на спиртное, меня уже начало немного колотить… отходняк, как выразился Макс.
― Вызывай, — подтвердил я.
― Вот это дело.
Макс взял свой телефон, и спустя полчаса в дверь позвонили. А дальше… Ну, как всегда, девушки, вызванные Максом, оказались на высоте. Уж не знаю, сколько они стоили, как я ни пытал, мой друг не признался. Но, скажем так, они отработали каждый рубль.
Когда позвонили в дверь, было уже полпервого ночи. До этого момента оприходовали практически всю бутылку. Кстати, девушки оказались действительно красивые. Блондинка и брюнетка. Я выбрал блондинку. Соответственно разместились мы с ней на кровати.
Макс занял с брюнеткой диван.
Утром, когда я проснулся, никого не было. Девушки, как и Макс, исчезли. Ну и ладно… Сообщение, которое пришло мне на телефон от Макса, предупреждало о том, что мы встретимся в игре. Даже не позавтракал. Я только пожал плечами. В игре так в игре. А все равно хорошо мы вчера посидели. Честно говоря, я реально отдохнул. Не хватало мне этого. Несмотря на то, что мы довольно много выпили, никаких последствий я не ощущал и через час уже входил в игру.
Традиционно проверив меню клана и убедившись, что все в порядке, я посмотрел в нем, где находятся члены клана.
Как ни странно, никого из клана в игре не было. Хотя, подождите… я увидел, что на рынке находилась Кали… и кошколюдки. Пожав плечами, я направился на рынок, но тут почувствовал, что меня вызывают. Активировав перстень, к своему удивлению, я увидел призрачную фигуру Мелкалакса.
― Привет тебе, тролль, ― весело произнес данженмастер.
― И тебе привет, ― кивнул я.
― Ты вчера встречался с Хромым? — уточнил он.
― Да…
― Предлагаю завтра поучаствовать в штурме, ― перебил меня Мелкалакс. — Что скажешь?
― Да я вообще согласен.
― Отлично. Тогда собирай народ к одиннадцати часам. Хромой найдет тебя. Рад, что опять будем сражаться вместе. Да…
Данженмастер Мелкалакс предлагает квест «Взятие Реента». 
Примите участие в штурме столицы Реентора в составе войск королевства Фандалор. 
Награда: 
+ 10000 золотых. 
+ 10000 опыта. 
+ 5000 кланового опыта. 
+ 2 очков характеристик. 
+ 2 очков умений. 
По результатам штурма возможна дополнительная награда. 
Внимание! При приеме квеста вождем племени, он сразу принимается всеми членами племени. 
Принять: да/нет. 
Конечно же, да… я недолго думая нажал на нужную виртуальную кнопку.
― Прекрасно, ― расплылся в улыбке данженмастер, ― не сомневался в твоём решении. Что ж, тогда до завтра.
С этими словами он растаял.
***********
Мелкалакс потянулся и пригубил вино из хрустального бокала. Все-таки дела складывались хорошо, и данженмастер позволил себе несколько часов отдыха. Сейчас он сидел на террасе своего столичного дворца с видом на большой парк и наслаждался вином тридцатилетней выдержки. Телохранительницы спали после бурной ночи, и он решил не будить их. Пусть и был уже практически полдень, но он решил дать им выспаться. Слуги принесли нехитрый завтрак из фруктов и вина, больше ничего не хотелось. Так что сейчас он просто наслаждался жизнью. Общение с Шарки изменило данженмастера, и он начал получать удовольствие от вещей, на которые раньше и не обращал внимания.
Этот игрок изменил его отношение не только к жизни, но и вообще ко всему. Только теперь он понял, насколько же было ограничено и обыденно его существование. И та цель, которую в конце концов поставил себе Мелкалакс, теперь не казалось уже чем-то недостижимым.
Он уже успел пообщаться со своим союзником, имевшим звучное имя, так что тот будет присутствовать на осаде Реента. Сам не зная почему, Мелкалакс уже начал считать этого невероятно везучего тролля своим счастливым талисманом. Да и в гостях у него весьма забавно. Сейчас осаду завершим, выкинем этих светлых ублюдков с территории уже наших королевств, и можно будет еще раз в гости к нему наведаться. Тем более, Шарки все намекал на это. Мол, новый репортаж снять надо. И именно с участием данженмастера и суккуб…
Он наполнил бокал вином и, отпив глоток, решил все-таки разбудить суккуб. По крайней мере, сейчас у него появилось настроение на утренний…
― Уважаемый Мелкалакс? — голос прозвучал настолько неожиданно, что он вздрогнул. Напротив него за столом сидел невзрачный молодой человек. Ни имени, ни уровня данженмастер у незваного гостя не увидел. Но это был Игрок.
― Ты кто? ― спокойно спросил он, уже постепенно начиная подготавливать атаку. Кто его знает, что это за незнакомец. ― И что ты делаешь в моем дворце?
― Стоп, стоп, стоп, — поднял руки тот, ― я пришел просто поговорить… тем более, вы мне ничего сделать не можете.
― Я тебя не звал, ― сообщил ему Мелкалакс, и в следующий миг в незнакомца врезался сгусток тьмы… который просто бессильно растаял.
― Это как? — вырвалось у советника королевства Фандалор.
― Я же говорю: вы ничего мне сделать не можете… а я тем более не собираюсь создавать вам лишние проблемы. Мне надо просто поговорить…
― Ну, раз так, говори… ― обреченно махнул рукой данженмастер. ― Ты хоть кто такой?
― Меня зовут Илья. Я, можно сказать, из администрации игры.
― Админ, что ли?
― Как… ― его собеседник поперхнулся
― Да знаю я все, ― успокоил его Мелкалакс, ― не напрягайся. Говори уже…
― У меня к вам, уважаемый, есть интересное предложение… ― улыбнулся Илья, ― и думаю, оно будет выгодно и вам, и нам…
― Нам? А кого, собственно говоря, ты представляешь? — решил уточнить данженмастер.
― Я представляю компанию, которая… Хм… создает таких, как вы, уважаемый.
― Вот даже как…
― Вас это не удивляет? — уточнил Илья, явно обратив внимание на спокойное поведение хозяина дворца.
― Нет, а должно…
― Хорошо. В общем, нам нужна ваша помощь в одном щекотливом деле…

Глава 20. Осада Реента. Часть 1

День пролетел как-то незаметно. Но, с другой стороны, он был обычным. Таким, каким должен быть нормальный день в онлайн-игре. Иначе говоря, мы вновь хорошенько проредили поголовье мобов местного леса. Постепенно собрался народ, и пошли на «дело» мы практически в полном составе. На удивление, не было депутата и гномов, которые, как выяснилось, сдавали какие-то хвосты в институте. Но и без этого народа у нас хватало, учитывая мелких троллей Барб. В общем, резвились мы аж 6 часов и достаточно далеко углубились в лес, и лишь когда с трудом осилили медведя пятидесятого уровня с медведицей сорок пятого и выводком медвежат от тридцатого до тридцать пятого, я понял, что пора заканчивать. К тому же почти все участники фарма, за исключением меня и Макса, подняли свой уровень. Так что разошлись мы, довольные проведенным днем и собой.
На прощанье я предупредил всех, что завтра мы отправляемся на войну. Даже Стамесска заявила, что она попробует выбраться. В общем, выбрался я из капсулы в приподнятом настроении. Приняв душ, я уселся на кухне за ноутбук, параллельно разогревая ужин. Благо, деликатесы, что мы ели вчера, еще остались. Путешествие по форуму ничего нового не принесло. Все так же. Срач там, где надо и там, где не надо.
Тема о заказе на убийство некого тролля с ником Смерть Эльфам до сих пор висела, и благодаря участникам клана «Ищущие ветер» не пропадала. Они вовсю «апали» ее, но пока, видимо, слишком скромной была награда. Посоветовать, что ли, поднять ее? Прямо в их теме. Типа выступить настоящим троллем… Но, подумав, решил этого не делать. Перекусив, выключил комп и оставшееся время просто провалялся на диване, щелкая по каналам телевизора. Приятное ничегонеделанье. Отвык я уже как-то от этого. Никто не звонил и не писал… в общем, красота. С такими мыслями я заснул.
Утром же, бодрый и выспавшийся, залез в капсулу с самым что ни на есть боевым настроем. Кстати, когда я наконец появился на месте сбора, а до этого, как обычно, провел часик в компании Макса и темного пива в своей пещере, к моему удивлению, клан был уже готов отправиться на войну. Правда, все-таки полного состава не было. Гномы ― понятно, но не было и пары троллей. Зато все новенькие на местах. Особенно порадовала меня Кали, которая была в каких-то странных переливающихся доспехах. Депутат, к большому неудовольствию Барб, как-то уж очень заинтересовано поглядывал на темную эльфийку.
― Тебя можно поздравить с обновкой? — с любопытством поинтересовался я.
― Можно, ― улыбнулась эльфийка, ― хорошая штука. Между прочим, масштабируемая, ― похвасталась она.
Ух, ты… Масштабируемые вещи, вещи, которые набирали уровни вместе со своим хозяином, были достаточно редкими и, насколько я знал, продавались в основном в премиум магазине, либо их можно было купить в больших городах… но тут я не уверен. Слишком дорогие они были. Фиона как-то оговорилась, что у нее масштабируемая легкая кольчуга. У Стамесски вроде я ничего подобного не видел, хотя ее снаряжение я как-то не изучал. И, кстати, визуально определить характеристики вещи было невозможно… Только с согласия игрока. Хотя, вроде я слышал: есть какие-то специальные артефакты для этого…
― Воображала и позер! ― шепнула мне на ухо появившаяся рядом Стамесска, но так, чтобы эльфийка это слышала.
― Ха, ― завидуй молча! — гордо заявила та.
Некоторое время девушки обменивались изучающими взглядами…
― Интересных ты игроков в клан принимаешь, ― задумчиво заметила троллиха, ― ну да ладно, сразу видно: наш человек! Давай дружить! — шагнула она к неожиданно растерявшейся от такого поворота разговора эльфийке. — Меня Стамесска зовут.
― Кали, ― растерянно ответила та.
― Привыкай, Кали… у нас клан веселый.
Я только покачал головой. Кстати, темная эльфийка показала себя во время фарма очень достойно для своего уровня. По-моему, у нас появился первый чистый маг. Кошколюдки ― они вообще больше универсалы… как и гномы… А тут не просто магия, а какая-то хитрая, я бы сказал. В принципе, какие-то заклинания я видел в исполнении Индориссы, но у Кали арсенал, к моем удивлению, оказался разнообразней. Не такой мощный, конечно, все-таки разница в уровнях чувствовалась.
Я активировал перстень, и вскоре перед нами открылся портал, из которого появился Хромой.
― Привет, тролли! — весело заявил он, разглядывая наш отряд. ― Как всегда, ударный отряд в сборе. Про ваше везение в армии уже легенды слагают!
― Ну, так пошли уже, ― улыбнулась Стамесска, ― надо, так сказать, поддерживать свой легендарный статус!
― Ради вас ― любой каприз, мадам, ― осклабился Хромой, и перед нами появилось большое квадратное окно грузового портала. — Прошу! Кстати, с пополнением вас, ― от него не укрылись новые лица в нашем отряде, но понятно, что его взгляд прикипел к темной эльфийке.
― Разрешите представиться, сударыня, ― церемонно провозгласил он, ― всегда верный союзник племени Камнееды со звучным именем Хромой!
И вот спустя минуту я уже стоял на опушке леса, а впереди за небольшими холмами, на огромной зеленой равнине вдали раскинулся город. Чем-то он мне напомнил столицу Косвелла. А смотрелся даже внушительнее. Мощные зубчатые стены из серого камня, не менее мощные квадратные башни по периметру. Так просто этот город точно не взять. С Косвом нам помогли, а, интересно, с этим как будет?
Войска уже строились, то тут, то там постоянно вспыхивали грузовые порталы, доставляя все новых и новых солдат. То же происходило и перед стенами Реента, где строились вражеские войска.
― Эпично… ― заметила подошедшая ко мне Кали, явно впечатленная открывшейся картиной.
― В этот раз у нас почти 20000 неписей и около тысячи игроков. Практически в два раза больше, чем у Косва было.
― Так вы Косв и не штурмовали практически. Можно сказать, вам его сдали, ― хмыкнул я.
― Это так, ― не стал спорить мой собеседник, ― вы, конечно, помогли…
― А… я это смотрела, ― вдруг заявила темная эльфийка, ― классное видео.
― Видео? — я вопросительно повернулся к Хромому.
― Все вопросы к Шарки, — пожал тот плечами, ― ты же знаешь нашего «великого и ужасного» видеоблогера.
― Ладно, ― кивнул я, ― что-то давно я его не видел…
― Кто меня не видел? — раздался слева от меня голос и, повернувшись, я узрел Шарки в компании Мелакалакса и суккуб. Рядом с ними стояла Индорисса.
― Смерть Эльфам! — торжественно провозгласила она. ― Как я рада тебя видеть! Мой отряд будет сражаться вместе с тобой! — последняя фраза была произнесена не допускающим возражений тоном.
― А я-то как рад, ― широко улыбнулся красавице-эльфийке. Суккубы же просто прилипли ко мне с двух сторон, нагло отпихнув Макса со Стамесской, и я был удостоен двух жарких поцелуев… в щеку.
― Ох-х-х, ― раздался рядом со мной вздох и, покосившись вправо, я с изумлением увидел стоящую на коленях Кали с низко склоненной головой. С таким же изумлением на нее смотрели и мои соплеменники.
— Очень интересно, — не удержался от комментария депутат, который был сегодня подозрительно молчаливым.
― Это ты чего… ― наконец отмерла Стамесска. — Ты перед кем тут на колени бухаешься?
― Похоже, мы чего-то не понимаем… ― растерянно заметил Макс.
Я посмотрел на Индориссу. Лишь она сохраняла абсолютное спокойствие. Все остальные явно недоумевали. Даже Мелкалакс выглядел удивленным.
― Я так понимаю, ты можешь нам объяснить, что тут происходит? — спросил я у Индориссы.
― Могу, ― кивнула та, пренебрежительно посмотрев на коленопреклонённого игрока. — Понимаешь, Смерть Эльфам, в нашем народе свои традиции. Эта…. эльфийка не прошла второго посвящения. Так что я для нее Старшая. Меня она должна приветствовать только так, пока не пройдет второе посвящение, а оно ― на 25 уровне.
― И много у вас этих самых Старших? — поинтересовалась Стамесска.
― Пара сотен на весь остров наберётся, ― пожала плечами эльфийка.
― Только знаешь, ― нахмурился я, ― мне вот эта хрень не очень нравится. Она должна в бою участвовать, смею заметить, она весьма неплохой маг, а не на колени бухаться. Так что, либо вы сейчас решаете этот вопрос, либо извини, придётся тебе отдельно от нас сражаться.
― Не переживай, ― успокоила меня Индорисса, ― младшая, посмотри на меня.
Голос, обращенный к Кали, был холоден.
― Да, ― подняла голову наш новый член племени.
― Разрешаю тебе быть со мной как с равной. Только во время присутствия твоих соклановцев и твоего хозяина! Понятно?
― Да, старшая, ― коротко ответила та.
― Теперь встань. И слушайся хозяина…
Кали поднялась.
― Чего? Какого еще хозяина? — это уже Макс.
― Смерть Эльфам, ты ее хозяин, ― объяснила Индорисса, ― теперь девчонка будет тебя защищать. Ты для нее стал Старшим!
― Чего? — я даже не нашёлся что сказать на этот счет. Ни хрена себе решили вопрос.
― Как к кошколюдам вернулся, ― заметил Макс, ― там такое же, если ты глава рода…
Присутствующие его сородичи дружно кивнули.
― А как-то по-другому нельзя это было решить? — осторожно поинтересовался я у девчонки, которая смотрела на меня преданным взглядом.
― Нет, хозяин…
Вот, блин… похоже, тут идейный игрок попался. И ничего не попишешь… вот подвезло-то.
― Привыкай, ― дружески хлопнул меня по плечу Макс, ― я такой херней две недели занимался…
― Ну, вы наговорились? — вмешался Мелкалакс, которого, видимо, слегка начала раздражать наша беседа.
― Да, ― кивнул я.
― Отлично… Через час начнётся битва. Наш уважаемый союзник объяснит, что к чему… И после завершения осады мне хотелось бы поговорить лично с тобой, Смерть Эльфам. И с тобой, Шарки, ― он повернулся к своему верному последователю.
― Да, я только за, ― немного растерялся тот, ― а чего сразу-то не поговорил?
― Вопрос деликатный, ― пожал плечами Мелкалкс. — Я пошел. Вы остаетесь с троллем, ― сообщил он вцепившимся в меня суккубам. ― Ты, со мной… ― он повернулся к третьей телохранительнице. ― Сегодня тебя на дракона костяного посажу. Посмотрим, как ты справишься. А то все просишь… просишь…
― Да, повелитель! — радостно воскликнула Вирджи, встряхнув своими синими волосами.
― Сумасшедшая, ― услышал я шепот Стеллы. — Мы не дуры ― на этих мешках с костями летать!
Я невольно улыбнулся. Мелкалакс тем временем удалился.
― Так что вы меня обсуждали? ― подошел ко мне Шарки, пока Хромой о чем-то спорил с Индориссой.
― Ты, говорят, в сети выложил видео нашего боя во дворце Косва?
― Точно, выложил, ― кивнул тот.
― И? — я вопросительно посмотрел на него.
― Ну, вообще я тебе уже перевел твою часть, ― удивился он.
Хм. Надо же… как-то даже не подумал. Надо посмотреть будет, сколько у меня на счету. Странно, вроде сообщение не приходило о переводе.
― Наверно, не заметил, извини тогда…
― Да, ладно. Посмотри. Я пошел. Мне еще устраивать съемку эпичного штурма. Я уже аж восьмерыми помощниками руковожу, прикинь?
― Растешь… скоро на «полный метр» перейдешь? — не удержался от ехидного вопроса.
― Подумываю, ― парировал тот, ― встретимся позже тогда.
Шарки убежал, а к нам подошли Индорисса и Хромой.
― Итак, уважаемые диверсанты и мастера темных делишек, ― обратился к нам Хромой, ― для вас опять будет отдельное задание… Награду, кстати, как просил передать данженмастер, он потом выделит. Ну, ты сам знаешь: за ним не заржавеет.
С этим спорить я не стал. Действительно, наш союзник был щедрым.
― Рассказывай тогда, ― предложил я, остальные мои соплеменники подошли ближе, чтобы лучше слышать, лишь отряд троллей Барб совершенно не интересовался происходящим.
― В общем, как в Косве у нас не получится, ― начал свой рассказ Хромой, ― наших людей во дворце нет… но есть в городе. Как начнётся осада, они организуют портал, и мы отправимся в Реент. Наша задача ― посеять панику и оттянуть на себя вражеские силы со стен.
— Открыть ворота? — уточнила Стамесска.
— Это было бы прекрасно, но увы нереально. Противостоять нам, думаю, будут игроки и Гвардия Света. После того как враги потеряли Косвелл, они стали осторожными. И в этот раз укрепились в городе. Неписей у нас больше, а вот по игрокам, думаю, примерное равенство. Но численно, а не по уровням. И сами понимаете: Гвардия Света ― это вам не шутки.
― Видели мы ее в Цитадели, — презрительно заметил Макс.
― Не надо недооценивать их, ― наставительно заметил Хромой, ― понятно, что Гвард и самые сильные рыцари будут сражаться в полевом сражении, но и на вас хватит народа. Так что недооценивать противника не советую. В общем, наводим «шухер» в тылу врага. Все как обычно. Чем больше «шухер», тем лучше!
― Что ж, понятно, ― кивнул я, ― а с нами ты идешь?
― Ну да… сейчас мой отряд как раз собирается. Пойду проконтролирую. Встречаемся тогда здесь. Здесь и портал откроем!
После этих слов он ушел, оставив нас.
― Повеселимся сегодня, ― заметила Стелла, прижимаясь ко мне теснее.
Новые кошколюдки ошалевшими глазами смотрели на происходящее. Остальные-то уже привыкли к поведению суккуб. Я покосился на Кали. Та вроде ожила. По крайней мере, теперь не выглядела, словно робот. Ничего себе у них в королевстве порядки. Жестковато, на мой взгляд.
Тем временем появился Хромой, а за ним его отряд. По мне, знакомые все лица. Но в этот раз вроде побольше народа.
― Решил новичков набрать, ― ответил тот на мой вопрос, ― но нам пора. Штурм начался.
Я бросил взгляд на поле перед городом и увидел, что войска выстроились и уже начали движение друг к другу.
― Готовь своих… ― распорядился Хромой, ― через пять минут открываю портал. Не щабудьте привязаться.
Мы последовали совету игрока, а после я с помощью Макса и Барб выстроил свой отряд, усиленный Индориссой и суккубами, в традиционную колонну. Впереди тролли Барб, затем двое наших троллей, следом я с Максом и Стамесской. По краям суккубы, за моей спиной Индорисса, готовая подстраховать в нужный момент, ну, и сзади кошколюдки и наша артиллерия в лице депутата и его помощника. Там же я расположил Кали.
Хромой, убедившись, что мы построились, открыл портал, воспользовавшись каким-то странным артефактом в виде небольшой пирамидки. Первыми вошел его отряд, затем мы.
Вышли на каком-то пустыре, видимо, где-то на окраине города. Встречал нас невзрачный человечек. Получив из рук Хромого туго набитый мешочек, он поспешил скрыться.
Я тем временем осмотрелся. От пустыря шла одна широкая дорога, петляющая между двух-трехэтажными домами. И дорога была абсолютно пустой.
― А народ-то где? ― невольно спросил я.
― Местные жители попрятались. Те, кого не успели вербовщики достать. А все остальные перед городскими стенами отстаивают возможность с честью погибнуть! — саркастически заметил Хромой. — Но, думаю, чем ближе ко дворцу, тем больше народу будет. Так что мы сейчас направляемся не в центр… повернем направо и по окраинам доберемся до городских ворот. По крайней мере, попробуем. Если не получится, что ж, тогда покуролесим здесь.
Сказано-сделано. Хромой выстроил свой отряд в колонну по четыре, и таким образом мы бок о бок, во всю ширину улицы двинулись вперед. Дома, тянувшиеся по обе стороны вымощенной камнем улицы, провожали нас темными глазницами окон. Наше появление не осталось незамеченным. Когда мы, следуя команде Хромого, повернули на первом перекрестке, то не успели пройти и ста метров, как наткнулись на первых врагов.
Ими оказалась жидкая цепочка неписей уровня этак двадцатого, сжимающих в руках арбалеты. А за ними стояло пятеро игроков. Эльфы. Название клана я не разглядел, но все выше сорокового уровня.
― Вы уже пришли, ― мелодичным голосом произнес один из них, обращаясь к нам. ― Так что можете готовиться к смерти.
― Не слишком ли пафосно? — поинтересовался Хромой, скептически окинув взглядом эльфов.
― Мы справимся… ― успокоил его говоривший.
― Тогда начнем… ― ухмыльнулся Хромой и махнул рукой. Я повторил его жест, и к эльфам устремился град огненных шаров. Зашипели молнии. Врагов окружили защитные купола, и в нас полетела «ответка» в виде арбалетных болтов и каких-то странных зеленоватых лент, которые одновременно и слаженно сотворили пятеро игроков. И когда эти ленты спокойно прошли через защитный купол, поставленный Индориссой, я понял, что легко не будет.
― В атаку! — заорал я во всю мощь тролльих голосовых связок. ― Вперед!
И мы бросились на явно не ожидавших такого поворота врагов.

Глава 21. Осада Реента. Часть 2

Хитрая магия наших врагов, пусть и прошла через щит Индориссы, но, тем не менее, он ее серьезно ослабил. Больше всех пострадали подопечные Барб, но здоровья им было не занимать, к тому же, как я понял, доспехи у мелких были заточены именно на жизнь и, соответственно, защиту. Так что вроде никого мы не потеряли.
Эльфы были не готовы к схватке, по-моему, они просто не ожидали увидеть в своем тылу такой большой отряд. Но все-таки уровни у них были высокими, поэтому так просто они не сдались. Новое заклинание они создать не успели, а жалкую цепочку стрелков-неписей, что выстроились перед ними, мы просто снесли, словно ее и не было.
Игроков окружили щиты, и в руках появились тонкие мечи. Судя по стекающему с них пламени, явно артефактное оружие. Разглядеть название клана и имена я так и не смог. Но как бы ни были сильны эльфы, они не смогли выстоять против нескольких десятков врагов, из которых, особенно в отряде Хромого, большая часть была одного с ними уровня, а про Индориссу вообще и говорить не стоило. Так что продержались наши противники ровно пять минут, после чего дружно ушли на возрождение. Их просто задавили массой.
― Странные какие-то эльфы, ― проворчал Хромой, подходя ко мне, ― не понимаю, что за клан? Наемники, что ли? Но какие-то странные наемники.
― А в чем странность? — поинтересовалась Стамесска.
― Потом объясню, ― махнул рукой наш союзник, ― сейчас времени у нас нет. Судя по звону оружия, к нам приближаются местные защитники, которых наше появление, сами понимаете, не обрадует, ― позволил он себе улыбнуться. — сейчас занимаем оборону.
Он оказался прав. Едва мы заняли позиции посередине улицы, как перед нами появился солидный отряд неписей. Судя по одинаковым доспехам и унифицированному оружию, скорей всего регулярные войска Реентора. Средний уровень двадцать пятый. У командира, высокого рыцаря в позолоченных доспехах ― 35 уровень. Отряд шел ровной колонной в ширину всей улицы, выставив перед собой высокие прямоугольные щиты и ощетинившись длинными копьями. Смотрелось это внушительно. За первыми тремя рядами шли лучники и маги.
― Начнем, ― крикнул мне Хромой, и мы обрушили на врага фейерверк заклинаний.
Наша атака совпала с атакой противника. На этот раз щит темной эльфийки сработал штатно, отразив атаку. Следом за этим во врага врезалась стальная колонна подопечных Барб. Вот здесь наши наемники развернулись на всю катушку. Их слаженная и синхронная работа, как обычно, поражала. Ударив по центру, они, словно нож в масло, вошли в порядки врага, не обращая никакого внимания ни на копья, ни на плотный строй. С левой стороны вместе с ними в строй врезались несколько раскачанных «танков» из отряда Хромого, закованных в пластинчатые латы.
За ними ― еще несколько игроков, судя по всему, с нехило так прокачанным умением мечников. Нам оставалось только смотреть за схваткой и обмениваться магическими ударами и стрелами с такими же стрелками и магами из огневой поддержки противника. Бить в сражавшихся пехотинцев было опасно, можно легко зацепить своих. Поэтому вражеские маги действовали очень осторожно.
Ну и наши силы, конечно, были куда мощнее, чем у противостоящих нам магов и стрелков. Да и чего одна Индорисса стоила, благодаря своему щиту, оказавшемуся по-настоящему спасительной штукой. А вот одновременно с поддержкой щита она сумела ударить какими-то грязно-серыми шарами, отправив в цифровой рай аж пять магов сразу. Да и Кали присоединилась к ней. У нее те же самые шары были, конечно, гораздо слабее, но, тем не менее, эффективность этого заклинания даже на начальных уровнях поражала.
Так что надолго новый противник нас не задержал. Мы продолжили свое движение вперед. Но как оказалось, противник серьезно воспринял появление в своем тылу врага.
На этот раз на перекрестке нас ждало не менее пары сотен неписей, которых поддерживал с десяток игроков.
― Вот теперь посерьёзнее все будет, ― повернулся ко мне Хромой. — Но задачу мы свою пока выполняем. Учитывая, что город сейчас штурмуют и каждый солдат на счету, силы против нас немалые выставили. Жаль, Гвардии Света нет, но, с другой стороны, не сомневаюсь, что они скоро появятся.
Схватка началась как обычно. На этот раз у подопечных Барб не получилось действовать так эффективно, как в прошлый раз, и они завязли в глубоком строе солдат противника. На этот раз мы сумели поучаствовать в бою. Так как наши «малыши» не смогли закрыть весь фронт, с левой стороны бок о бок с ними сражался отряд Хромого. Мы же были справа. К моему неприятному удивлению, неписи оказались очень неудобными соперниками.
Вроде солдаты и были невысоких уровней, и урон наносили небольшой, но мне они чем-то напоминали тех же самых наших троллей-наемников. Работали они своими копьями с каким-то ожесточением, методично и синхронно делая выпады, словно роботы. Дисциплина у них оказалась на высоте.
Да и надо учитывать, что у врагов было солидное численное преимущество. Но в основном благодаря Индориссе, наш отряд весьма удачно справлялся с противниками. Учитывая, что я оказался со всех сторон прикрыт своими соплеменниками, как и Макс с Стамесской, нам приходилось пока лишь смотреть на происходящее, да поддерживать сражавшихся магией. А так, все как обычно. Суккубы легко шинковали противников, которые ничего не могли противопоставить двум хвостатым чертовкам. К тому же они периодически использовали «очарование», заставляя врагов замирать и с вожделением смотреть на своих убийц. Все было хорошо и легко, пока к бою не подключились игроки.
Пусть они пока атаковали с дальней дистанции, но это получалось у них достаточно эффективно.
Щит темной эльфийки все больше и больше пропускал магические атаки. Хуже всего пришлось троллям Барб. Если нас худо-бедно закрывали индивидуальные щиты, которые сейчас практически трещали по швам, то у ее подопечных такой защиты не было. Несколько бойцов ушли на перерождение, но это были пока единственные потери. В конце концов мы дожали неписей и схлестнулись с игроками. Вот тут наше племя могло реально потерять если не половину, так треть состава — это точно. Но, вновь благодаря Индориссе и суккубам, которые взяли на себя основную часть боя, мы потеряли только двух троллей и новую кошколюдку.
Отряд Хромого тоже понес потери.
― Какие-то упорные неписи попались, ― недовольно проворчал Хромой, подходя ко мне. ― У меня пятеро на перерождение отправились. Но нам надо продолжать двигаться. Думаю, что следующие соперники окажутся еще более сложными.
Внезапно он вздрогнул и коснулся перстня на своей руке. Перед нами появилась призрачная фигура Зовущей Бурю. Девушка внимательно оглядела всех нас и широко улыбнулась.
― Хромой, мы начали решающий штурм. Думаю, сможем захватить стены и прорваться в город. Больно эффективно Мелкалакс со своим летающим отрядом действует. Гвард вновь на перерождение отправился. Наш данженмастер уже второй раз этого козла уделывает. Так что ваша задача ― добраться до центральной площади. Чем меньше игроков будет во время штурма, тем лучше. Насколько мы знаем от шпионов, местные эмиссары от вражеского Альянса очень серьёзно восприняли ваше появление. И готовы снять народ со стен для ликвидации угрозы с тыла. Это нам на руку. Устрой там шухер, брат!
― Да не вопрос, ― осклабился Хромой, и призрачная фигура девушки растаяла.
Мы поняли друг друга без слов и двинулись по улице. В этот раз путь оказался долгим. Никто не пытался нам помещать, и улицы, как и в начале, были совершенно пустыми. Вскоре мы стали различать доносящийся издали шум битвы. А через пятнадцать минут появились враги, к тому же, по словам Хромого, мы начали приближаться к центральной площади.
Теперь нам противостояли компактные отряды из высокоуровневых неписей с добавлением не менее высокоуровневых игроков. Видимо, враг сделал определенные выводы и теперь сменил тактику. Либо просто пытался нас измотать, подготавливая серьезный отпор. Бои стали гораздо труднее. Тут уже напролом не пойдешь: противник избегал ударов стальной тролльей колонны и очень опасно отгрызался на наши атаки. В результате мы потеряли всех подопечных Барб. Туда же отправились тролли. Как ни странно, они оказались самым слабым звеном в нашем отряде в первую очередь за счет слабой защиты. Вернёмся, надо бездельника Фрара напрячь доспехи сделать. Я вот на свои просто не нарадуюсь. Похожие, конечно, не сделать, но что-то более солидное, подходящее по уровню, обязательно сварганим.
Противостояли нам в основном люди и эльфы. И теперь разговоры с нами не разговаривали. Молчаливые бои, в которых нападавшие гибли… но вместе с ними гибли и наши люди. Щит Индориссы ― конечно, офигительная «имба» ― с каждым боем становился все слабее и слабее. Все больше и больше нам приходилось пить зелий жизни, восстанавливаясь от магического урона. А учитывая, что против нас сражались все-таки игроки и неписи более высокого уровня, число которых постоянно росло, естественно, мы теряли своих.
Не могло не радовать, что при таких ожесточенных боях с превосходящим нас по силе соперником наш отряд показал себя достойно. И самое главное — новички. Со старыми членами племени было понятно, мы уже в бою явно притерлись друг другу, но главное ― новобранцы стали действовать так же слаженно. У Хромого порядка было меньше, но все-таки там более высокие уровни и стиль у каждого бойца, за исключением нескольких «танков», индивидуальный. Мы же брали именно организацией и дисциплиной.
Уничтожив три вражеских отряда, мы наконец вышли к центральной площади. От того места, где мы стояли, было прекрасно видно, что враг решил уничтожить кучку наглых диверсантов. Перед нами ровными длинными шеренгами выстроились не менее трех сотен неписей, а за ними два десятка игроков. И эти сами неписи выглядели весьма сурово. А в первой шеренге ― десяток закованных в блестящие латы рыцарей. Они щеголяли надписью «Гвардия Света» и, в отличие от окружавших их тридцатиуровневых местных, все были 40+ уровня. Да и игроки в уровнях им тоже не уступали.
― Похоже, приплыли, ― уныло констатировал очевидный факт Макс.
― Кавалерия прибыла, ― поддержал его Хромой, только в отличие от моего друга его голос звучал веселее.
― Тебе весело? — удивилась стоявшая рядом с ним Гендельфина.
― Не плакать же… ― фыркнул игрок.
― Правильно, — нравоучительно заметила Стамесска, ― чего нам терять-то? Погибнем? Возродимся! Зато бой классный будет!
Хромой поднял руку с выставленным вверх большим пальцем, поддерживая девушку.
Я окинул взглядом своих соплеменников.
В наших рядах в целом настроение было бодрое. А что, народ уже привыкший. Единственно, новая кошколюдка выглядела немного потерянной. А вот Кали, наоборот, прямо-таки горела желанием битвы. Поймав мой взгляд, она почему-то смущенно опустила глаза. Похоже, вся эта фигня с хозяином, Старшим и так далее ― это серьезно. Я покосился на стоявших рядом со мной Индориссу и суккуб. Вот кто совершенно спокоен. А суккубы, когда увидели мое внимание к ним, сразу начали применять свой арсенал соблазнительниц. Нашли, блин, время.
― Будем стоять тут и ждать, когда сами нападут? — спросил я у Хромого.
― А какие еще варианты у нас? ― ответил тот, задумчиво глядя на выстроившегося противника. ― Тут мы хоть дольше продержимся. Да и время на нас работает.
― Сможешь хоть сколько-то еще щит держать? — спросил я Индориссу.
― Минут десять-пятнадцать продержу, ― ответила она после небольшой паузы. ― На большее не хватит меня. Да и что это за щит сейчас? Так, одно название. Он лишь на десять процентов сейчас работает.
― А вы? — я повернулся к суккубам, ― вы понимаете, что скорей всего, мы тут все поляжем? Нам-то ничего не будет… а вот вам?
― За нас не переживай, ― усмехнулась Велла, ― мы сумеем выжить. Как и наша уважаемая союзница…
Индорисса улыбнулась и кивнула.
― Но мне приятна такая забота… ― не удержалась суккуба и облизнула губы своим язычком, призывно выгибаясь таким образом, чтобы можно было увидеть все ее прелести, плотно обтянутые традиционным кожаным нарядом.
М-да. Тут, похоже, без магии не обошлось. Как же хороша чертовка. Я сглотнул и невольно бросил взгляд на насупившуюся Стамесску.
И тут за нашими спинами послышался дробный топот множества ног. Развернувшись, мы увидели вдали приближающихся к нам врагов.
― Зажали, блин, ― проворчал Хромой. ― Продуманные падлы…Так что, ребята, только вперед. Иного варианта нет. Иначе нас тут запрессуют, и мы и десяти минут не продержимся.
Спорить с ним никто не стал, и наш отряд дружно рванул навстречу верной смерти. Вот странно, знаешь, что погибнешь и возродишься, а все-таки не по себе как-то…
В нас полетели боевые заклинания, но защитники, видимо, не рассчитали нашу скорость. Мы успели врезаться в ряды врагов, а большую часть заклинаний отразил щит Индориссы, который после этого просто исчез.
Игроки не могли атаковать нас магией, так как мы смешались с местными солдатами. Поэтому они попытались добраться до нас через толпу, но сделать это в мясорубке, которая развернулась на площади, было весьма затруднительно. С Гвардией Света, стоявшей в центре, схватились бойцы Хромого, нам же достались неписи.
Я орудовал мечом. Мой уровень мечника, помноженный на изначальную повышенную силу тролля и прокачанную в последнее время ловкость, творил чудеса. Можно сказать, я просто косил противника, который мне и сделать-то ничего не мог. Нет, удары на меня сыпались со всех сторон, никакого индивидуального защитного щита, в отличие, например, от кошколюдок, у меня не было. Но удары были слабые, и с ними прекрасно справлялись доспехи.
У моих напарников, за исключением суккуб и Индориссы, дела шли похуже. Тяжелее всего пришлось депутату. Ему понадобилось поменять тактику. Атаковать с дальней дистанции он не мог, поэтому вертел своей дубиной, да и броня у него кое-какая имелась, но, видимо, он настолько привык выступать в роли огневой поддержки, что просто разучился сражаться в ближнем бою. Если вообще, конечно, когда-то умел. Так что он, хоть и справлялся пока вместе со своим помощником, но, по-моему, ненадолго.
Барб уже отправилась на перерождение. Оставшиеся кошколюдки во главе с Максом успешно шинковали врагов. Стамесска же прикрывала мне спину и тоже пока держалась достаточно уверенно.
Мы крошили неписей. Отряд Хромого разбирался с рыцарями. А тем временем сзади приближалась наша смерть. Я оглянулся и увидел, что бронированная шеренга уже близко от нас… Отряд Хромого уже уменьшился раза в два.
И вдруг среди приближающихся с тыла врагов раздалась серия огненных взрывов. В разные стороны полетели обугленные трупы несчастных, попавших под обстрел.
А следом за этим я увидел спускающихся к нам с неба костяных драконов с всадниками. А во главе этой воздушной армии летел Мелкалакс собственной персоной.
Их атаковали игроки. Вернувшись в бой, я отбил очередную атаку, сделал выпад и пронзил врага. Вдруг перед глазами появилась красная пелена. Резко повернувшись, увидел, что Стамесски сзади меня нет, и этим сразу воспользовались враги. Со спины меня атаковали сразу трое, и именно их мечи, пробившие мои доспехи, опустили здоровье в красную зону. Я отмахнулся от них, отправив двоих на перерождение, но в следующее мгновение очутился на опушке леса. Там, где я привязывал точку возрождения. И на ней я был не один.

Глава 22. Раздача подарков и неприятный сюрприз

Меня встретила наша дружная команда. Здесь же расположились и бойцы Хромого. Надо же, никто не ушел из нашего племени, все ждали своего вождя. Правда, не было суккуб и Индориссы и, честно говоря, я, к своему стыду, в конце нашего сражения не обратил внимания, как они воевали. Они как―то выпали из общей картины боя, но я прекрасно помнил их слова о том, что с ними будет все нормально. Надеюсь, это так и есть. Интересно, а как они вообще возрождаются и где? Надо будет поинтересоваться, раз у нас такие неформальные отношения. Все-таки они не простые неписи…
Осмотревшись я понял, что оказался последним. Остальные все ждали только меня.
― Вот теперь мы в полном составе, ― подвел итог Макс.
― Предлагаю присоединиться к штурмующим, — предложил подошедший к нам Хромой. — Тем более, наши уже захватили стену.
Я посмотрел на город. Картина передо мной предстала поистине эпическая. Поле перед стенами было покрыто толстым слоем изуродованных мёртвых тел, которые, видимо, еще не успели исчезнуть. И, похоже, атакующие уже прорвались в город. Да к тому же на месте въездных ворот находился пролом…
― Почему нет? ― сообщил я Хромому, и через несколько минут мы направились прямо ко входу в город.
Несмотря на то, что мы прибавили шаг, когда прошли ворота, я сразу понял, что мы опоздали. Вдали слышался шум схватки, а вокруг нас стояла мёртвая тишина. О том, что здесь происходило, напоминали только живописно разбросанные мертвые тела, которые только сейчас постепенно начали исчезать.
Мы быстро прошли вперед, ориентируясь на звуки боя, и вскоре вышли на центральную площадь. В прошлый раз я даже и не разглядел стоящий на ней небольшой, но очень красивый, изящный дворец. Сами понимаете, не до этого было. А вот сейчас можно было полюбоваться этим великолепным образчиком архитектуры. Его окружила темная масса солдат и пыталась прорваться к входу, который обороняла плотная линия закованных в латы рыцарей и высокоуровневых игроков. Над дворцом барражировали костяные драконы, периодически отправляя шары темного огня в стройные ряды защитников. Среди них я разглядел драконов на которых восседал Мелкалакс, а с ним рядом держалась его синеволосая телохранительница Вирджи. Мы направились к атакующим.
Когда мы добрались, они уже прорвали сопротивление последних рыцарей и, быстро добив явно измотанных схваткой игроков, вливались темной струей во входные двери дворца. Нам оставалось только присоединиться к ним. Но когда мы наконец попали внутрь, перед нами появилось сообщение:

Вы успешно выполнили квест «Взятие Реента». 
Награда: 
+ 10000 золотых. 
+ 10000 опыта. 
+ 5000 кланового опыта. 
+ 2 очков характеристик. 
+ 2 очков умений. 
За дополнительной наградой обратитесь к Мелкалаксу. 

― Вот и все, ― выдохнул Хромой, ― все закончилось. Но мы молодцы!
― Не буду с этим спорить, ― пробормотал я, рассматривая окружающую обстановку. А мы действительно оказались в каком-то царстве роскоши. По стенам были щедро рассыпаны позолота и бархат. Этим самым бархатом разных цветов вообще было покрыто все вокруг. На второй этаж вела широкая мраморная лестница. Поднявшись по ней, мы попали в огромный зал, в котором оказалось множество народа. Шум от всей этой толпы стоял жуткий.
― Похоже, надо валить отсюда, — сообщил я Хромому, ― Мелкалакса мы тут вряд ли найдем. Сможешь портал открыть?
― Подожди, ― покачал головой тот, ― перстень у тебя вообще на хера?
Он коснулся перстня, и спустя мгновение пред нами появился Мелкалакс. Самое удивительное, что не в призрачном виде, а в самом что ни на есть обычном! Рядом с ним стояла Вирджи.
― Рад вас видеть, друзья! — радостно заявил он. ― Жаль, что мои телохранительницы появятся только завтра.
Я невольно перевел дух. В принципе я знал, что суккубы возродятся, но тем не менее сердце точил червячок сомнения. Их окончательной гибели я себе точно бы не простил.
― Так что вы молодцы, ― продолжил свою речь данженмастер. — Ваше племя никогда меня не подводило. Вот не устаю удивляться троллям. Да и ты молодец, Хромой. Правда, сравнить тебя с нашими троллями нельзя. У твоего отряда слишком высокие уровни, а вот Камнееды умудряются при своих невысоких уровнях совершать настоящие подвиги. И я решил дать награду не только одному тебе, Смерть Эльфам, а всем троллям твоего племени.
Он вытянул руку и открыл кулак. На ладони лежал переливающийся всеми цветами радуги небольшой камень. Я вгляделся в него.

Камень защиты. 
При размещении в городе дает: 
+ 2 уровня деревянным стенам. 
+ 3 уровня каменным стенам. 
+ 4 к защите всем войскам, находящимся в городе. 
+ 4 к атаке всем войскам, находящимся в городе и на расстоянии до 1 км от города. 
+ 5000 золотых дополнительно. 
При ношении с собой вам и вашим союзникам: 
+ 4 к защите. 
+ 4 к атаке. 

Очень неплохо, на мой взгляд. По крайней мере, такой камешек точно не помешает. И думаю, что носить его я точно не буду. Поставим в городе.
― Как объяснили мне мои союзники, ― заметил Мелкалакс, ― война подходит к концу. Но мы не остановимся. Будем думать, что делать.
― По идее, после официального признание капитуляции Реента на нашей территории вражеских войск не остаётся, — заметил Хромой. ― Технически мы уже победили, если исходить из нынешних правил ведения войн. Мы выбили врага с нашей земли. И даже если бы они умудрились вновь телепортироваться к нам, то чтобы собрать серьезную армию… на это банально не хватит ни сил, ни времени.
― Ну, будем надеяться, что это так, ― кивнул Мелкалакс. — Кстати, хотел сегодня пир устроить по поводу победы нашей, но слишком много погибло… не думаю, что это хорошая идея. Дождёмся конца войны, там и отпразднуем!
― А Реентором кто править будет? — вдруг спросил Хромой.
― Нынешней король мертв, ― пожал плечами Мелкалакс. ― А я нашел для Реента нового короля. Торвальд Первый! Звучит, а?
― Торвальд? ― пробормотал я. ― Знакомое имя… это тот, что в Масте наместником?
Гном?
― Ого, хорошая память, тролль, ― похвалил меня данженмастер, ― именно гном! Он прекрасно показал себя в Масте. Сейчас это образцовый город. Поэтому навести порядок в Реенте, я думаю, он сможет. Да и преданность его не требует доказательств.
― Хорошая идея, ― кивнул Хромой, ― ладно, я, с вашего позволения, пойду. Где там моя напарница с звучным именем?
― Зовущая Бурю в Хранилище дворца, ― улыбнулся Мелкалакс, ― трофеи сортирует.
― О, тогда надо поспешить, ― вдруг стал серьезным игрок и, раскланявшись с нами, ушел вместе со своими напарниками.
― Вы тоже можете идти, ― сообщил нам Мелкалакс, ― дел у меня сейчас много, но надеюсь, до конца недели разгребу их. И тогда мы закатим настоящий пир! Вот на нем вы все получите давно заслуженные вами награды.

Данженмастер Мелкалакс приглашает вас на будущий пир по поводу победы в войне. 
На нем вы получите от него награды (характеристики неизвестны). 
Дата пира — уточняется. 
Принять: да/нет? 
Ну, принимаю, конечно. Покосившись на остальных своих спутников, понял, что они тоже подтвердили.
― Вот и отлично, я вас предупрежу заранее.
Мелкалакс достал свиток, и перед нами открылось окно портала. Вскоре мы стояли перед воротами нашей родной деревни.
В принципе, время до вечера еще оставалось. Но лично мне фармить не хотелось, так что я отправил всех, кроме Макса, на уничтожение мобов. После сегодняшней войнушки практически все члены племени подняли уровень. Даже мы с Максом. А Стамесска ― аж два уровня. Ну, здесь, я понял, не обошлось без свитков или зелий. Донат, как всегда, рулит.
Наша доблестная троллиха, видимо, дорвалась до игры, так как именно она возглавила отряд по зарабатыванию опыта в местном лесу. А мы с Максом отправились в пещеру. Надо было установить камень, который нам щедро подарил Мелкалакс.
По пути заглянули на плац, где увидели занимающихся разными полезными физическими упражнениями троллей из союзных племен. Мини-полоса препятствий тоже не простаивала.
Здесь мы нашли Крайса, которого я предупредил о возможности неожиданного штурма. Мой верный помощник угрозу нападения воспринял весьма серьезно. Я соответственно поручил ему подготовить оборону, и он сразу развил бурную деятельность. Мы с Максом решили ему не мешать и продолжили свой путь к пещере. И уже походя к ней, встретили Влоггинга. Тролль обрадовался, увидев нас.
― Я вас ищу, уважаемые! Приглашаю к себе на ужин! — мы переглянулись. ― Всех, кто участвовал в моем освобождении…
― Хм-м, да не вопрос. Стамесске я напишу… ― задумчиво ответил я, ― у нас сейчас дела…
― Хорошо. Разберетесь с делами ― приходите. Я буду ждать.
С этими словами он удалился.
― Ого, раздача «плюшек» намечается, ― усмехнулся Макс.
― Ты только на что-то серьезное не рассчитывай, ― предупредил его, ― не думаю, что у него что-то уникальное имеется.
― Вот и посмотрим, ― пожал плечами мой друг.
Тем временем я отправил сообщение Стамесске, чтобы она возвращалась в деревню, после чего мы все-таки добрались до пещеры. Проблемы с размещением камня решились сами собой. Едва мы зашли в зал управления и я достал камень, он вспыхнул голубым цветом.
Разместить камень для использования в деревне? 
Да/нет. 
ВНИМАНИЕ! 
Для последующего извлечения камня воспользуйтесь голосовой командой. 
ВНИМАНИЕ! 
Разместить и извлечь камень может только вождь племени Камнееды. 
На данный момент игрок по имени Смерть Эльфам. 

― Вот и все проблемы решились, ― заметил я, нажимая «да».
Камень растаял, и новое сообщение показало еще раз уже знакомые мне характеристики, которые увеличивали уровень защиты и защитников города. Затем я немного полазил в меню племени, но пока ничего нового построить не мог. Не хватало ресурсов. Но уже дня через два я смогу вновь «апгрейдить» здания. Провозившись полчаса, мы наконец вместе с Максом, который все это время спокойно тянул темное пиво, внимательно наблюдая за вашим покорным слугой, вышли из пещеры, где столкнулись со Стамесской. Девушка была явно в возбужденном состоянии.
― Пошли уже к этому троллю, ― заявила она, ― мне прямо не терпится посмотреть на подарки.
― Ты там на легендарку, что ли, губу раскатала? — рассмеялся Макс. ― Так я могу губозакатывающую машину достать!
― Очень смешно, ― презрительно фыркнула девушка.
― Пойдем уже, ― прервал я их пикировку, ― действительно, посмотрим, что наш финансовый вождь придумал.
Влоггинг ждал нас перед входом в свой дом. Давно я тут не был. Лишь в самый первый раз, когда тролль приволок меня к себе. Сейчас мне показалось, что дом авторитетного тролля Влоггинга изменился. Хотя, деревня-то повысила своей уровень. В результате перед нами был солидный каменный двухэтажный дом. Никаких архитектурных изысков. Все просто и строго.
― Проходите, гости дорогие! — радостно улыбнулся хозяин. Мы вошли и оказались в просторной комнате, часть которой занимал массивный стол, заставленный закусками. И закусками, надо сказать, разнообразными.
Когда мы расселись, хозяин выставил на стол кувшин и собственноручно наполнил деревянные литровые чаши, стоявшие перед каждым из нас.
― Хочу выпить за вас, отважные тролли! — поднял он свою чашу, когда закончил с этим делом. ― Если бы не вы, то меня бы сейчас уже не было на этом свете! Никто и никогда не обвинит род Влоггингов в неблагодарности!
― Да мы тут… ― я попытался что-то возразить, но тролль прервал меня гневным взглядом.
― Вы просто не знаете всей этой истории с призраками, ― проворчал он. — Это настоящее проклятье моего рода. Мой прапрадедушка виноват. Этот старый маразматик заключил договор с Кобром…
― Тем самым патриархом? — уточнил я. ― Которого мы завалили?
― Именно! Это старая и опытная тварь, которая заключает договора с троллями. Со своей стороны, она дает им силу, власть, деньги, ― взамен требует превращения в призрака после смерти и вечного служения ей. И это касается не только самого тролля, заключившего контракт, но и всей его семьи и потомков вплоть до десятого колена. Так что мой родственник подставил всех. Но последние два поколения Кобр вместе со своим Домом Призраков не появлялся, и все расслабились. А мне вот не повезло. Но вы уничтожили этот дом вместе с его хозяином. Это великий подвиг! — в голосе тролля появились торжественные нотки. ― Поднимем наши чаши за освобождение нашей расы от подобной твари!
Что ж, мы, конечно, подняли. А еще через десять минут, когда мы вновь опрокинули по чаше вина (тролль не переставал нам его подливать), настало время подарков. Влоггинг поднялся из-за стола и произнес:
― Друзья, в знак того, что вы меня спасли от страшной участи, я хотел бы подарить кое-что… не надо возражать, ― остановил он рукой дернувшуюся Стамесску, ― своим друзьям, ― он ясно выделил это слово, ― так вот, своим друзьям я хочу подарить артефакты.
― Это для тебя, Смерть Эльфам, ― он посмотрел на меня, и в следующий момент передо мной появилось окно.
Тролль Влоггинг дарит вам Перстень Тролля. 
Вы получили Перстень Тролля. 
Класс артефакта: эпический. 
Повышение всех характеристик в бою: + 10. (срок повышения после активации десять минут). 
Требует перезарядки после использования. 
Я заглянул в инвентарь. Внешне ничем не примечательный скромный перстень. Но свойства… Я сразу нацепил его себе на указательный палец. Да уж. Не ожидал такого подгона от скупого тролля. Посмотрев на радостные лица своих друзей, понял, что не только у меня сегодня на улице праздник. А сам Влоггинг с довольным выражением лица наблюдал за нашей восторженной реакцией.
После торжественного вручения «плюшек» мы некоторое время еще общались, подняли пяток тостов, а потом как-то само собой начали прощаться. Признаюсь, сегодня финансовый вождь племени открылся для меня с неизвестной до этого момента стороны. По крайней мере, искренность его благодарности не подлежало сомнению. Тепло попрощавшись, мы отправились к пещере. Как я выяснил, Стамесске подарили какие-то перчатки с невероятной защитой и ловкостью, а Максу ― перстень, увеличивающий резерв маны. Мой друг заявил, что теперь точно выучит пару заклинаний высокого уровня, на которые раньше не хватало его резерва.
Около пещеры мы расстались и вышли из игры, договорившись встретиться завтра.
Я выбрался из капсулы и сразу направился в ванную. Приведя себя в порядок, залез в холодильник и, убедившись в том, что на ужин еда у меня есть, вдруг понял, что на кухне скопилось аж четыре мешка с мусором. Вот, честно говоря, непонятно, как я этого раньше не замечал. Совсем, блин, заигрался. Надев джинсы и футболку и захватив с собой мобильник с сигаретами, взял мусор и вышел из квартиры. К сожалению, в доме мусоропровода не было, поэтому мешки приходилось выкидывать в стоявший недалеко от моего подъезда контейнер. Спустившись на первый этаж, распахнул скрипучую дверь и оказался на улице. Уже начало темнеть.
На лавочке сидели несколько бабок, которые просветили меня подозрительными взглядами, но, видимо, признали за своего, так как вновь вернулись к неспешной беседе. Весело хмыкнув, я направился к контейнеру. Забросив пакеты, отошел от «мусорки» и закурил. Не знаю, чего это вдруг меня сподобило сегодня выкурить сигарету, последнее время я с этой игрой как-то забросил эту вредную привычку.
Затянувшись, я с наслаждением вдохнул ароматный дым и выпустил его наружу, пытаясь изобразить кольца. Не получилось… Дальше я просто курил, наслаждаясь тишиной и вечером. Проверил сообщения на телефоне. О… вновь от Ани сообщение. На этот раз очередной новый номер телефона и просьба завтра в 22:00 позвонить. Позвоним, мне не жалко.
Я отбросил окурок на асфальт и сделал несколько шагов по направлению подъезду, как вдруг словно прогремел гром… Окна моей квартиры, выходившие как раз на двор, внезапно брызнули стеклами, и из окон вырвались языки пламени.

Глава 23. Неприятные последствия

Я замер с открытым ртом, смотря на развернувшуюся передо мной картину. Даже сначала не понял, что случилось.
― Денис, а это твоя квартира взорвалась? — раздался рядом чей-то прокуренный голос.
Повернувшись, увидел соседа снизу, пожилого пенсионера, который находился в трезвом состоянии крайне редко. И вот сейчас смотрел на меня, пошатываясь и глупо улыбаясь.
― Похоже, ― только и смог ответить я.
― Надо же… чего там у тебя взорвалось-то? Вроде газа у нас в доме нет, ― почесал он голову. — Надо же, какие дела творятся.
Так, я потихоньку начал приходить в себя, и меня запоздало охватила противная дрожь.
Трясущимися руками я набрал Макса.
― Привет, ― расслабленно ответил тот, ― чего трезвонишь? Предложения есть?
― Не знаю насчет предложений, ― выпалил я, ― квартиру мне сейчас взорвали!
― Чего? — вырвалось у моего друга, расслабленность из голоса сразу исчезла. ― Ты где? Жив?
― Жив, бля… вовремя, нафиг, вышел… вот, на улице стою…
― Ну, Роберт, тварь… ― выругался он, ― ты у своего дома?
― Да, где же еще? Во дворе стою…
― Сейчас буду.
Тем временем я, не обращая внимания на бурчащего за спиной соседа, тронулся с места, и в этот момент, завывая сиреной, во двор влетела пожарная машина. На моих глазах пожарные приступили к работе, и через пять минут в окна квартиры ударили струи воды и пены. Сразу собралась жиденькая толпа зевак. Тяжело вздохнув, я отправился мимо этой толпы к командиру пожарного расчета. По крайней мере, я посчитал именно таковым человека, распоряжавшегося остальными и периодически бодро общавшегося по рации.
― Вы кто? — поинтересовался у меня тот, когда я подошел к нему, провожаемый заинтересованными глазами зевак. — Отойдите, не видите ― работаем мы…
― Это моя квартира…
― Вот оно что, ― внимательнее посмотрел на меня пожарный, ― никто в квартире не остался?
― Нет, я один живу. Вот, вышел мусор вынести, а тут рвануло…
― О причине взрыва какие-то предположения есть? Газовые баллоны, что-то взрывоопасное было?
― Да не было ничего, ― честно признался ему. — Да и по причинам непонятно.
― Хотя с этим пусть наши в отделе да полиция разбирается, мое дело пожары тушить. — пробормотал тот, ― мне как-то фиолетово… Застрахована хоть?
― Да вроде… там капсула виртуальной реальности.
― О, ― в его взгляде появилась заинтересованность, ― дорогая штука… переживаете на ее счет?
― Да.
― Ну, она имеет неплохую стойкость к огню… так что, возможно, осталась целой.
К нему подбежал один из пожарных.
― Мы закончили, — доложил он, ― хорошо, разгореться толком не успело. Вовремя приехали.
― А… м-м-м… в квартиру можно зайти? — вмешался я.
Командир вопросительно посмотрел на своего подчиненного, и тот кивнул.
― Можно, ― повернулся ко мне командир, ― кстати, советовал бы дождаться полицию. Мы ее автоматически вызываем в таких случаях. Тем более, ее заключение нужно для страховой компании.
― Сворачиваемся! — бросил он своим подчиненным, кивнул мне на прощанье и отправился к машине.
Я лишь покачал головой и с тяжелым сердцем отправился к себе домой. К моему удивлению, бронированная дверь не пострадала. А вот сама квартира…
От кухни практически ничего не осталось. Мебель сгорел вся. Осталась только изуродованная жаром раковина. Пол был покрыт толстым слоем пены.
А вот комната… прав был пожарный. На удивление, капсула оказалась целой. Ну, правильно, мало того, что она стояла в углу комнаты, вдобавок, насколько мне было известно, она была до определенного уровня огнеупорной. Так что вроде ничего не пострадало, лишь стеклянная крышка была покрыта гарью. Но это было единственной приятной новостью. Все остальное было очень плохо. Квартиру нужно было ремонтировать. А с учетом превратившейся в пепел кухни…то еще и заново обставлять мебелью. Полностью целёхонькими остались только ванная с туалетом. Там только двери обгорели.
Я подошел к капсуле и внимательно осмотрел ее. Запустил диагностику и сел рядом на пол, который около капсулы оказался практически не повреждённым.
― Вот ты где! — раздался голос Макса. Он вошел в комнату, а с ним ― невысокий лысый представительный мужчина лет пятидесяти. — М-да, ― друг скептически оглядел комнату и сочувственно посмотрел на меня, ― ты-то как сам?
― Вопрос глупый, ― проворчал я, ― физически, как видишь, не пострадал… а квартира в хлам. Капсула, главное, уцелела.
― Да нафиг тебя с твоей капсулой! — возмутился мой друг. — Ты вообще в рубашке родился. Как ты вовремя вышел из дома. Роберт, видимо, вновь решил сыграть по-крупному. И учитывая, что он не мог тебе подложить бомбу, мне даже интересно, как он это сделал. Дверь не взломана?
― Нет, конечно.
― Ну вот, к тому же у тебя сигнализация везде. Как он это сделал?
― Подождите, ― вмещался молчавший до этого мужчина, ― меня зовут Павел Иванович. Я адвокат этого молодого человека, ― кивнул он на моего друга, ― разрешите осмотреть квартиру? Полиция, как всегда, задерживается?
― Да, ― кивнул я, повернувшись к нему, ― конечно, смотрите.
Адвокат, кивнув в ответ, сразу удалился на кухню.
― А ты это кого, блин, притащил и зачем? — шепотом поинтересовался я у друга.
― А тебе надо разбираться с полицией и страховой? Надо. Поверь, лучше него никто это не сделает. Я его давно знаю, ― ответил Макс, ― он долго следователем работал, потом ушел и адвокатом стал. Я узнавал, хороший следователь был. На удивление правильный.
― Ясно, ― раздался голос адвоката, и он вошел в комнату.
―Что ясно? — вырвалось у меня
― Достаточно профессионально сработали, ― произнес бывший следователь, ― могу сказать, что скорей всего бомба не была заложена в квартире. Просто киллеры дождались, когда вы придете домой, а потом выстрелили из дома напротив. Скорей всего, с крыши, и это, насколько я понимаю, гранатомёт.
Мы оба с удивлением уставились на него.
― И с чего ты такой вывод сделал? ― вырвалось у меня.
― Не думаю, что смогу что-то вам объяснить, ― ответил тот, ― долго это и неконструктивно. Поверьте моему опыту.
― Я верю, ― серьезно заметил Макс.
― То есть, ― не стал я полностью доверяться своему другу, ― вы хотите сказать, что кто-то засел на крыше того дома и засадил из гранатомета в мое окно?
― Именно так. Вы все правильно изложили. Расскажите о ваших врагах.
― М-м-м… ― я посмотрел на Макса, но тот лишь пожал плечами.
― Имеются такие, ― решился сообщить я, ― точнее, один. Роберт Масудов. Думаю, Макс о нем рассказывал.
― Он рассказывал, ― кивнул тот, ― и об этом я тоже буду говорить в полиции, тем более, насколько я понял, открыто уголовное дело… но это мои проблемы. Кстати, полиция прибыла. Итак, сейчас им ничего не рассказывай. Что произошло и как ― ты не знаешь. Чудом спасся. Дальше я буду разбираться. Есть у меня кое-какие связи…
Я услышал шум в коридоре, и в квартире появились двое полицейских.
Тут в дело вступил адвокат. Он как-то быстро нашел общий язык с прибывшими, и спустя двадцать минут нас оставили в покое. Я последовал советам Павла Ивановича и особо не распространялся на тему пожара. Хотя очень хотелось…
― Почему не рассказать об угрозе моей жизни? — осведомился я, когда полицейские ушли, ― тем более, раз там заявление лежит.
― Вы, молодой человек, сразу видно, немного не разбираетесь в схеме работы подобных властных структур, ― улыбнулся адвокат. ― Не забивайте этим голову. Ваши проблемы теперь мои проблемы. Завтра я посещу то самое отделение полиции, и мы поговорим уже предметно с его начальником.
Но если хотите, немного посвящу вас в ход моих мыслей. Исходя из данных, которые мне предоставил Максим, есть некий Финрод, как его называют в игре. В реале это Федор Сергеевич Апраксин, владелец «Р-Банка». В его м-м-м… клане не так давно находился Роберт Зелимханович Масудов, который у нас, судя по всему, главный подозреваемый в этом деле. Но он в розыске и без помощи со стороны точно не справится. Есть подозрение, что ему помогает Апраксин.
― Хотя я сомневаюсь, что Финрод полез бы в это дело, ― возразил Макс, ― не та это фигура, чтобы связываться с таким человеком, как Масудов.
― Это только ваши догадки, ― спокойно ответил адвокат, ― все это мы будем выяснять.
От вас сейчас требуется сидеть тише воды ниже травы и не высовываться! Когда надо будет, я с вами свяжусь. И рекомендовал бы пока переехать куда-нибудь. У вас имеются варианты?
― У меня поживет! — категорично отрезал Макс. ― Квартира большая, уж место я своему другу найду. Да и надежнее так будет.
― Хм, ― задумчиво посмотрел на него адвокат, ― неплохой вариант. Только советую усилить охрану.
― Да куда уж ее усиливать, ― нахмурился Макс, ― и так двое в подъезде дежурят, двое на лестничной клетке. Дверь поставили, словно в Форт-Ноксе.
― Безопасности не бывает много, ― менторским тоном заметил адвокат. — Ключи от этой квартиры? — повернулся он ко мне.
Я покосился на Макса, тот кивнул. В результате я отдал второй комплект ключей Павлу Ивановичу и подписал несколько доверенностей о том, что он может за меня делать практически все. Честно говоря, стремно… но Макс, отведя перед этим меня в сторону, заверил, что все будет нормально и этот адвокат очень дорожит своей репутацией. Тем более, он достаточно дорогой. Тут я заикнулся насчет денег, но Макс лишь покачал головой, заявив, что потом разберемся.
На этом мы с адвокатом расстались. Он уехал, а мы заказали перевозку и спустя час, загрузив капсулу в машину, направились к Максу домой. То есть мы с другом в его машине, а машина с капсулой ― следом.
Когда добрались до его дома, на улице уже стояла ночь. И тут я действительно увидел, как охраняют моего друга. В подъезде, за комнатой консьержа, нас встретили двое накачанных молодых людей с кобурами на боку, но одетые в обычную гражданскую одежду.
Увидев Макса, они кивнули, и один из них что-то передал по рации. Меня только проводили внимательными взглядами, не сказав ничего. Когда мы поднялись на лифте, там нас тоже ждали двое мужчин, внешне похожих на тех, что внизу.
― Привет, Сергей, ― поздоровался с одним из них мой друг, ― все нормально?
― Нормально, ― кивнул тот,― без происшествий. Насчет вашего друга нас предупредили.
― Там внизу капсулу привезли… грузчики занести ее должны. Проследите тогда.
― Конечно, ― кивнул охранник, а мы пошли дальше, и я увидел новую дверь Макса. М-да… мне понятно, почему мой друг назвал это чудо Форт-Ноксом. Создавалось впечатление, что мы входим не в обычную квартиру, а в какой-то бункер.
― Разве не круто? — похвастался тот. ― Титановый сплав снаружи, внутри какая-то облегченная, но сверхпрочная сталь… на заказ делали. Четыре замка!
― А толку? — фыркнул я. ― Дверь массивная, не спорю, а стены? Она там, наверно, еле в проеме держится с таким весом?
― Ха, думаешь, все это не учли? — рассмеялся Макс, отпирая дверь. Подкрутил какую-то ручку, и дверь медленно открылась.
― Стены тоже укрепили, ― заметил он, когда мы вошли в квартиру, ― да и сама дверь только кажется массивной. Но на самом деле она не такая тяжелая…
Спустя пятнадцать минут появились грузчики и под бдительным наблюдением охраны занесли капсулу. Когда они ушли, Макс на удивление быстро подключил капсулу.
― Где ты это так научился? — вырвалось у меня.
― А чего тут подключать-то? — ехидно заметил тот. ― В инструкции все доходчиво написано. Голову надо на плечах иметь…
― Ладно, головастый, поздно уже. Где бездомному другу постелешь? — рассмеялся я.
― Да вон, на диване ложись, ― хмыкнул Макс.
― Слушай, твой адвокат сказал сидеть не высовываясь, а я не подумал. Сколько это расследование будет тянуться? Хрен его знает! Как мне квартиру-то восстанавливать?
― Слушай, иногда ты просто тормоз, ― покачал головой мой друг, ― завтра найдем тебе бригаду, как все экспертизы сделают, так начнешь ремонт! Твое присутствие там точно не обязательно.
― М-да, чего-то действительно торможу, — признался я, ― слишком много у меня сегодня событий…
Квартиру сожгли, самого чуть не убили…
― Пошли, тяпнем по сто пятьдесят коньячка, для крепкого сна. Тебе точно нервы надо успокоить, ― предложил Макс.
Естественно, отказываться от такого я не собирался. Но продолжения не последовало. Выпив по сто пятьдесят, мы отправились спать.
*************
― Да что же это такое! — Роберт бросил трубку на стол и с ненавистью посмотрел на нее.
Затем глотнул из горла виски. Какой же везучий этот мудак Комаров. Ну, все вроде рассчитали. Теперь позвонил исполнитель и сообщил, что жертва жива. Но ничего, до завтра этот неудавшийся киллер не доживет, Роберт об этом уже позаботился. Так что следы зачищены. Но вот что делать с двумя друзьями, одно упоминания о которых вызывало у Роберта Масудова приступ неконтролируемой ярости, он не знал. Роберт всегда был здравомыслящим и взвешенно подходящим ко всем ситуациям. Но в этом случае его словно накрывало с головой, и рационально думать он не мог.
По-хорошему, ему давно нужно было покинуть пределы Российской Федерации, и способы для этого были. Но никак он не мог смириться, что тот, которого он считал виновником всех своих бед, останется без наказания. Понимал, что действует против логики, но не мог с собой ничего поделать. С другой стороны, если подумать, сейчас его убежище никому неизвестно и достаточно надежно. Что же делать… Подождите. Квартира Комарова практически разрушена. А где он жить-то будет? Скорей всего… Роберта осенило. Он вновь взял телефон.
― Это снова я, ― произнес он, когда на другом конце ему ответили. ― Где сейчас этот погорелец? Надеюсь, вы догадались это выяснить? Где? На Рублевке у друга жить будет? Все, отбой!
А ведь это идея. Он рассматривал подобный вариант, даже предварительно договорился с исполнителями… Но тяжело в данном случае было подловить обоих врагов вместе, так что все это перешло в разряд запасного варианта.
А сейчас все очень удачно поворачивалось. Правда, стоило это много денег. Но в этом случае он не поскупится. Да и способ надежный. Сам Роберт решил для себя, что это будет последняя попытка. А после этого можно и валить из страны. Нет, не после этого, а во время этого. Уж если эти двое выкрутятся из этой ловушки, значит, они точно душу шайтану продали. И аллах с ними.
Он вновь набрал номер.
― Арсен, привет! Помнишь, мы с тобой один план обсуждали? Да, там квартира на Рублевке… помнишь! Нужно было двух лохов ликвидировать. Хорошо. Ничего не изменилось? Ты можешь это провернуть сейчас? Отлично, заряжай своих. Все по нашему плану, как договаривались. Как ― повысилась цена? А… ну ты и жук. Сколько? Хорошо. Сегодня переведу деньги. Но, чтобы все было идеально. Гарантия, говоришь? Ну, за такие деньги надеюсь на это. Ладно, ладно. Когда? Два-три дня, говоришь? А если не клюнет… не закажет, например, и все такое… А… постоянный клиент. Хорошо. Все, до связи. Когда начнете, напиши мне сообщение. Да, на запасной номер. Я надеюсь на тебя! Пока!
Роберт посмотрел на телефон в своей руке и торжествующе улыбнулся.
― Вот и пришел вам конец, сволочи. И мое сердце сразу успокоится, ― прошептал он.

Глава 24. Дела людские и эльфийские

Комната совещаний Главного офиса ООО «Вайт», разработчика игры «Волшебные королевства» 

― Итак, уважаемые, нам надо подвести итоги первого обновления в игре, ― Иван Сергеевич откинулся в кресле и удовлетворенным взглядом обвел присутствующих на совещании. Стандартный состав. Кроме Анны и Александра, еще был Сергей из отдела контроля. — Насколько я понимаю, война у нас завершена? Так? — он посмотрел на Александра.
― Да, Иван Сергеевич, ― ответил глава программистов, ― по нынешним правилам война закончена. На этот раз в ней победил Мелкалакс в союзе с Темными Эльфами. Сегодня мы уведомили игроков о прекращении войны. Можно сказать, что обновление прошло успешно.
― И каковы первые итоги? Подробнее…
― Если мерить деньгами, ― вмешалась в разговор Анна, ― прибыль во время войны увеличилась на 15 %. Большей частью ― за счет премиум-магазина и наших продавцов на рынках в основных городах. Плюс, как вы и говорили, Иван Сергеевич, после показа роликов как через Шаркова, так и через наши Y-TUBE каналы, мы получили увеличение среднемесячных новых зарегистрировавшихся пользователей на 20 %. Сейчас начата подготовка к очередному обновлению.
― Какого х… мне ничего не известно об этом? — возмущенно поинтересовался директор. — Что еще за обновление?
― Мы хотели сделать вам сюрприз, Иван Сергеевич, ― поспешно заявил Александр.
― На х… мне такие сюрпризы. Вы, б…, совсем потеряли страх? Чтобы вся информация была у меня
сегодня же!
― Вот она, ― Анна подвинула начальнику папку с документами.
― Хм, посмотрю позже. Коротко расскажи, что за обновления.
Присутствующие переглянулись.
― Мы планируем активировать богов, — ответил Анна.
― Чего? — изумленно уставился на нее директор. ― Мы же специально их закрыли. Сами мне, б…, расписывали, что они баланс ломают и все такое.
― Да, но…
― Мы нашли способ подкорректировать их ИИ без влияния на ядро игры.
― Интересно, ― откинулся Иван Сергеевич на спинку кресла, ― продолжай.
― Наши программисты умудрились найти лазейку в программном коде игры.
― Ты мне тут такие вещи не говори сейчас, ― нахмурился Иван Сергеевич, ― в программный код залезть задумали? А вы не ох…?
― Все просчитано, ― уверено заявил Александр.
― То есть ты готов подписаться под этой темой? — прищурился директор.
― Готов, ― четко ответил Александр и, приподнявшись, протянул ему несколько листов бумаги. ― Посмотрите, пожалуйста. Там полная информация по этой теме.
Иван Сергеевич некоторое время изучал содержание листов. Отложив наконец их в сторону, он задумчиво посмотрел на главу программистов.
― Кто расчеты делал?
― Двое моих лучших программистов. Затем я лично проверил!
― То есть, ошибки по вводным здесь быть не может?
― Нет! — однозначно ответил программист.
― Хм, вижу, хорошо поработали, ― неохотно произнес Иван Сергеевич, ― таким вычислениям смысла не доверять нет. Молодцы, чего уж там. Даже я думал, что это невозможно. Выпиши им премию. И возьми подписку по всей строгости. С безопасностью свяжешься, я их предупрежу.
― Да, конечно!
― Продолжай, ― милостиво махнул рукой директор.
― Мы можем сократить количество богов, ― начал Александр, ― сейчас Храмы богов в «Волшебных Королевствах» выполняют свою роль от силы процентов на десять. Добавить туда десяток несложных квестов, пару-тройку сложных и, естественно, донат. Конечно, повысить награды в зависимости от сложности квестов. Временно вообще можно сильно увеличивать характеристики благословением. И самая главная идея ― чтобы игроки выбирали себе бога-покровителя.
― Интересно, ― хмыкнул Иван Сергеевич. ― По поводу программного кода и самой возможности осуществить это, я понял. Но нужны другие расчеты. Насчет баланса и прочего. Плюс несколько веток квестов на выбор, разных уровней. Без излишней детализации, но чтобы было понятно. И цифрами подкрепите… Да что вам говорить, сами должны знать. Завтра у меня на столе ― полная информация с путями развития.
― Завтра? — Александр слегка растерянно посмотрел на Анну, но та уверенно кивнула, и парень расслабился.
― А что, проблемы? — жестко посмотрел на него директор.
― Никаких, ― отрицательно помотал тот головой, ― все сделаем.
― Сергей, ― повернулся Иван Сергеевич к молчащему до сих пор руководителю отдела контроля, ― а что ты скажешь?
― Я проверил. Отдел контроля свою визу поставит.
― Ясно… что ж, по первому вопросу нашему мы все решили. Второй вопрос связан с неким Ильей Ореховым. Надеюсь, кто это, объяснять не нужно. Он встречался с Мелкалаксом, и кто мне скажет, что он предложил ему?
Присутствующие озадаченно переглянулись.
― Честно признаюсь, мне это неизвестно, ― осторожно заметил Александр.
― Это как, б…, так? Ладно ― этот… не стал говорить, отмазался, б…, но мои работники не могут это выяснить? Поднимите логи, делайте что хотите, но содержание их разговора должно быть у меня на столе. Я должен знать, о чем в моей игре всякие х… говорят! Что ты так смотришь на меня? — взгляд директора, упершийся в Александра, был тяжелым. ― Не знаешь, как это сделать?
― Конечно, знаю, ― поспешил успокоить уже набиравшего в грудь воздуха для того, чтобы высказать все, что он думает о программистах, работающих в его компании, директора.
― Хорошо, ― мгновенно успокоился Иван Сергеевич, ― узнаешь ― сразу доложишь. И не откладывай. Я очень любопытный…
― Приложу все усилия, ― заверил его программист.
― Что ж, на этом все. Надеюсь, завтра вечером мы сможем собраться более продуктивно. И у нас, ― он обвел всех тяжелым взглядом, ― и у нас будет более предметное обсуждение. Все ясно? Тогда валите. А ты, Сергей, задержись…
Когда они остались вдвоем с начальником отдела контроля, Иван Сергеевич немного помолчал, разглядывая явно занервничавшего парня.
― Рассказывай, что ты там нарыл по поводу этих… «Ищущих ветер». И чего они там со Смерть Эльфам не поделили? Неужели только из-за имени? Кстати, оригинально все этот тролль придумал. И да, ему свезло на старте. Разобрались, почему?
― Точно свезло, ― поддакнул ему Сергей, ― количество выбирающих при регистрации расу троллей выросло в 3 раза. Насчет конфликта ― тут мы все выяснили. На самом деле эльфы действительно возбудились из-за его имени и хотели его слить. Но им помешал Мелкалакс, каким-то образом оказавшийся свидетелем этого события. Он положил всех высокоуровневых эльфов, там они и познакомились. С этого все и началось. А дальше ИИ Мелкалакса стал развиваться семимильными шагами…
― Так, а что там за история с тем, что тролль воин вдруг стал магией пользоваться?
― Вам лучше спросить у главы программистов. У меня есть его объяснительная. Случайно сгенерированный квест, который невозможно выполнить, игрок выполнил… Мы проверили, с нашей стороны претензий нет. Стечение обстоятельств.
― Странное стечение обстоятельств, ― задумчиво пробормотал Иван Сергеевич, ― ладно, если что, у Александра спрошу. В принципе, эта хрень нам не мешает. Все уже знают, что у него магия есть, а она слабенькая и ограниченная. Преимущество так себе. Что ж, иди, работай! И контролируй, контролируй! А то что-то ты в последнее время расслабился.

*************

Несмотря на все жуткие события прошедшего дня, я на удивление неплохо выспался. Макс встал раньше, и вскоре мы уже сидели на кухне и пили кофе. Мой друг наделал кучу бутербродов, но я тоже неприхотлив в еде, особенно утром… Но я хоть сам себе готовлю, а Макс чуть ли не раз в два дня еду из ресторана заказывает.
― Ну что, как думаешь дальше жить? — поинтересовался он.
― Как-нибудь, ― улыбнулся я, ― сделаю ремонт, вернусь в квартиру. Деньги-то, в принципе, есть. Я на роликах Шарки обогатился больше, чем за всю свою жизнь на старой работе смог бы заработать. Так что все неплохо.
― Угу, если бы не Роберт и его покушения, все бы было неплохо, ― проворчал Макс.
― Может, успокоится уже? — предположил я.
― Не успокоится, ― презрительно хмыкнул мой друг, ― эта тварь мстительная. Но, может, его все-таки поймают.
― Остаётся надеяться только на это. Ладно, пошли в наши гробы уже.
― Типун тебе на язык, Макс. Сейчас в игру пойдем, только почту гляну.
Я включил ноутбук и увидел письмо от знакомого адресата XXxX. Самое интересное, что я до сих пор не знал ника Юли в игре.
«Сегодня в 12:00 нападение».
― Хм… смотри, Макс.
― Пошли в игру, ― сразу произнес мой друг, прочитав сообщение.― Вовремя, блин.
И спустя десять минут мы появились в пещере Вождя.
Меня сразу встретила надпись:

Поздравляем. Война закончилась. Ваш союз победил. 
Вы получаете: 
+ 10000 кланового опыта. 
+ 7000 опыта. 
+ 300000 в казну клана. 
+ 10000 золотых всем членам клана, принявшим участие хотя бы в одном бою в рамках войны. 
+ 1 уровень всем членам племени. 
+ 3 к умениям всех членов племени. 
+ 3 к характеристикам всех членов племени. 
+ 1 уровень клана. 
Войска союзных племен покинут расположение вашего племени через 48 часов.

Ничего себе, плюшек насыпали…
― Круто, ― только и смог заметить мой друг.
Коротко обсудив предстоящее через пару часов нападение, если, конечно, верить нашему информатору, мы разделились. Недолго думая, Макс пошел в казармы искать Крайса. Я же отправил всем членам племени, которые были в игре, приказ о том, чтобы собирались у пещеры вождя. Те же, кто не в игре, увидят это сообщение при входе. А затем вызвал Мелкалакса. Решил все-таки попросить помощи по-союзнически. Кто его знает, сколько с собой народу Финрод притащит. Лучше подстраховаться. Появившаяся призрачная фигура данженмастера благосклонно посмотрела на меня.
― Привет, тролль! Чего звал?
― Привет! На нас сегодня злые эльфы напасть должны, ― произнес я, ― вот, хотел, если что, помощи попросить. Так-то у нас пока остались тролли с других племен на пару дней, но если можешь помочь…
―Хм, ― Мелкалакс задумался, ― войска я тебе телепортировать не смогу. Времени слишком мало. Но вот, думаю, суккуб отправлю. Индориссы, увы, нет, вчера домой к себе вернулась. Правда, у меня тут Хромой гостит. Если согласится… сейчас…
Фигура моего собеседника замерцала, и когда вновь вернулась четкость изображения, прямо передо мной появился портал, из которого вышли суккубы и Хромой с пятеркой высокоуровневых игроков.
― Поможем тебе, ― сообщил он, ― после вчерашней пьянки из всего отряда только мы и остались! Что, Финрод планирует вновь вас пощипать? И как же вы узнали?
― Секрет, ― сообщил ему, ― но сведения точные.
― Союзники ваши тролльи до сих пор у вас?
― Ага, через 48 часов свалят…
― Ну, че, вообще отлично, ― подытожил игрок. Суккубы же сразу пристроились с обеих сторон ко мне.
―Да у нас гости, ― раздался веселый голос, и я увидел Стамесску.
― Уже видела объявление, ― громко известила всех она. — Война ― выгодная штука!
― Это точно, ― поддержал ее Хромой, ― но это когда ты победитель. А вот проигравшим вряд ли плюшек насыплют.
Постепенно к пещере начали подтягиваться члены нашего племени. Дружно появились кошколюдки, всей четверкой. Видимо, неплохо сдружились. За ними появились тролли и Кали. Кстати, темная эльфийка, вновь смутила меня, поклонившись чуть ли не в пояс. И плевать ей на изумленные взгляды Хромого и его солдат. Хорошо хоть, те промолчали. Потом Барб со своим отрядом и депутат с помощником. Итак, не было только гномов. А последним появился Макс.
― Разговаривал я с Крайсом, тот вроде поднял всех наших союзников, но это было непросто. Тугие, блин, они на подъем какие-то.
― Так чего с них взять, ― фыркнул я, ― тролли!
Присутствующие мою шутку оценили.
― Ладно, вижу, все в сборе, ― продолжил Макс, ― пошли к казармам. Там Крайс уже развил бурную деятельность. Сказал, что тебя дождётся.
Когда мы пришли на плац, он был на удивление пустым. Лишь Крайс дисциплинировано ждал меня.
― Привет, вождь! — радостно заявил он. ― Все готово к обороне! Пусть нападают. А на нас действительно нападут? — он покосился на Хромого с его небольшим отрядом.
― Ты выслал разведку?
― Да, у них переговорные амулеты… должны сразу сообщить, но пока молчат.
― Тогда ждем… Я… ― но договорить Макс не успел: раздался звук взрыва, и вдали, прямо около стен взметнулся высокий столб огня.
― Это что? — замер Крайс, изумленно глядя на меня.
― Это то, о чем я говорил. Они решили пойти по сложному пути… — проворчал я, ― побежали туда. Готовьтесь к бою. Крайс, снимай половину войск со стен, и к нам.
― Да, вождь!

**************

Финрод лично возглавил рейд в деревню троллей. После провала того самого вояжа Роберта он чувствовал себя уязвленным. Нет, этот идиот сам виноват: не учел силы противника, недооценил… вот поэтому и получил ответ. Да и от кого? От одной девчонки. Пусть и дочери Бронштейна. А после он сам слился от этого самого Смерть Эльфам. Да что тут говорить, два раза слился. За все время игры такое было с ним вообще первый раз. Нет, и его вначале в игре убивали, но чтобы какой-то низкоуровневый тролль… Это глава клана «Ищущие ветер» прощать был не готов.
И сейчас, воспользовавшись тем, что война закончилась, не пожалел денег на телепортационный уникальный одноразовый артефакт, позволяющий попасть в любое место «Волшебных Королевств» и вернуться обратно. Конечно, много игроков он не потянет, но на десять высокоуровневых из его клана хватит. И да, к его гордости, чуть ли не конкурс пришлось устраивать среди тех, кто хотел отомстить ненавистным троллям.
Деревня троллей встретила его отряд тишиной. Финрод переглянулся со своими спутниками и кивнул. Пять огненных шаров врезались в небольшие покосившиеся хижины. Постройки сразу вспыхнули, взметнулись к небу огненные столбы.
― Спалите тут все на хрен! — приказал Финрод. ― И да, не забываем щиты держать. От этого племени любой подлянки можно ждать.
Но как назло, разгуляться эльфам не дали. Когда они уже запалили с десяток домов и приблизились к центру, появились защитники. И среди них как раз оказался тот самый Смерть Эльфам, которого они искали.
Но к удивлению эльфа, он был не один. Около него оказались уже несколько раз мешавшие Финроду суккубы. Вдобавок он увидел Хромого, пусть и с небольшим, но высокоуровневым отрядом. Плюс к этому, со всех сторон к поджигателям начали приближаться вооруженные до зубов тролли.
― Я не понял, ― повернулся он к стоявшему рядом Фанверу. — Ты говорил, что никого не будет, кроме членов его племени и немногочисленных союзников. А это кто?
― Сам не понимаю, ― искренне удивился тот, ― никого не было… если только кто-то не предупредил тролля.
― Из эльфов? Тролля? Предупредить? Ты вообще, о чем сейчас? Знали-то несколько человек всего. Что же этот козел такой везучий.
Тем временем стоявшая рядом с троллем суккуба что-то наколдовала, и на горящие дома рухнула стена воды, потушила огонь и одновременно накрыла отряд эльфов. Никакие щиты не помогли… Финрод, глядя на стекающую по его доспехам воду, чувствовал себя не просто промокшим до нитки, он чувствовал себя оплеванным, в полном смысле этого слова.
― Ну, все… ― прорычал он, и стоявшие рядом с ним такие же мокрые до нитки эльфы отшатнулись в сторону. Сам глава клана «Ищущие ветер» почувствовал, как его охватывает дикая злость. Он сначала даже немного испугался силе ненависти к проклятым троллям, но потом решил: чему быть того не миновать.
Он всегда носил этот артефакт только в инвентаре и кроме него никто не знал об его существовании. В этом маленьком артефакте была заключена сила, способная стереть деревушку, в которой он находился, с лица земли. Он, кончено, тоже погибнет, но возродится в своем замке. А тролль потеряет гораздо больше… Может, он и отстроит деревню заново, но все придется начинать практически с нуля. Насколько Финрод знал, в игре подобных артефактов было только два. И ему пришлось заплатить за эту имбу огромную сумму. Эльф не собирался его применять… но сейчас ему было все равно. Проклятый тролль сделал то, что не смогли сделать все его враги за все время игры. В руке Финрода появился небольшой черный шарик, и тот, размахнувшись, швырнул его в ненавистного тролля.

Эпилог

Я еле удержал смех, увидев мокрых до нитки эльфов. На Финрода было больно смотреть. Мне он напомнил мокрую побитую собаку. Покосившись на Макса, с удивлением понял, что тот ведет съемку скрытой камерой. Вот у Шарки-то научился… но не хотелось бы мне слишком сильно зарываться. Выложить такое…
Выражение, появившееся на лице эльфа, заставило меня проглотить усмешку. От него просто несло неприкрытой злобой. А следом в его руке появился маленький черный шарик, который тот не раздумывая метнул в нас. Понимая, что ничего хорошего от подобной атаки ожидать не стоит, я попытался уйти в сторону, но понял, что не могу сдвинуться с места. Как и наши противники. Казалось, мир вокруг нас замер.
У меня перед глазами повисла табличка:

Внимание игрокам! 
Активирован одноразовый артефакт «Армагеддон». 
На время действия активации все живые объекты в радиусе десяти километров парализованы. 
Взрыв произойдет через: 
5 сек… 4 сек… 3 сек… 2 сек… 1 сек… 

Я обреченно зажмурил глаза. Название артефакта говорило о многом. Похоже, деревни я сегодня лишусь. Краем уха слышал о подобных артефактах. Финрод явно расщедрился… Но… ничего не произошло. Открыв глаза, я имел удовольствие полюбоваться на изумленное лицо главы клана «Ищущие ветер». И вновь появилась табличка:

Внимание игрокам! 
Сбой активации одноразового артефакта «Армагеддон». 
Возможная причина — повреждение водой. 
Возможность повторного использования отсутствует… 

Следом за этой надписью я почувствовал, что руки и ноги вновь обрели способность двигаться. И мы не сговариваясь бросились на эльфов. С флангов атаковали тролли. С флангов же в упор прямой наводкой ударили четыре баллисты. Крайс умудрился притащить их со стен. Четыре огненных копья практически уничтожили вражеские щиты.
Эльфы опомнились, но было поздно. Десяток высокоуровневых игроков в полной экипировке, где в основном эпические и легендарные вещи ― это могучая сила, но когда на них на ограниченной площади накатывает толпа, они обречены. Наши враги сумели выпустить заклинания и даже помахать своим холодным оружием, усеяв пространство вокруг себя трупами, но все это продолжалось недолго. Численное преимущество было огромным. Финрод явно не рассчитывал, что его встретят такой большой толпой. В результате он отправился на перерождение последним, забитый дубинами и хлыстами суккуб, которые непосредственно поучаствовали в этом «веселье».
― Достойная смерть, ― фыркнула Стамесска и повернулась ко мне, ― сегодня ты заработал себе смертельного врага. Он не простит такого.
― Он с первого раза бы не простил, ― возразил Макс, ― сейчас уже без разницы.
― Не скажи, ― вмешался Хромой, смотревший на меня с каким-то странным уважением, ― ты его явно довел. Он сейчас потратил огромную сумму впустую. Я представляю, сколько может стоить подобный артефакт. Про воду уже и не говорю. Ты удачливый сукин сын, Смерть Эльфам. И главное ― оправдываешь свое имя, ― хохотнул он
― Пытаюсь, ― не стал я спорить с ним.
— А можно вопрос? — повернулся он к суккубе.
― Попробуй, ― улыбнулась Велла ему и облизнулась.
― Почему вода прошла сквозь щит? У эльфов он не слабый стоял…
― Так это не боевое заклинание, ― подмигнула ему телохранительница, ― просто шутка…
― Шутка, ― задумчиво покачал головой Хромой, ― здорово! Ну, раз все закончилось, мы уходим. Удачи тебе, Смерть Эльфам. Зови, если что…
С этими словами его небольшой отряд исчез в портале. Спустя двадцать минут телепортировались суккубы, подарив мне на прощание два очень волнительных поцелуя под хмурым взглядом Стамесски, которой явно не понравился такой поворот. А после я, отправив всех на фарм, занялся восстановлением деревни. Со мной остались Макс и Стамесска. А главной по истреблению мобов временно стала Барб. Крайс же вместе с союзными троллями, которых я витиевато поблагодарил за помощь, отправился в казармы.
Оказалось, что не так сильно и пострадала наша деревня. Сгорело десять домов, но восстановить их стоило недорого. Можно сказать, нападение не причинило нам практически никакого вреда, если не считать некоторые потери у союзников.
В результате после недолгого процесса восстановления мы преступно занялись распитием спиртных напитков. И так увлеклись этим процессом, что, когда выходили из игры, лично у меня опьянение было 70 %.
Выбравшись из капсулы, мой друг развил бурную деятельность. Первым делом заказал ужин, минут десять расписывая блюда, от чего у меня даже слюноотделение началось. Потом ушел на кухню и затеял долгий разговор со своим адвокатом.
Я просмотрел сообщения. Ага, вот от Ани. Надо в 22:00 позвонить. Что ж, позвоним.
― Что пишут? ― это Макс вернулся из кухни.
― Сегодня с Аней будем разговаривать.
― Ого, прикольно. Не знаю, как ты, а я реально хочу жрать. И через полчаса нам поляну накроют!
Я только покачал головой. Макс позвонил на охрану, и действительно через полчаса в нашей квартире появились два официанта, нагруженные контейнерами с едой. Через пятнадцать минут стол на кухне был накрыт и сервирован. М-да, скорость была потрясающей. Вот что значит профессионализм. После того как официанты удалились, Макс весело посмотрел на меня и достал из холодильника запотевшую бутылку водки.
― Блин, ― нахмурился я, ― может, не надо… не хочу с головной болью просыпаться.
― Да, по чуть-чуть, ― заверил меня мой друг, ― отметим окончание войны. А потом… ― глаза его заблестели, и я сдался. Знал я, что обычно бывает потом.
А дальше… мы сели за стол и действительно отметили окончание войны. К моему удивлению, Макс реально удержался от того, чтобы напиться. И после одной бутылки емкостью 0,5 литра, выпитой под хорошую закуску на двоих, он не предложил продолжить.
― Предлагаю позвонить нашей троллихе в бегах, так как уже десять вечера. А потом уже займемся нашей «культурной программой».
― Давай, ― согласился с ним, вынимая телефон, ― только не надо про мою квартиру рассказывать… Ладно?
― Да ладно, ― фыркнул Макс, ― не понимаю, почему ты кипишуешь? Не хочешь, не будем рассказывать!
После этих обнадеживающих слов я набрал номер.
Беседа с нашей подругой по клану получилось веселой. Она предложила использовать видеосвязь, теперь, как оказалась, такая возможность у нее была. Поэтому общение прошло живо. Девушка обнадежила нас, что отец вроде разобрался, он в процессе улаживания конфликта с налоговой, и возможно, через пару недель Фиона сможет появиться в игре. Но когда мы вроде уже собирались заканчивать разговор, я почувствовал себя плохо. Резко подступила тошнота, и комната перед глазами начала медленно расплываться.
― Что происходит? — услышал я встревоженный голос Макса и, посмотрев на него, понял, что с моим другом тоже не все хорошо.
― Ребята, что с вами? — услышал я испуганный голос Ани, после чего пришла темнота…

Послесловие

Эту книгу вы прочли бесплатно благодаря Телеграм каналу Red Polar Fox .

Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.